祁宅的主院是四進院[5]，顯然比聿國那宅子大，但不特别精緻。梨欣邊走邊竊看我的神色，彷佛想看出半點驚奇。但我畢竟去過皇宮，與皇宮的朱欄彩檻、雕梁畫棟相較，祁宅的什錦窗[6]再花俏，也不過爾爾，我自然不為所動。我扭過頭凝眸看她，她一時不知所措，便慌張地低下頭，然後加緊腳步走。

我本以為要往後罩房，不料梨欣帶了我去西廂房。廂房内有明間[7]、書房和卧室，遠比我從前的閨房大，我這才有些訝異，内心感歎：祁碩甫真疼愛祁若岚。

甫進房，梨欣就說去廚房給我做點心，然後逃也似的溜出房，丢下另一名侍女桑怡陪侍。我不置可否，隻端坐在炕榻上盯視梨欣的背影。

門口的男子自稱「為父」，那他肯定是大老爺祁碩甫。他似乎精明又謹慎，不着痕迹的幾句話就交代了一切。比如我現在的身份是祁家小姐，名字叫祁若岚，他對外宣稱我在河南養病幾年。又因未摸清我的底細，故意不讓我與新主母侯氏碰面。我一回房，梨欣就竄出去，似乎趕着向誰報告。梨欣是本家派來接我的，而祁碩甫這般順口地使喚她，她的反應又那樣古怪，也許她是祁碩甫的人。

梨欣剛走，祁碩甫的新妾——賈姨娘就帶着補品來探望。我還未摸清宅内形勢，不敢貿然接見，于是推說身子不适。怎料她傳紙條進來，寫道：「十八，十八，六。六，十七，三。」我立馬想起夫子教的反切法，口中念念有詞，拼出第一個字「wat6」，第二個字「gwok3」，念起來是「聿國」。我頓然警醒，趕緊請賈姨娘進來，并随手将紙條丢進炭盆。