今天是合宮觐見的日子。我已在坤甯宮住了一段時日，早就見過皇後，但祖訓不可違，所以我也得去參禮。

我特地打聽過那些新晉妃嫔的來頭，家世最好的是榮嫔盧黛鵑，她父親是正一品左都督[2]。盧家是赫赫有名的軍官世家，他們與趙家不和，亦不親近西黨，自成一派。今屆秀女當中，隻有榮嫔當上一宮主位，灸手可熱。

我殿選時遇到的鄭羨和陶家姊妹也入選了，鄭羨封了美人，陶秀璧成了雅貴人，陶慧瑜則是采女，除了她們，還有一名溫禦女。

其他妃嫔都來齊了，妍妃才頂着大肚子姗姗來遲。佳貴人抱恙，毓妃有孕，皇後也準她們不來。妍妃先前說那些新人是可造之材，但她自己都快要臨盤了，還硬要親自跑來一睹，真是拼命。

一衆新人行禮如儀後，妍妃乍然捂着肚子，站起身來。皇後出言關心，妍妃擺手道：「胎動而已，臣妾無事。」然後又撫着肚子在殿中來回踱步，皇後無計可施，衆妃嫔也不敢作聲，隻是面面相覤。

妍妃走了幾圈，呼吸愈發粗重，眉頭也愈皺愈緊，終不能忍受而告退：「臣妾不适，得先回去。」她沒行禮，也不等皇後發話，就搭上宮婢的手，迳自離去。

皇後看着她的背影，似乎想斥責她無禮，卻又啞口無言。坐在一旁的綠袍妃嫔鄙笑：「皇後娘娘早就叫她留宮待産，她偏要過來。」

粉衣宮妃反唇相譏：「李美人這是私下非議妍妃娘娘嗎？」

原來穿綠袍的那位就是皇後的表妹——李嫣李美人。她笑容甜美，氣質溫婉，身上的淡綠裙子還繡了茉莉花，真是個可人兒。