抵達戎國後，我先在河南府的尹家住了幾天，當家的是祁碩甫的遠親尹易民。尹易民在河南布政使司[2]工作，他受過祁碩甫不少照顧，所以對祁碩甫有求必應。我本猜想自己會被旁敲側擊，怎料住了整整七天，卻隻跟他打過照面，然後就被祁家接走了。

我糊裡糊塗上了祁家的轎，離開了河南府。沿路異常安靜，我好奇地揭開簾幕，街景卻被我的貼身侍婢——梨欣遮着。她發現我的動靜後，不着痕迹地靠過來，然後沉下臉數落我不識大體。我壓下心中的疑惑和不滿，目無表情地凝視着她，手卻硬是不肯放下簾幕，她臉上的不屑逐漸變成急躁。在她準備再開口時，我立刻把簾幕垂下，再刻意在幕後偷笑。

我們白天趕路，晚上則住客棧。梨欣是第一次出遠門，路上有些戰戰兢兢，說怕遇上土匪。這梨欣雖有幾分姿色，也算機靈，但總惹我不快，于是我壞笑道：「梨欣如此漂亮，山賊才舍不得殺你，大概會抓你回去當壓寨夫人吧！」她既嫌我不識大體，我就故意用淑女不該讀的戲文橋段，來取笑她膽小。

梨欣聽見，臉色一陣青一陣白，嘴巴張了張，卻啞口無言，最後握着拳頭走了。接下來幾天，她都有意無意地躲着我。我本打算探聽祁家的事，但她不肯與我多言，隻得作罷。

我們尴尬共處數十天後，終于到達祁家。彼時，一名風度翩翩，穿着雲雁補子绯袍[3]的男子，攜着數名侍婢候在垂花門前。梨欣乖覺地扶我下轎，我不忘挂起笑容，用眼神掃視衆人，務求不失大家風範。

我方站穩，男子已搶先開口：「若岚，南邊天氣宜人，易民告訴為父，你在那邊養了幾年，身子已大好。隻是回京路遠，你應該也累了。你母親正在西跨院[4]侍候你祖母，你亦不便打擾。你從前住的地方都收拾好了，不如先回房吧。梨欣，快帶小姐去休息。」

話畢，我還來不及反應，梨欣就半拉半攙扶地帶我走。擦身而過的瞬間，我敏銳地瞧見，梨欣悄悄回頭看了他一眼。我亦不作他想，隻顧着打量宅内的裝潢。