審了謝淑妃的第二日，蕭鳴澗被皇後傳喚入宮。

在宮裡的馬車上，蕭鳴澗靜坐着，想了一路，卻都沒設想出母後是要拉着他感慨感慨母妃，還是要婉轉地批評他不該在皇帝和史官面前目中無人。

馬車停在後宮門前，他下了地，緩步往順瑞宮走去。

通報進去後，屋中宮女都退了出來，側身從蕭鳴澗身邊經過。

皇後坐着，示意蕭鳴澗也坐下。

殿中隻剩了她們母子，氛圍卻不似以往，而是有一絲怪異。

蕭鳴澗借茶壓下心中的不安，正要開口找話來聊，皇後就啟唇了：“你父皇他，昨日又病倒在床上了。”

蕭鳴澗偷眼瞥了一眼母後，心說怎的和他預想的不太一樣。

對皇帝，他也是有擔心的，隻是他不願讓自己表露，便隻“哦”了一聲。

皇後看着蕭鳴澗的眸子，眼底莫名起了哀愁：“澗兒，你是記恨你的父皇嗎？”

胸膛被刺了一下，蕭鳴澗側過身，沒再看母後，視線略過殿中所有，不知該放在何處。

“澗兒……母後想知道，跟母後說說吧。”皇後的語氣裡多了幾分無力。

吞下一口口水，蕭鳴澗猶豫地轉過身，依舊把頭垂着：“不曾恨過。”

“那你為何對他這般冷淡？連……連‘父皇’都不願再裝着叫一下了嗎？”

約莫是宮裡哪個耳報神，把昨日牢裡的事同母後說，此刻才要拉他來做敬愛父皇的說教。

蕭鳴澗無話，兩個人之間的空氣死了。

“兒臣隻是氣。氣他不護着母妃，氣他冤枉母妃，氣他……那年後就對兒臣疏遠。”蕭鳴澗的語氣低低的，話語飄到了皇後的耳朵裡。

皇後看着她的孩子，眸子裡泛起漣漪：“是母後太遲找你談這件事了。你和陛下都是一樣犟的人，此次你回來，過多變故，母後忘了你與陛下的隔閡。”

“不怪母後。”

“澗兒，父皇他也有苦衷吧。阿雲在時，我們皆喜歡她，父皇也是最喜歡你母妃的。但那年的事出了，朝廷給陛下壓力，他也是不得已。”

十歲前的日子，蕭鳴澗還是記得些許的。

他知曉父皇同母妃關系極好，常是母妃對父皇動怒，而父皇畏縮着要哄她開心。因此，當母妃出事，父皇沒調查幾日就把她打入冷宮時，他愈加地氣。

他想，父皇對母妃的愛不過是虛假，父皇連母妃是怎樣人都不了解。母後和母妃皆知通奸一事是謝淑妃潑髒水，可這位與母妃同床共枕無數日夜的男人竟然信了是枕邊人對他背叛。

母妃在冷宮時，父皇還會時常對着他歎氣。母妃死後，父皇對他徹底沒了笑臉，每每二人碰上，父皇都是先躲開的那個。

皇後時常帶着他，偶然一次見謝淑妃對他示好，皇後登時就怕謝淑妃是要把魔爪伸向十歲的他，這才要他斂了性子，要幼童的他裝瘋賣傻。

“他已居天下最高位，能有什麼是無法反抗的？”蕭鳴澗擡頭，面上多了一層怒色。

“正是因為身居高位，才有更多的不得已。澗兒，陛下從未想過讓阿雲死于那次誣陷。陛下挑的冷宮宮殿，是有一條地道直接通向宮外，他把鑰匙放在了那座殿内，隻是未曾告知過你我。阿雲該是見到了鑰匙，卻不肯走。陛下有偷偷派陳公公去同阿雲說過話。”

地道一事，還是皇帝在愉放傳信回來前，把鑰匙交給她時，她才知道的。

皇帝早料想到京中會有異動，也知要做加強警備的部署，隻是他聽到了蕭鳴澗身死戰場，一時間難以接受，卧倒在床。所幸早将鑰匙給了皇後，才得以保住蕭甯枝姊妹。

至于陳公公談話一事，是那年皇後無意間撞見的。

她以為皇帝要偷送阿雲出宮，正為阿雲高興，不曾想阿雲沒走，并且沒過幾月就身染風寒而死。

蕭鳴澗沒回話，隻是閉着唇。

“若是沒有陛下的同意，母後怎能做主送你出皇都？陛下也知有人試圖害你性命，才私下裡找了我來，要送你去永楓觀。你十五那年去禁州，阿雲的衣物皆是陛下給了我，母後才能讓你帶回禁州，給阿雲一個在禁州的衣冠豕。陛下把由己宮更名為‘及雲宮’，大概就是希望自己能再同阿雲見一次面。”

“澗兒，父皇不敢靠近你，是怕你恨他。這些年，雖然他不曾說過，可母後知道，他定是怪自己害死了阿雲。因而他隻要見了你，都會想起你的母妃。他也氣自己，也對你有愧疚，才一直躲着你。你不在皇都的這幾年，他不敢給你寫信，但隻要知曉我們在寫通往禁州給你的信件，他都要在我們身邊轉上好幾圈，裝作不經意地看上好幾眼。要是皇都上了什麼應季的玩意，他也總要暗示我給你寄些過去。”

“澗兒，你同陛下一樣，兩個人都不肯開口把話說清楚，各自擰着勁，才使你們越走越遠了。他的确沒有在你面前做一個很好的父皇，但他愛你。”

一邊聽着皇後說，蕭鳴澗一邊就想起了那些在禁州的年份，他的确是有收到過許多皇都才有的且是他愛吃的零嘴。

父皇愛他嗎？

蕭鳴澗從前會心裡不甘着，但嘴上說“不”。今日聽了這許多，他忽然就不明了這個問題的答案了。

“澗兒，你去同父皇聊聊，可好？”皇後的眼眶不知何時兜了淚，她懇切地說道。

蕭鳴澗腦袋好像成了漿糊一般，他感知不到自己是否回應了母後，也感知不到自己在走向何方，等進了那座他幼時才進過的父皇的寝殿，他感受到床榻上那個男人的目光，他才終于把意識拉回了腦袋。

宮人們對他行禮，喚了幾聲“殿下”，蕭鳴澗很輕地點了頭。