賈姨娘一身碧色，清水出芙蓉的模樣，與我想像中以色侍人的寵妾截然不同。她一踏進房門便熱情道：「大姑娘好，我是你賈姨娘，初次見面，特意帶上補品給大姑娘補補身子。」

我見她如此有心，就莞爾應對：「姨娘好。姨娘這麼客氣，我隻顧趕路，也沒準備禮物，真是失禮了。」

賈姨娘在我身旁落坐，淡笑道：「不妨。我是長輩，這都是應當的。再說，你風塵仆仆回來，若還要備禮，豈不費神傷身？那我這補品也白送了。」

我聞言，臉上的笑容變得僵硬。古代的姨娘不過是半個奴婢，再得寵也可以被賣。她的确算是長輩，但她這樣說出口，亦未免太驕矜。于是我假笑着客套幾句：「姨娘真是好性子。姨娘既然來了，要用點心麼？」我作勢對旁立的桑怡輕嗔：「姨娘來了，也不知道端茶進點心，真是沒眼力。」

怎料賈姨娘輕按我的手，凝望着我說：「大姑娘勿惱。」爾後又挂起那份笑容，一派輕松地說：「小廚房今天做的是芸豆卷、山楂糕和豌豆黃那些北京小吃，我在南方長大，不愛吃這些。」她偏過頭支使桑怡：「上杯西湖龍井吧，住過南邊的都愛喝綠茶。」又向她的侍女吩咐：「你也跟去，幫忙收好補品。」

我見貼身婢女均被遣走，忽爾有些不安，但還是生硬地把目光移回來。她的微笑像刻在臉上般紋風不動，始終保持得體和親切，反而令我更忐忑。

侍婢一離開，她就快言快語：「祁若岚已在三年前自戕，嫡母陳氏因此傷心欲絕，不久後病逝。新主母侯氏是皇親，應是皇帝的人，祁碩甫心底不喜侯氏，才連番納妾。那桑怡是侯氏的人，你得多提防。我仍未查出祁若岚因何事自盡，你若有發現，即上報予我。祁碩甫雖知道你的來處，卻不知道我的，所以你千萬要謹言慎行，别走漏風聲。」

她的尾音剛落，桑怡已回來上茶。賈姨娘說了好些場面話後，象征式地抿一口茶就告辭了。那壺剛沏好的龍井還擱在炕幾上。

我開始自斟自飲，想着賈姨娘的事。明明我是嫡女，地位遠高于她，但她剛才竟鬥膽支開我的侍婢，是不把嫡庶尊卑放在眼内嗎？我是現代人，自不比旁人在意這些，但她應當懂得規矩。或許她知我隻是間諜，就瞧不上新來的我，才懶得顧禮節。想來她也不是好相處的，我絕不能放寬心。

賈姨娘走後約半個時辰，梨欣才捧着點心回來。她輕手輕腳地将點心放上炕幾，恭敬道：「我不知小姐愛吃什麼，就每樣都做了些。」我輕撫着那青花碟邊的轉枝蓮紋，釉彩的工藝再栩栩如生，也繪不出蓮心。人再細心，也看不透他人的心思。瓷碟上放着賈姨娘提過的芸豆卷、山楂糕和豌豆黃。那山楂糕與豌豆黃被切得四四方方，芸豆卷則用白豆沙包着紅豆沙，餡料形成如意紋，精緻非常，三款點心放在一起頗為賞心悅目。