劉清慰的嘴角忽然噙起了笑：“是啊，再過幾個月我們就能成婚了。你莫要怕我會是個多情花心的男子。這世上生得好看的皮囊太多了，但偏偏我的心意不大，眼裡是你，就再也裝不下别人了。”

誠然，他的話如同一壺溫水，撲滅了我剛剛被葉知秋那富有攻擊性的美麗所賜予的挫敗感。可是，我還是忍不住低眉歎道：“可是，你剛剛明明……明明也覺得她很好看吧……”

不愧是個在禦前當值的人，劉清慰真的極會察言觀色。方才在城南時，從我介紹他身份起，他就輕而易舉地洞悉了我的這些小心思。

“那位葉姑娘，其實在遇見你之前我就見過的。據說叫什麼豆腐西施是吧？之前戶部尚書家的大公子還英雄救美過，這事兒有一段時間在官宦子弟間流傳開了，所以我知道她的存在也不稀奇。 ”劉清慰幹脆從實向我坦白了起來。

原來之前就見過了，這倒是反令我愕然了。

他見我面容上浮起了意外的神色，接着寬慰道：“所以啊，你莫要多慮了，見到美麗的皮囊就怕我的心被牽走了。再說了，你不要忘了你也有沉魚落雁之姿啊。”

很顯然，他的一番話讓我很受用。使我心頭上的愁雲消散，心情明朗了起來。

......

用完晚膳之後，娘親顧氏與我閑庭漫步，想要消消食。木槿替我們挑起了燈籠，在跟前伺候。顧氏望向我，突然有些凝噎：“再過幾個月你就要出嫁了。才從大雜院裡找到你，接回你幾年，不想，那麼快你都要成親了。”

“娘親……”我心中倏地五味雜陳起來，“是女兒不孝，不能陪着爹娘多享幾年天倫之樂.......”

顧氏搖了搖頭，眼含淚珠，“你才三四歲時就在集市上與爹娘走失，好不容易找到你，你都十歲多了。這些年你受的苦、含的淚，娘親都還來不及補償你，你就長大了。我也知道你也是心高氣傲的主兒，想要入宮去。可是這宮廷之大，卻未必是你的容身之所啊。劉試讀家是書香門第，官位又比你爹高些，嫁過去了咱也不算吃虧。兩家挨得近，日後你若在劉試讀府上受了委屈啊，還能回娘家訴苦小住一段時日。若是在宮裡，别說見面了，連傳個信都難。”

我替顧氏拭去眼角的淚，内心已是柔腸百轉。我環顧這木府四周，心中頗多感歎。

從小我就是伶仃洋裡漂泊的浮萍，四下無依。木府無私慷慨地給予了我五年的安穩生活，親人之間如同涓涓暖流的關懷和詩禮人家子女應有的禮儀教養、文化栽培都讓我的人生發生了翻天覆地的變化。我無以回報。

......

我從梳妝台的小暗格裡取出一對玉镯和一些值錢的首飾，交予了木槿，仔細囑咐道：“你将這些東西都拿去典當了，然後交給葉知秋，讓她照顧好自己和大雜院裡的鳏寡孤獨。”

“小姐，你為何明明待知秋姑娘那麼好，卻不願意見她呢？”木槿不解，接過那些銀器首飾。

我輕歎一口氣，卻不說話。虧欠得太多，彌補不清。不是不願意見她，隻是殘存的良知叫我越來越心虛意怯，不敢見。

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青杏在枝頭，卻忽而叫人懷念杏花微雨的時候。