他到殿中央認真地給皇帝請了個安，蚊子似的聲音說了句：“兒臣參見父皇。”

皇帝臉色有些白，但扯出了一抹虛弱的笑。

他屏退衆人，拍了拍自己的床邊，嗓子是沙啞的：“到這來。”

蕭鳴澗的身子猛地繃緊，是在抗拒。

在原地躊躇了片刻，蕭鳴澗才小步小步地移到了床邊坐下。

他不敢看床上的男人。

他們太久沒有離得這樣近過，突然的靠近都給彼此帶來了一瞬間的不适。

皇帝先調整好了自己的心情，他很想摸摸自己這個二皇子的頭，想對孩子痛哭流涕說過去好多年是有多麼抱歉，說他是有多想念他和他的母妃，說他又是多麼責怪自己冷淡他。

但他不能。在這個位子上待久了，他的喜怒好惡都不能過于直接地表現，不然不知會在朝野上下掀起什麼風浪。

不過，他實在是忍不住嘴邊的笑了，他許久沒同自己的二皇子離這麼近，他許久沒有同最喜歡的阿雲和他的孩子澗兒離得這麼近。

他壓抑了太久對澗兒的父愛，也恨了自己太久，昨日聽澗兒一句淡漠的“陛下，臣告退”，他再沒了力氣站着，是被宮裡人半扶半抱回了寝殿的。

夜裡，皇後同他說了許多話，開解了他幾個時辰，才勸了他同澗兒談談。

要談些什麼？此刻看着孩子已經長得挺拔如松的身量和俊俏的側臉，他也還是沒想好。

不如對孩子說說他與阿雲吧，要解開誤會，要讓孩子知道他很愛阿雲。

話到了嘴邊了，澎湃的情感忽然就被剝去，長時間的隔膜讓他做不到一下子就對蕭鳴澗親近非常，他的話聽起來就像是大臣在做要事的報告：“朕在禁州受傷，被阿雲所救，在她家裡的那些個月，朕當真想過不要這江山，就把剩下的一輩子交付禁州，同阿雲兩個人過生活。”

蕭鳴澗掀了下眼皮子，對上皇帝的目光後又即刻垂頭。

“嗯”了一聲，算他的回應。

記憶排山倒海地湧過來，皇帝看到帳幔的頂上去了。

他的話變得很慢，是在回味那些阿雲在的日子：“禁州是個好地方，朕常和阿雲騎馬到處跑。朕知道，阿雲絕不會歡喜被宮牆禁锢，也不會喜歡皇都的各處限制。朕也愛上禁州了，可那日看見了孤苦的流民，朕才知身為太子，朕的失蹤讓朝廷慌亂，已有一些官員想借此時機斂财，才加多了流民的數量。”

“朕怎能不擔心他們？朕必須得回到皇都，讓他們明白東宮有人在。百姓，朕放得下朝堂百官和榮華富貴，可朕放不下百姓，澗……你能懂的。”

蕭鳴澗側目看他，回道：“懂。”

“那年大雪，朕沒信過他們給阿雲潑的髒水，可流言已經四起，謝家在私下造勢，要損朕的威嚴。朕一拖再拖，奈何隻查到那個送茶水的宮女的屍體，死無對證，阿雲和皇後宮裡的那個，似乎闆上釘釘。朕若是沒了威嚴，朝堂該如何？百姓又該如何？朕，不得已。”

“送阿雲去那座有地道的偏殿，朕想過她會不肯走，但還是讓陳公公去勸她。朕想，或許哪日她會變了思想，隻是不曾想過那年風寒來得這樣頑劣……”

皇帝的眼裡開始閃着淚光，蕭鳴澗無措地将頭偏開。

“聽說你的婚事也有着落了，皇後同朕說那個姑娘還是叛亂那日救下朕和她的人。謝家的事了了，朕會嘉獎。你不知，朕多麼羨慕你和淵兒。”

蕭鳴澗又将頭扭向皇帝。但他心裡有些不安，他的父皇今日對他說得話實在太多，多到有些反常。看着床上男人的臉色，他有些憂心是不是父皇要有什麼不好了。

盡管隻得到蕭鳴澗的眼神回應，皇帝說話的興緻依舊高：“生在這宮裡的人，本就沒有擇選婚姻的能力。我們身上的擔子，不能被兒女私情拖累。”

“朕同皇後，成親那日才得以見面，這原對她不公，可穩固勢力的需要，朕和她不得不從。朕見到了阿雲，才明白情為何物。阿雲不歡喜同别的女子共侍一夫，朕騙了她，所以回京後她生了朕很長一段時間的氣。阿雲死在政治鬥争，皇後的幸福也被深宮剝奪。朕多渴望成為你或是淵兒，能同心愛之人相守，你們比朕，運氣好些。”

蕭鳴澗靜靜地，看着他。

皇帝也觸碰上他的眸子，認真道：“朕說這麼多，沒想過讓你原諒朕過去的冷漠。你那會才十歲，是很無助的年齡。朕本該多看看你，但朕太自責太懊悔。你對朕沒有父子的感情，不該怪你。朕和你之間差了那麼多年的相處，朕不會逼你日後對朕态度改變。但是，給朕多寫寫信吧，你總在禁州，我們難見面。不知道說什麼，報報平安也好。”

對視良久，蕭鳴澗的鼻頭漸漸上了酸澀，他忙慌張地扭頭，回道：“知道了，會的。”

皇帝舒心地笑了：“回去吧，澗兒。”

蕭鳴澗很快地将屁股離了床邊，做告别的行禮，腦袋卻低了很久，也沒有說一句話。

把一股濕意咽下，蕭鳴澗才字正腔圓地說：“父皇多保重，兒臣會再來看父皇。”

皇帝歪着頭，嘴角一上揚，就有一行淚順着臉頰滑到了枕頭上。

蕭鳴澗走得很快，險些左腳絆倒右腳。

到了寝殿的拐角，他才把背貼上牆，仰頭試圖不讓淚水流下，但到底是難敵淚意。

淚水濡濕了他的整張臉，他慢慢綻開了一個笑。

他終于，又有父皇了。