禁軍便不敢再說話。

何小芝幾人哪裡見過這樣的場面，才進了宮門就縮在一起，隻有鄭越夏強撐着昂首挺胸地走。

她不能退縮。

大殿裡的氣氛更加壓抑，他們跨過那道高高的門檻，連兩側的金碧輝煌都不敢多看，低垂着頭往裡走，不知道要走到什麼地方去。

鄭越夏垂着眼睛跟着，臨進門的時候，領頭的那個人提醒他們：“低頭垂眼，休得亂看。”

議論聲從靠近門口的地方開始響起。

鄭氏夫婦和小弟都沒有什麼出奇，很典型的貧苦農家夫妻和孩子，這是大多數百姓的真實寫照，完全看不出和越冬是一家人的樣子。

但是鄭越夏和越冬太像了，乍一看簡直就是一個模子裡刻出來的。

沒有人在看到她們并排站着的時候，會不覺得她們是姐妹。

似乎已經不必進行再一次的滴血驗親，越冬說的話就足以被證實是真相。

越冬離上一次見他們已經過去了很久，鄭越夏還是老樣子，可是何小芝和鄭老三的模樣太慘了。

鮮血從額角留下，染紅了大半張臉，跪在這偌大的殿堂裡瑟瑟發抖，連話都說不明白。

越冬還跪着，皇帝沒有叫她起來，他心裡存着氣，肆意為難一個孩子。

她朝着何小芝挪動了一下，何小芝也看着她，眼淚從眼角流出，從将要幹結的血迹沖出一條淡淡的痕迹，伏地跪了下去。

皇帝斜倚在高台之上，把事情全都交給李汝義去處置。

李汝義閉了下眼睛，再睜開時眼中憐憫已經消失，隻剩下無情無欲的森冷。

“堂下何人？”

何小芝和鄭老三伏地跪着，小弟也在身後縮着，他們都被吓住，不敢出聲。

鄭越夏直起身子，聲音略微有些發抖，卻不肯示弱：“潭州鄭家村，鄭老三與妻何小芝并兒女四人拜見陛下！”

沒人教過他們禮數，這也不是計較禮數的時候。

“所來何事？”李汝義又問。

鄭越夏又要代替何小芝回答，何小芝卻顫抖着聲音道：“民婦何小芝。”

何小芝說着話就開始抖，卻哆嗦着要把話說完：“要告安慶侯府許家強奪我的女兒越冬，要害死她！”

說完停頓了片刻，又道：“求大人們做主！求陛下做主。”

李汝義朝賀母道：“歸義侯夫人自潭州來，又為自家兒子同越冬定過親事，且上前辨認此女可是越冬在鄭家時的母親。”

賀母不知道自己會被叫出來，有些愣神，一旁賀蓮舟道：“下官可以作證，這就是越冬的母親，何氏。”

李汝義還是看着賀母，歸義侯拍了拍賀母的手，她才緩緩起身走到何小芝面前蹲下。

賀母将何小芝的臉扶起來，用手絹輕柔地擦她臉上的血，眼神裡都是擔憂，卻不能發出一丁點的聲音來。

等何小芝一張臉都露了出來，她才和李汝義道：“的确是何小芝無疑。”

李汝義把賀母請回座位上，回身禀報皇帝：“身份确認無疑。”

皇帝身體略微往前傾了不少，道：“你說安慶侯府搶奪你的女兒，至今已快有一年之久，當時為何不告？”

何小芝又是一顫。

這個問題其實很好回答，求告無門，或者直接說被囚禁都可以，但是何小芝說：“是民婦貪心。”

“以為越冬做了安慶侯府的女兒就能過上好日子，誰知道原來做他們家的女兒就要賠上性命。”何小芝隐有哭腔，“我舍不下她，跟着她到上京來，還沒抵達上京就被他們給抓了起來。一開始被安排在小村子裡，除了不讓出村子，不讓和村子以外的人交流，日子過得和之前也差不多。”

“後來有一天就聽到村子裡的人閑聊，說是安慶侯府有個仇家，會殺他們的家的孩子。”何小芝一五一十地說着，沒有人打斷，她就繼續說，“我的越冬已經成了他們家的孩子，也有可能要被殺掉。”

“可是我們連那個村子都走不出去。”

“再後來我們被換了很多個地方，聽到了更多的消息，越冬真的差點就被人給殺了。”何小芝驚恐道，“這是我的孩子啊！我生她的時候疼了一天一夜，還沒有滿歲差點就死在了一個冬天裡，我抱着她一路跪到清淨觀裡，求神仙保佑她，好不容易她才熬了過來，我是真的想要她活得好。”

“可是他們不止給越冬帶來了殺身之禍，還給她選了個會害死人的夫婿，那個人已經害死了那麼多的女兒家了，如今也要害死我的女兒。”

何小芝不知道公主和張照臨是誰，她自哭訴地說着她的認知。

公主黑着一張臉道：“無知愚婦。”

李汝義朝公主擡了下手，叫她不要插話。

何小芝又朝着地上邦邦磕頭：“千錯萬錯都是愚婦的錯，有什麼罪責都由我來擔，她隻是個什麼都不知道的孩子，求求皇帝陛下放過她。”

越冬抱住何小芝，不讓她繼續磕頭傷害自己，各家夫人們看到她這樣為越冬拼命，心裡已然偏向于她，但是她們的偏向沒有任何作用。

她太過誠懇，也不知道自己說了這些話意味着什麼，又會得罪些什麼人。