若是在這河裡找不到蕭甯枝的屍體，或許能騙自己她隻是離家出走而并沒有死。

想到這一處，蕭鳴澗心上的沉重就輕了些。

可是，河中央突然就有一個腦袋很焦急地破出河面，手也跟着對岸邊揮起來，他一邊喝着臉頰上滑下的水，一邊大喊：“找到了！我找到了！”

蕭鳴澗心驟地一緊，雙腿已然箭步跳到了河裡，跟着那人往河底最深處遊去。

離水面越來越遠，隔着混沌的河水，蕭鳴澗努力睜着眼，漸漸就看清了眼前有黑色的發絲在随着水流在飄動，而再往下，是蕭甯枝發白的臉和青紫的唇。

她閉着眼睛，神色很平靜。

蕭鳴澗和那人将手托上她的臂彎，要把她拉出水面。

但一使力，卻忽覺重量竟不是他們二人能輕松拉起的。他們的力氣被一卸，憋着氣的鼻子猛然一吸氣，把不少水吸到了鼻子裡，兩個人都被嗆了一下，呼吸也就被打亂，隻能先放棄了蕭甯枝，到水面呼吸着空氣。

緩過來後，蕭鳴澗又叫了幾個男人過來，他們再次入水，三四個人用力，才把蕭甯枝拉到了岸邊。

她躺到岸邊的碎石上，人們這才看見她的雙腳都綁了兩塊大石頭和幾塊小石塊。她的腳踝被勒出了一圈紅色。

蕭鳴澗坐着看她，手掌揩過了臉頰十來次，都擦不幹淨臉上的水。

河風把她的碎發吹亂，黏到了蒼白的臉上。她還是和往常那個活潑又善解人意的蕭甯枝一樣長得可愛，可是她再也沒有了睜開眼睛的能力。

蕭鳴澗跪到她腳邊，想替她解開那兩圈石頭。

但蕭甯枝綁得那樣緊，蕭鳴澗如何都解不開那個小結。

他的神智一下子就崩塌了。

蕭鳴澗把冰冷的蕭甯枝的頭抱在自己的懷裡，如同那年他抱着仍在襁褓裡的這個皇妹。

“皇兄帶你回家，我們回家。小枝，記得要回家……”

蕭鳴澗并沒有哭出聲來，他不停摟緊這具在世間受了二十年悲苦的身體，止不住地嗚咽。

其他男人們都曾受過蕭甯枝的寬容或體貼，也都忍不住地湧出淚來。

在淚水中，蕭鳴澗扭頭對其中一個男人吩咐，要他去城裡拉輛馬車來。

馬車颠簸到河邊，蕭鳴澗抱着蕭甯枝上了車，他們回到了皇宮内。

蕭甯柯一直在宮門處候着蕭鳴澗的消息，見一輛不曾見過的馬車駛入，馬夫又是方才随着蕭鳴澗出去的人，連忙就跟了過去問：“如何了？阿姊呢？”

蕭鳴澗把蕭甯枝抱出，無言站在蕭甯柯面前。

蕭甯柯看着眼前濕淋淋沒有生氣的阿姊，她不可置信地在阿姊和皇兄之間變換着視線。

“我……阿姊……”蕭甯柯撲到蕭甯枝身上，把她從蕭鳴澗手裡搶過，抱着她摔到了地上，緊緊将她的臉貼上了自己的。

蕭鳴澗蹲下身，輕拍着蕭甯柯的背。

得了消息的蕭鳴淵趕回，剛入宮門，就收入了蕭鳴澗和蕭甯柯的身影。再跑過來一看，蕭鳴澗咬着唇在哭，蕭甯柯懷裡圈着蕭甯枝，恍惚地直盯着前面。

蕭鳴淵的雙腿無力氣地軟下來，他跌坐在地上，手碰上蕭甯枝冷冰冰的頭發，便也如蕭鳴澗一樣，失了說話的能力。

蕭甯柯在地上坐着不肯走，也不肯交出蕭甯枝的屍身，皇後攙着皇帝走到宮門處，一家子人都哭過了，才含着淚眼對蕭甯柯勸解一番，說要替她的阿姊更衣淨身，準備葬禮。

聽到“葬禮”二字，蕭甯柯擡頭，幹涸的眸子看着皇後，對她啞着嗓子說：“母後，不要葬禮，阿姊沒死，為何要葬禮？”

皇後牙齒打着架，不顧形象地跪到地上，把蕭甯柯摟進自己的懷裡，抖掉了一個發钗，也抖下了好幾行的淚。

衆人又勸了好久，才把有些癡傻的蕭甯柯送回了有馨宮，把蕭甯枝安置好，去尋了人來着手葬禮。

蕭鳴澗傳了信回王爺府，他在及雲宮住下了。

夜裡，皇後實在憂心蕭甯柯，便與她一同睡。

從蕭甯枝回到宮裡起，蕭甯柯的眼睛就放得直直的，空洞地一直望着前面不知何處。

宮女們隻能給她用帕子擦洗身體，喂她吃了飯，把她送到了床上。

皇後在床邊坐着，拍着她的被裘，像哄孩童一般哄她睡覺。

蕭甯柯的眼皮子還沒打下來，她無法穿透屋檐看到星星。

她終于說了第一句話：“母後，阿姊怎麼忍心抛下我？”

皇後的手一頓，喉嚨也被堵住。換了好幾口的氣，她才得以開口：“阿姊可能想成為星星保護你。”

“沒有星星的，人死了就死了，她是不要我了。”

“阿姊最愛小柯了，這不是她的本意。”

蕭甯柯的目光有了些實在的：“不是她的本意，是誰？”

“小柯說什麼？母後沒有聽清。”

“我知道了。”

蕭甯柯的眸子微微眯起，眨了幾下，接着便閉上了眼。

皇後摸了摸她的頭，待她呼吸平緩了，才睡到了她的身邊。

睡了一夜，蕭甯柯仿佛從悲傷裡抽出了身，她同宮裡大家吃過了早膳，又去陪了蕭甯枝好一會，才回到了有馨宮内。

蕭甯柯在寝殿裡待了不久，又出了門。她說想自己靜靜，就不要人跟着。

宮女們也覺她向來是沉默的，碰上這檔子事，讓她自己獨處消化消化情緒或許的确比她們一直跟着要來得好些。

可是，她們沒有一人看見，蕭甯柯的袖子下緊緊攥着的，是一把極鋒利的剪子。