越冬道：“您聽得這個故事，竟還願意發善心救人？”

賀蓮舟聽了馬車裡的聲音，微微一愣。

那車夫有些尴尬地看了賀蓮舟一眼，忙解釋說：“因這蓮舟哥兒我是識得的，這才肯幫忙。越冬姑娘不要擔心，那不過是個故事，我都記不得是哪裡聽來的，說不準是我聽岔了，又或是和其他故事混在一起也未可知。”

越冬道：“我不過随口一說，你不必放在心上。”

一時幾人都沒再說話，過了一會兒，車夫看着坐在自己旁邊的大漢，問賀蓮舟：“這是何人？因何沒有見過？”

他被越冬的話說得心裡發毛，賀蓮舟他認識，這個大漢他可從未見過。

賀蓮舟道：“就是我家屋後那座山上住着的韓大叔，您不常在村子裡住，他又很少下山來，沒認出來也不奇怪。”

車夫眼神裡透出些憐憫：“原來是他。他怎麼到這裡來了？”

賀蓮舟看着大漢，道：“想是這段時間一直下雪，他冷得不行了，這才下山來，不知怎麼就出了賀家村，我在路上見着的時候，也很是驚訝。”

車夫點點頭，同越冬道：“這也是個可憐人。小時候腦子就不怎麼好使，還是個孩子的時候他爹娘在山裡打獵被隻豹子給咬了，沒多久就去了，他吃百家飯長大的。”

大漢瞪起眼睛，換來車夫一個更憐憫的眼神。

“後來有個女子願意嫁給他，這才過了兩年好日子，誰知道有一天夜裡他去林子裡蹲守獵物，天亮了才回來，回來之後就發現大雪壓塌了屋子，把他媳婦和兒子都給壓死了。年紀輕輕就沒了老婆，又死了兒子，這下可不止屋子塌了，那是天也塌了，他在大雪裡翻了一夜，什麼也找不到，人就變得瘋瘋癫癫的，徹底傻了。”

賀蓮舟握住大漢顫抖的手，安撫他的情緒。

車夫有些感歎：“後來啊，屋子也沒重新修，他收拾了東西跑到山上去，不肯下來，他那位置有些偏僻，剛開始的時候，村子裡的人進山打獵都去看看他，後來時間長了，也就不繞路過去了。也就蓮舟哥兒母子一直記挂着，時時去看望。”

賀蓮舟道：“應該的。當初如果沒有韓大叔，我也活不下來，應當為他老人家養老送終。”

車夫拍拍大漢的頭，像同自家小兒說話一般：“聽見了吧，蓮舟哥兒要給你養老呢，你這是苦盡甘來了。”

大漢狠狠瞪了車夫一眼，車夫瞧着他呵呵一笑，并不同一個傻子計較。

賀蓮舟也帶着笑，手上卻死死按着大漢。

越冬看不見外頭的情形，但是她想起那個聲音了。

是那個要獵老虎的少年。

到了鄭家村和賀家村的岔路口，賀蓮舟攜大漢再謝過越冬和車夫，相互扶持着走了，車夫把越冬好好的送回了鄭家，自己也趕回家過年。

梁稚月叫他過完年，仍舊把越冬接回繡坊。

越冬回來的遲，二伯娘不滿地陰陽怪氣了幾句，大伯娘竟也在一旁幫了兩句腔。

她兒子冒雪歸來，這兩日有些咳嗽，怕是染了風寒，若是早知越冬有車送回來，便該一起回來才是，那也許她兒子久不必生病了。

越冬懶得和他們計較這些。

大伯娘因為四叔去了縣學讀書，而自家兒子還留在鎮上上學這件事，近些時候總有些怨言。

二伯娘因為沒了孩子，大堂姐的聘禮又被爺爺奶奶拿走了，也生着氣。

家裡總是陰雲密布，幾個小孩子大氣都不敢出，大堂姐一嫁人，二堂姐竟成了頂梁柱，操持着家裡大大小小的事物。

越冬覺得她是想證明些什麼，比如她很有用，她能給家裡做很多活計，不想因為家裡哪裡需要用錢了，就像大姐那樣被賣掉。

這些時日大伯娘看她的眼神總是赤裸裸的，像是在計算着她值多少錢，夠不夠她兒子去縣裡讀書。

讀書可真是件要命的事情。

二房兩個大些姑娘看大堂哥和小堂弟的目光都有些不善，這也都是家裡讀書的人，說不準什麼時候就要賣掉她們來為遙遙無期的功名鋪路。

最小的那個姑娘什麼都不知道，永遠被兩個大的藏在身後。

但大堂姐在被賣掉之前也是操持家裡的一把好手，這不過能讓她在被賣掉的時候更值錢罷了。

因為種種原因，這個年過得并不十分融洽，席上隻有四叔吃醉了酒說大話的聲音。

爺爺奶奶被哄得開懷大笑，仿若明日他們的兒子就能考取功名，平步青雲。

但事實上，四叔到現在也不過是個童生，而比他小五歲的大堂哥也是。