德厚高尚？呵呵，我内心冷然譏刺。一想到這個狗彘不如的東西，就渾身發惡。

以慈善的美名收容無枝可依的老幼，暗地裡卻對一些不幸被他挑中的孩子說淫言狎語，做猥亵之舉。

當然了，被好運眷顧的葉知秋肯定仍被那人德善的表象蠱惑吧，至今對其感恩戴德，年年祭拜，甚至将之視作亡父。

葉知秋從小就是個美人坯子，仙姿玉質。姓穆的嗅到了大賺一筆的商機，打算将她高價賣去青樓。這樣天仙樣貌的雛兒，日後必是豐姿冶麗名動京城的角兒，那些個高門權貴不知會搶着砸下多少真金白銀。

之所以到死之前都沒将葉知秋賣出去，則是因為她總有貴人相助，每次都能逢兇化吉。

這張出塵決絕的臉，為葉知秋的童年保駕護航，使她順遂無虞，被供着養着，不受鞭打淩｜辱，不被粗活使喚，不見陰暗晦面。她若真是心思天真不設防，也情有可原。

劉清慰想起了白天翁晟在勤政殿裡的話，無意間說道：“聽晟王說……葉姑娘也是三四歲時在京城與父母走失的……跟你的經曆倒是挺像的。”

惴惴不安的感覺使我汗流浃踵。

我強作鎮定道：“這個我知道啊。正是因為相似的遭遇，所以我與知秋從小感情好過旁人。聽穆師傅說......那一年晉地旱災嚴重，許多災民攜家帶口一路湧進了京城。穆師傅就是在難民潮裡撿到了知秋......”

劉清慰對我的話深信不疑，唏噓起了當年那場大旱......

*

秋夜窗紗外的蟲聲，沒有了盛夏的氣勢。日漸消亡，越發微弱。

劉清慰去洗浴時，丫鬟們上來收拾殘羹。木槿扶我到梳妝台，取下發髻上的簪花，準備休息。

“想不到知秋姑娘是如此有福之人呢。”木槿仍為葉知秋傳來的消息妒羨兩重：“小姐，您說，那位王爺，可就是艾公子？”

我凝着手中簪花，細細摩挲。“應該是吧。艾晟？當今天下，正好有一位雍容尊貴的晟王。”

第一次在繁鬧街頭打馬而過的俊美少年，為葉知秋流露出的驚豔神色，襯得我暗淡如灰。

第二次在蝴蝶泉下的扶桑花海，他看葉知秋的眼神竟已發展成了眷侶間的缱绻。目視我時，淡漠如冰。

敏感多思的我，難免不去比較。雖然，我對艾公子，沒有絲毫的女兒情思，但是征服他的勝負欲像妒火一樣暗暗燃燒。

心中郁郁難堪，滋味雜陳。我鸠居鵲巢，醜态難當，偷了本該屬于她的順遂人生，搶了本該由她體會的舐犢情深，又褫奪了原屬于她的如意郎君。讓她這位真千金，繼續在底層風吹日曬，吃苦受難。

呵呵，我對自己嘲弄暗鄙一聲。我因自私利己，無形因果中給她的年華增了許多路障荊棘，可蒙塵明珠總會發光，人家還不是飛上枝頭，高嫁王侯公卿？

我是不是永遠也赢不過她？就因那張天生沉魚落雁的臉？我費盡心機、處心積慮想得到的富貴顯赫，也不如人家一颦一笑來得輕松。

不，這些年來勤學琴棋書畫，行禮如儀知書達理不會隻是錯付。我不該與任何女子做比對，隻該與曾經不識一丁卻求知若渴的自己比。如今，翻天覆地的人生，得到的知識涵養與才藝皆離不開沒日沒夜的苦功......

夜闌時刻，月穿雲層，清輝散漫，映得那繁茂瑩潔的菊風韻更添。