她還記得自己未出嫁時，家中的表兄就參加科考屢屢不第，多年後想當官也一直沒有門路，到現在愈加的窮愁潦倒。當年沒有嫁給表兄做正妻，而是嫁到劉家做妾時，她還常常委屈，亦怕表哥飛黃騰達後自己會悔恨斷腸。現在想來，慶幸之餘，又不免唏噓。

而殷姨娘也在盤算：若是個解元的水平，參加春闱後發揮正常不出意外，再不濟也是個進士吧。若此人有抱負和才能，先拿着國家俸祿，從小官兒做起也無妨。

婆母朱氏與二位姨娘交流了下眼神，果然三人的态度都不似先前那麼決絕了，覺得可以再觀望觀望。最後也由婆母委婉地表示，畢竟是婚娶大事兒，願意等老爺劉禤回來後由他定奪。然後吩咐關嬷嬷去庫房拿了好些參藥托顧氏帶去江南給倪氏，望那大伯家的保重好身子雲雲。

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秋風吹得幾卷殘雲，氣爽風清。我攙着娘親在瓊枝苑的明月窗下賞花賞竹賞楓。木槿見自家的大主母來了，歡喜得很，忙去添了許多瓜果茶點來。

娘親慈笑着看她忙前忙後，待小丫頭去廚房燒茶時，笑意減半。想起方才劉府大娘子朱氏備的參藥，她不禁感慨：“還是你婆母會做人情功夫，說話、态度、做事都滴水不漏，你啊可要跟着好好學學。”

我溫溫一笑，點點頭，又關切道：“大伯娘一直都身子健康如意的人，怎麼會好端端的病重？”

“你大伯父來信說，她前些日子摔了跤，磕傷了頭。本以為沒有大礙，卻不想從此以後食欲不振，頭腦暈沉，走路都搖搖晃晃的，再也站不穩了，嚴重的時候更是嘔吐不止，幹脆暈厥了過去。請了郎中也不管用。你也知你大伯父喜歡到處溜達，現在啊，什麼棋局酒會全都推掉了，隻跟你堂兄留在家悉心照看她……”

“哎，堂兄孝思不匮，萬事皆以父母為重。明年春闱在即，但願他照料母親之餘，也能不耽擱學業吧。”

“其實渙哥兒天資非凡，心懷社稷，頗有抱負，是鐵了心是要走仕途之路的。以後若能登科及第、金榜題名，何愁沒有高門權貴上門提親？”

娘親見沒人了才又壓低聲兒，補充道，“主要是……你也不是不知，你大伯娘以前算是妓子，雖然改名換姓了......但她還是怕自己的出身會耽誤渙哥兒考取功業、婚娶難順...如今在病榻之上，害怕自己時日不多了，想将這兩件事情圓滿了才能不留遺憾……”

“雖然我朝制度規定，凡是娼、優、隸、卒的子弟皆不可參加科舉考試。可是，大伯娘都從良快二十年了，而且是嫁給了大伯父這種守法安分的人家，按宗親來算，堂兄屬于木家人的後代，是不會受到他母親昔日身份影響的。”

“她到底隻是個做母親的，沒有好的出身就算了，若還連累兒子受人指點的話，自怨自艾自責都是難免的。這官場險惡，以後若誰眼紅了渙哥兒，細糾了身世。輕則閑言碎語，重則落井下石。她的顧慮也不無道理。”

哎，皆是一聲無奈。

如今是紅楓層染的時節。那晚楓映着圓形緻雅的明月窗，禅味悠然。不待一陣風吹又是盈盈溶水，似散花飄零。

我眼底落入了楓，與母親坐看這幅微恸的秋景圖。

不一會兒，木槿進來招呼：“耕雲小姐和弄月小姐來了。”

“快些去請進來。”

“是。”