“越郎，你去外面等我吧，我這裡很快就好。”

她想方設法地支開他，百般遮掩，宗越沒有道破，第一次聽話地走開了，到千峰翠色閣的門口等着她。

他不明白她在遮掩什麼，畫他是什麼見不得人的事麼？

為什麼不畫他的面容？

宗越正疑惑思慮，遠遠聽見幾個男人說話，擡眸看時，幾人也瞧見了他，都朝這邊迎來。

“越兄，你怎麼在這裡？咱們可是好些日子沒見了，走走走，一起喝酒去。”

是宗越素來交好的三個郎君，賀家獨苗小平威侯、征羌侯段家十一郎，還有趙國公顔家九郎。

賀去非本來苦喪着一張臉，看見宗越，立即貼上來，也不說話，隻瞪大了眼睛瞧着他面色，瞧了半晌也瞧不出半分窩囊愁苦，不甘心地問：“你這幾天過得很好？”

當初胡玉樓曹姬一事，賀去非和宗越曾是競相争價的對手，最後雖沒搶過宗越，也被家中祖母狠狠教訓了一頓。事後，兩家幾乎同時操辦婚事，賀去非和宗越便是同一天娶妻。

賀去非娶的是祖母的外孫女，剛過及笄之歲，也是家裡寵大的，若非兩人自小有婚約，又有賀家老夫人這層關系，這門親事怕是不能成的。那新媳婦年紀小，性子刁蠻，還愛去祖母面前告狀，偏生祖母也寵着護着那新婦，成婚沒幾日，賀去非次次戰敗，事事落下風，已是苦不堪言。

他本以為，宗越比他更胡鬧，更不受待見，過得合該比他更苦才是。

但看宗越還是那麼神氣桀骜，不像又苦又悶的樣子。

“你就别忍了，走吧，我請你喝酒去。”賀去非想，宗越好面子，再苦悶委屈也不會輕易叫别人看去。

“不去。”宗越推開賀去非攀在肩膀上的手臂。

“越兄，你不會連和兄弟們喝酒都不敢了吧？”顔九郎神色複雜，詫異，震驚，可憐兄弟，又忍不住有些好笑。

“越兄，不是吧，你比賀去非還可憐呢！”段十一郎有心報以深切的同情，不料話一出口就變成了幸災樂禍。

“别逞強了，何以解憂，唯有杜康，走走走，喝酒去。”

聽說宗越才是最可憐的人，賀去非終于稍稍滿意了些，攀着宗越肩膀熱情相邀，“大不了一會兒我們一起為你求情，法不責衆，我就不信伯父會不給我們面子。”

段、顔二人也都附和，紛紛勸着宗越不要屈服于淫威之下。

“越郎，我好了。”

柔婉清潤的聲音似月光流瀉，噪雜的男人聲頃刻沒了動靜，不約而同循着聲音望去，見一個女郎提裙邁過門檻，款款走來，眉眼溫和。

她的目光盡數落在宗越身上，一絲一毫都沒有分給旁人，走近了，才禮貌地看過來一眼，卻幾乎不曾停留，又看回宗越，“越郎，朋友相聚，你若想去就去吧。”

賀去非重重一愣，顔、段二人也瞠目結舌。

其實在四人剛一碰面之時，羅婉就看見了，故意和劉掌櫃多說了會兒話，眼瞧這廂越來越熱鬧，幾個男人就差擡着宗越去喝酒了，這才露面。

“越郎，我就在這裡等着，你和朋友聚罷，來接我，我們一起回去，父親那裡，我自有交待。”

言畢，她挪步貼他更近了些，手中攥着一粒銀子，避開其餘三人的視線，悄悄塞進宗越掌心。

卻又轉頭，對着他那些好兄弟，落落大方地說：“故友相聚，該當盡興，這一次，越郎請你們。”

看回宗越，柔聲囑咐：“酒本是助興之物，莫要叫它傷了身。”

說罷，她先進了千峰翠色閣，好叫他們清楚明白，她并非惺惺作态，而是真心無意阻攔他們相聚。

···

胡玉樓内，燭火通明，煌煌如晝。

宗越箕踞坐于榻上，右手端着酒杯，望着廳室正中作柘枝舞的胡姬，目光紋絲不動。

左手心摩挲着一粒銀子。

羅婉把這粒銀子悄悄塞進他手中時，他完全沒意識到她要做什麼。

直到她說，讓他請兄弟們喝酒。

她前幾日還期期艾艾管他要錢，怎麼今日就有了餘财？是她的酬金，那幅畫的酬金麼？那幅畫就隻值這麼點兒銀子？

新得的酬金，還沒捂熱呢，轉手就給了他，為了讓他在幾個兄弟面前揚眉吐氣？

銀子隻有他拇指大小，尋常來說，是足夠買幾壇酒的，但他們喝的不是尋常酒，這粒銀子實在杯水車薪，連一個酒壇塞子都買不來。

但她一個女郎，大概連酒都不曾喝過，怎麼會懂這些？

一曲舞罷，胡姬來與宗越敬酒，捧着鳳首執壺才貼近他身，冷不防被一腳踢了出去。

胡姬伏倒在地，委屈地轉目看向宗越，本欲嬌滴滴哭上兩聲，對上那雙寒冽如刀的鳳目，吓得沒了音兒。

“你是吃了熊心豹子膽了，連宗世子的規矩都給忘了？宗世子挑得很，隻準曹姬近身伺候，你也算樓裡的老人了，怎麼這個都不知道？”顔九郎說道。

那胡姬自然清楚這些，但瞧宗越今日望着自己出神，一曲舞下來，眼睛眨都沒眨，手中的酒也忘了飲下，便想着，或許他厭了曹姬移情别戀呢，不然怎會明明買了曹姬回去還跑來這裡喝酒，這才大着膽子近身與他敬酒，誰曾想，他還是那般不解風情，不知憐香惜玉。

胡姬起身提了壺新酒，要去敬賀去非。

“你别過來！”賀去非跳起來，指着胡姬嚷道。

顔九郎道：“别去碰他，來來來，給小爺滿上。”

瞧着胡姬轉步去了别處，賀去非才松口氣，重新坐下。胡玉樓的舞姬都喜用味道濃烈的香粉，一旦沾染連酒氣都遮不住，他那小妻子嗅覺異常靈敏，若聞見他身上有女人香，又該鬧個沒完。他最近被逼着讀書，已然頭疼的寝食難安，實在沒有精力應付别的麻煩。

“你最近有讀書嗎？”賀去非湊到宗越身旁，與他碰了下酒杯，想和他探讨怎麼能把書讀進去。