我一眼望去，隻見聖上一身赭黃色衫袍，圍着玉裝紅束帶和皂文鞞[2]。鄰座的皇後則穿着大紅雲龍大袖衣[3]，再配一條紅羅長裙。兩人正襟危坐，在禦座上受禮，而墨先生則在皇後身旁聽候。

我繼續四處打量，目光對上貴妃身後的宛宛和素巧，她倆的大紅大紫與内命婦的服色相近，惹眼非常。

我若無其事地别過頭，卻見幾名樂工突然停止奏樂，從身上抽出利刃，以疾雷不及掩耳之勢靠近禦座。我見狀，立刻大喊墨先生，同時抽出腰間的子母刀打算沖前。

我這一吼，殿外的侍衛當即沖進來，禦座旁的太監大喊護駕，墨先生拔刀上前抵擋。帝後匆忙撤出大慶殿，殿内迅即亂作一團，甘霖公主不知何時竄到我身後。我想刺客既扮成樂工，内廷應仍安全，就護送她回秋榮殿。

此刻的秋榮殿隻剩幾名宮婢，其餘的還在大慶殿。我見甘霖公主仍是不安，就出聲安撫：「升下已離開大慶殿，理應無恙，公主不必憂心。」話畢，公主的貼身侍婢已回來。公主依然擔心帝後的安危，便着我出去查探。我放心不下，于是将子母刀分離，把子刀給公主防身，才趕回大慶殿。

殿内的地上躺着幾具鮮血淋漓的屍體，正是那幾名樂工，其餘宮人都陸續離去了。本來晚上尚有宴席，但經此一役，聖上宣布取消晚宴，我們一行人便随即出宮。

墨先生此次護駕有功，定會獲聖上賞賜。墨先生先前與宛宛、素巧二人交好，對我向來不冷不熱。但她倆在及笄禮上幫不上忙，還像其他女眷般方寸大亂，墨先生對她們的好感随即蕩然無存，對我反而青眼有加，頻頻在殿下前提我的好。冬琳看守西樓的事亦得殿下贊賞，她也不忘替我美言。夫子本就對我另眼相看，這一來二往，哪怕我隻進府幾年，殿下估計亦已放下戒心，對我愈發滿意。

半年後，聿國國君駕崩。聽說他當初在及笄禮上受了傷，落下病根，入冬後染上風寒而病逝。新任國君易不染原先是太子，即甘霖公主的長兄。他登基後改元天顯。國喪曆時三年，但我們照樣日夜無休地在府内訓練，生活毫無差别。

直至天顯二年，戎國的新國君張佑豐已登基兩年多，即将舉行選秀。由于戎國的東黨與聿國達成了協議，戎國國子監的祁大人亦已歸順于聿國，所以殿下安排我前往戎國京城的祁家，以祁家嫡女身份參選，進宮成為嫔妃。京城内會有其他間諜接應，抵達後，我除了要聽命于司令，亦要服從祁家。

夫子也開始教我聿國間諜的通訊方法，亦即反切法[4]。粵語發音可分拆為聲母、韻母、聲調三部份，反切法亦即用三個字，分别取其聲、韻、調，從而合成一個新字。此法為防止洩露，寫信和收信的人事先藏有密碼本，每本各有齊全的聲、韻、調。

夫子遞給我三張紙，第一張寫着：「建甕城防敵，軍員決保甯。征行危困出，徒盼獲留名。」對應粵語的二十個聲母[4]。

第二張：「諜咿唔參堂唾法，宰官割席急輸忠。平民樸實常行孝，吏卒廉高悉盡忠。奪富為奸需谪過，捐金服善得嘉功。撐汗悖牾收回柄，爵切懷朝社答恭。」對應粵語的五十三個韻母[5]。

第三張：「君主正名以治。」對應粵語的六個音調[6]。