越冬把碗一放，啪嗒一聲吓得奶奶一個激靈，着急忙慌地檢查碗有沒有壞掉。

“沒了。”

“沒了？”奶奶又懷疑起符水來：“莫不是這老道騙我，我找他去。”

“娘！”何氏喊得凄厲，“越冬好好的，你要給她喝符水，眼下符水也喝了，人也沒事，您就此打住吧。”

奶奶沉下臉：“你看看她現在的樣子，什麼都不會做，盡給我破财了，别是被什麼東西纏上了，再害了全家。”

越冬又盯着她看。

何氏大驚：“您這是要逼越冬去死嗎？做什麼這樣詛咒她！”

越冬爹從隐形狀态出來：“娘，您看這符水也喝了，人也沒事，就算有什麼邪祟也叫這碗符水除了，您就安心吧。”

奶奶就像沒聽到三兒子說話一樣，鐵了心去尋那給符水的老道。

還是爺爺大罵了一聲：“都别鬧了！該幹什麼幹什麼去，别一天到晚鬧哄哄的，像什麼樣子！”

家裡這才安靜下來。

何氏抱住越冬：“越冬你吐出來，别拉肚子了。”

奶奶在屋子裡大吼：“不許吐！”

爺爺瞪了她一眼，她才沒再說下去。

越冬沒吐，都喝下去了，再吐出來更遭罪，喝都喝了，就這麼着吧。

“沒事，娘。”越冬勸了一句，也回屋子裡了。

小弟在溫書，一邊偷聽一邊寫字，寫得亂七八糟的，何氏和越冬爹都不識字，也不知道好賴。

全家兩個知道好賴的都在鎮上，沒人壓着他，他也就混了過去。

越冬見了，過去指着其中一個字問他：“這是哪個字？”

小弟胡亂說：“這個字讀‘人’。”

“是嗎？”越冬不信，“明天我去學堂問問你的先生，這是不是‘人’字。”

小弟急了：“你是女孩，先生才不會理你。”

越冬說：“那你敢不敢試試呢？”

小弟不說話了，過了一會兒，又說：“這是個‘善’字。”

越冬繼續問：“那這個呢？”

一直把小弟問到答不出來才慢悠悠出去了，留下小弟一個人對着書抓狂。

他覺得自己被鄙視了。

不行，他明天要認識更多的字。

越冬整天無所事事，除了願意跟着二房的堂姐進山裡采山貨，壓根不幹其他事情。

她進山裡其實也不幹活，兩個堂姐割豬草撿菌菇野果，她就在山裡亂逛，等她們要回去了，她也就跟着回來。

村子裡都說越冬燒壞了腦袋，傻了，不會幹活了。

從前她幹活可是又快又好，村子裡誰不誇她一句，現在不行了，什麼都不會做，整天遊手好閑的到處亂逛。

何氏偷偷抹淚，越冬也隻裝作不知道。

爺爺生日的時候大姑姑和小姑姑都回來祝壽，鄭家熱鬧極了，兩個讀書的孩子也請了假回來，老爺子臉上容光煥發，仿佛年輕了好幾歲，樂得嘴都合不攏。

“四弟和大哥兒今年都要下場？”兩個姑父都關心嶽丈家的讀書人，這要是出了個舉人那可了不得，要是能考中進士去做官那就更了不得了。

男人們在堂屋裡高談闊論，女人們在廚房裡忙前忙後。

越冬坐在院子裡曬太陽。

小姑姑路過，偷偷給越冬嘴裡塞了一塊肉，香得叫人直流口水。

小姑姑和何氏感情好，也對越冬多一份憐惜，她倒是不信越冬變傻了，但是也覺得她和從前不一樣，看起來總是懶洋洋的，對什麼都不感興趣不在乎，餓也好冷也罷，都無所謂了。

奶奶察覺了小女兒偷肉給越冬吃，不高興地罵了兩句，想着今天是個好日子，不想掃老頭子的興，也就罷了。

這日鄭家熱鬧了一天，時間晚了，兩個姑姑就都住下來，晚上婦人們在一塊織布，小姑姑偷偷将何氏拉倒一邊，同她說：“她現在這個樣子，繡坊那邊怎麼說？還要她在那裡做工嗎？”

何氏皺眉苦臉：“我也愁呢，她這一病就是兩個多月，那繡坊梁老闆還遣人來送過兩遭藥，但她現在這個樣子，我也不敢說要她再去的話，别再給人家添了麻煩才是。她這一場病實在是兇險，我到現在都還後怕着，這可是我頭胎的孩子，真要出了什麼好歹，我可怎麼活啊。”

小姑姑說：“我瞧着還是去問上一問，繡坊每年招那麼多孩子，能留下來的可不多，咱們越冬好不容易進去了，你可别錯過了。”

“明兒我回去了，就給你去問問。你且放寬心，我瞧着越冬已經沒事了，趁早去了，也不必在家裡礙着娘的眼，你也少挨兩句罵。”

何氏握住小姑姑的手：“那就拜托你了。”