年關将至，各地官員都開始動了起來，為着年底政績考核，紛紛開始整頓街道迎接上峰巡查，容縣也在其中。

冬至前一日，雨雪紛紛，細雨綿綿又飄着雪花，道上撐傘的行人稀稀落落，每逢集市日都熱鬧無比的大街這會空蕩蕩的，兩旁擺攤的販子全被衙役們驅到了劃分好的街巷裡，主街一律不允許擺攤了。

這朝去逛街，買菜在一條街，買肉又在另一條街，若要買些幹貨生活品，就又得跑去專門劃分出來賣生活品的街巷，一趟下來得走好幾條街，麻煩得很。

餘晚桃想着明日冬至，去買幾斤上好的羊肉回來做麻辣鍋子，早早起了提着竹籃子去趕集，結果外頭雨雪夾着下，又得空出一手撐傘來，道上難走得緊，一路上指天揚鼻的罵聲還不少。

她側着耳朵聽着幾句，都是在明裡暗裡罵府衙不做人事的，好好的大集市給停了，害得這會去賣菜都得跑幾條街。

肉攤都在一條小街上擺着過去，攤與攤之間挨挨擠擠的，幸而眼下天寒，空氣裡溫度低，不會有腥味傳出來。

羊肉是稀罕山貨，尋常豬肉攤少有得賣，餘晚桃走了好長一段街，快到街尾了才瞧見有一攤是專門賣羊肉的。

她走近了前去，攤子頭還有個老婆婆在問價，一聽是四十文一斤，扭頭就走了。

對比豬肉的價格，高了一半。

尋常豬肉攤的價在十幾文左右，頂好的五花肉，或者豬腿，能叫到二十文一斤。

餘晚桃看了一下攤子上的半邊羊肉，旁的還有一些内髒和羊血羊鞭之類的，“老闆，你這賣的羊肉是山裡野物，還是自家裡養的？”

攤主從案闆擡起頭來，憨厚笑了笑:“都是自家裡養的，每天拉去山上吃的新鮮草，肉質絕對好，買回去涮個鍋子，或者炖個蘿蔔，溫補得很。”

“瞧着是不錯，那你給我來羊腿這個部位吧，連帶着腹部的肉割一塊肥瘦相間的下來。”

“小娘子懂吃啊，羊身上啊除了羊鞭，就這部位最好吃的。”，攤主與她說着笑，手起刀落，就把那條羊腿割了出來，上稱看杆。

“八斤多些，就收你八斤的錢吧，再與你碗羊血當搭頭。”

按八斤算，便是三百二十文。

餘晚桃給了攤主錢，讓他把肉拿油紙包兩層再放進竹籃裡去。

買了羊肉，便得到另外一條街去買香料和配菜，見有位娘子擺出來自家做的汆鮮肉丸子實在不錯，沒耐住買了一包，為着搭配汆丸子，又去買了半個冬瓜和兩方豆腐。

買完了食材，還得再去批發一些幹果瓜仁糖果之類的零口，家裡刀紙不夠，又去跑了一趟書院把東西備齊。

如此一通采買下來費了好些功夫，回到鋪子裡時已然過了大半日，幸好許多都是付了賬便能送上門來的，否則真教她提着回來，胳膊都得廢。

一回來，平安就邁着短腿跑到腳邊打滾蹭蹭，黑亮的絨毛蓬松着，滾得一身髒兮兮的，想也知道是鑽桌底去頑了。

餘晚桃煮了一碗鮮肉丸子出來給它吃，又把堂屋裡熄滅的火盆重新添上炭，坐着烤了會火，就回房裡午睡去了。

外頭下着雪，屋内門窗緊閉，厚重的床幔垂下來遮住日光，床内被褥柔軟舒适，整個身子窩在裡頭睡得安穩惬意，面頰紅潤。

再醒來時，已是一個多時辰後了。

晚些時候，餘天慶來還馬車，幫着卸了車廂，将馬牽到茅廁後面新辟出來的馬棚裡，又塞了幾抓幹草進去，才回院裡解了蓑衣，到堂屋烤火。

餘晚桃煮了兩碗鮮肉丸子湯面出來，與他一道在堂屋裡，邊烤火邊吃面，“慶叔，我舅舅在家裡如何了？”

“挺好的，家裡頭就是比醫館要待着舒服，今兒上午你表嫂回去了一趟，把金老爺給的賠償與了你舅母，還買了很多過冬的物甚和吃食，也算是盡到作為兒媳婦的孝心了。”

餘天慶語罷，又想到至今沒露過面的陳文祖，皺起了眉頭，搖搖頭不再說這些，轉而問起:“明日冬至回村裡過？二郎該是放假了。”

“嗯，等他明日放了假，我們再一道回村。”，餘晚桃看向桌底，把咬鞋面玩的平安拎出來，放到一邊去頑，才繼續說道:“我們明日許是回得晚些，叔可要幫我們預留半扇豬肉下來。”

“行，給你留着。”，餘天慶應得爽快，吃了面渾身暖和了，就站起來道:“我還得去布莊扯些布回去給你嬸，柔妹整天吵着要穿新衣服，正好給她做兩身。”

餘晚桃回屋撿了一小包糖果出去:“這是給柔妹的一點零嘴，小姑娘都好這口，與她一些準高興得不行。”

隻是些給小孩子的零嘴，餘天慶也沒推辭，接了過來揣懷裡，笑着說:“她昨兒夜裡還念叨着日日去隔壁找你，都不見人呢。”

“明天就能見着了，好給她一個驚喜。”

“這新養的小狗崽子？挺好，養大了能看家護院。”，餘天慶披上蓑衣，拿腳去逗了逗繞着腳跟叫的狗崽子，這才出門去。

“前幾日撿的，且養着先吧，這才丁點大呢。”

将人送了出去，餘晚桃轉身回去收拾竈台，買的新鮮羊肉就着油紙吊在了竈台上頭，這個天氣肉也不會壞了去，沒準凍一夜都硬邦邦的了。

一日閑裡過，冬日裡天早早便黑了。

餘晚桃晌午睡得多，這會夜深了也不覺着困，幹脆爬起來點了油燈，把家底翻出來數。

買鋪子花了一百兩，裝修和添置一應物甚、人工費這些約在五兩銀子，買馬車八兩，舅舅出事墊付給了醫館三兩銀子，其餘零零散散的家用，花了一兩多。

如今隻剩二十兩餘些碎銀。

這些銀子裡有她自己剩下的部分，也有崔玉棠賣了條好墨和抄書攢下來的十多兩銀子，家裡頭有八兩多的碎銀是沒算進來的，那些須得留作日常開銷花用，不能挪動。

可剩下的二十兩，還要買年貨和年節禮，開業後還有人工費，和進貨的材料費等等。

餘晚桃一邊掰手指算，一邊心裡透涼，銀子還是緊湊了些，眼下年底了，還是得尋個機會，看能不能再賺一筆錢。

如此盤算着，才漸漸睡去。

次日餘晚桃是被炮仗聲吵醒的。

她揉着惺忪睡眼，從溫暖的被窩裡坐起，伸着腰趴在褥面上，痛苦地嗷了一嗓子。

這些人真的是……連祭祖都要争個早晚的名次，天稍亮就拜上祖宗了，想盼着祖墳冒青煙也不是這麼個殷勤勁。