從酒樓歸家，途徑一蛤蜊煎小攤前，聞得其香味誘人，餘晚桃沒忍住打了兩份回去。

待晚間盤賬，一邊數着錢一邊吃蛤蜊煎，嘴裡還哼着不成調的曲子，引得在對面桌案上埋頭苦讀的崔玉棠頻頻擡頭。

如此過了小半時辰，他終于按耐不住，伸長手臂過來叩了叩桌面，“你把你的桌案挪到對面去。”

崔玉棠往對面的矮榻指。

“幹嘛？這樣多好呀。”，餘晚桃嘲笑道:“書呆子，連紅袖添香都不懂。”

崔玉棠沉默以對。

餘晚桃幹脆把四四方方的桌案推過去，與他的書案并在一起，啪叽一下，将那碟蛤蜊煎放在了攤開的《論語》上。

“快嘗嘗，這蛤蜊煎挺好吃的。”

崔玉棠把自己的書拯救出來，憐愛地摸了摸，問她:“你這賬盤了一晚上還沒盤清？”

“先前盤的是公賬，現在點的是我們的純盈利。”，餘晚桃抱着膝蓋，歪歪斜斜地靠趴在案邊，“如果之後每個月的純盈利能有這個月的一半，那再過半年我們就可以去府城開分鋪了，到時候你考上了秀才，正好要去府城那邊讀書。”

崔玉棠無奈道:“現下我連個童生都沒考呢。”

餘晚桃瞬間挺直胸脯，豪邁道:“那你要是考不上，就來給我打下手，我開工錢養你。”

“到時候再說，你——”，崔玉棠幹脆起身，“今兒就看到這吧，夜已深，該睡了。”

“哦哦哦~”，餘晚桃把自己的桌案挪回去，匆匆收了上面的算盤和錢袋子賬冊，坐到床邊等着。

崔玉棠出去一會，端着熱水回來給她洗臉漱口，又泡了會腳，才熄了燭火歇下。

皎潔月光從窗紙縫隙間透進來，餘晚桃翻了個身，忽而道:“我打算去一趟白沙鎮。”

“何時？”

“過幾天吧，我先把鋪子裡的一些事教給冬枝，不然哪裡能脫得開身。”

崔玉棠借着月色伸手在她臉上碰了一下，說:“可以等我下次旬休回來，再一起去。”

“不用，你準備縣試吧。”

光是一個縣裡的童生試，都有上千學子，然而卻隻取前百名上榜，可謂是千人過獨木橋，在這節骨眼上，誰不是頭懸梁錐刺股，沒個像崔玉棠這樣，還有閑情陪她去白沙鎮的。

“那明日一起去趟牙行。”，崔玉棠的聲音裡帶着一股倦意，音色愈發隐在濃稠的夜色裡，“睡吧。”

“嗯，這就睡了。”餘晚桃閉上眼，腦海裡不知怎的就想起白天劉郯在酒樓裡說的那事，她往外靠去，湊到崔玉棠的跟前，眨了眨眼，看淡淡月色傾瀉在他側臉上。

清冷、皎潔，宛若月亮的顔色。

餘晚桃倏地忘了要說什麼，整副心神都被那微顫的鴉睫給吸引了。

“看什麼？”

崔玉棠陡然睜開眼，深深地望進她眼底。

餘晚桃一下慌了神，用力閉上眼，掩耳盜鈴一般，說:“我要睡覺了。”

“剛才，想問劉郯在酒樓裡說的事？”，崔玉棠似心有靈犀，一語中的。

空氣中窒凝片刻，餘晚桃慢吞吞地睜開眼，将半張臉藏進被裡，側目透了一個眼神過去，“我是想問，你是不是早就知道書院學子買假考題的事？”

“嗯。”，說起此事睡意倒消散了些，崔玉棠雙手枕着後腦，斟酌問道:“你可知小夜巷是甚麼地方？”

餘晚桃:“那邊都是歌舞酒女支盛行的奢靡之地吧，白天靜幽幽的，夜裡鼓樂不停，是縣裡的花巷。”

“有一回遊兄在那設宴硬拉着我去了，我無意久留，便半途離開，期間見過幾個書生同位寬臉男子從其一包間中出來，隐約聽到些談話，但不真切，前後邏輯也理不順。”

“直到買考題的風聲在私底下傳開，我才将此事串聯起來，五十兩，府城，包中。”

說到此處，他意有所指道，“那幾個書生裡，陳文祖也在其中。”

五十兩，買一套縣試考題。

餘晚桃還有甚麼不明白的。

她沉聲道:“所以當初陳文祖回家，極有可能就是為了問舅舅要那金老爺的賠償，買縣試考題不是什麼光鮮事，他不好聲張，自然也不敢問表嫂家裡人拿這筆銀子。”

“沒有證據，說了他也不會承認。”，崔玉棠道，“不過他若是真的參與了假考題一事，官府那邊決計不會輕饒。”

三月底便是縣試，在那之前，官府定會有所行動，殺雞儆猴。

“就怕牽累到表嫂。”，餘晚桃歎息。

此事當下也隻能在床帷間論幾句，真有甚麼，端得看官府那邊如何處理。

翌日晨起，用了朝食二人便往牙行去。

官牙行不比外頭私底下的販賣生意，在這買賣都得看手續，也分死契和活契。

簽了死契的奴仆，若有不安分的，主家可拿着契書把人退回去，也可随意打殺了，總之落了奴籍的人，便是生死都由主家發落了。

進了裡頭，各種腌臜味都有。

餘晚桃全程不敢往别處看，那些個被鎖在籠子裡頭的官奴，隻看一眼便教人心驚膽顫的，不由得聯想到被發配西北的崔家人。

她偏頭，朝崔玉棠看去，卻見他神色從容，望向籠子裡的官奴時，眼底平靜淡然。

很快牙人按着條件挑了幾個少年過來，全是十二三歲的，敦厚壯實，皮膚黝黑，一瞧便是經常幹農活的。

餘晚桃草草看了幾眼，移開時卻與前方籠子裡的小少年撞上了視線，蓬頭垢面，那雙眼睛卻足夠出挑。