崔玉棠去府衙報名縣試當天，陳文祖的案子也審完了。
公告貼出來共有六名學子，皆是青山書院的的學生，經買假考題一案宣判，剝奪縣試資格，終生不得再參加科考，且各杖二十大闆。
陳文祖被擡着出府衙時，與崔玉棠錯身而過，二人視線對撞，崔玉棠輕勾嘴角，朝他露出一抹充滿諷刺的笑，而後大步流星踏入府衙，去拿他的縣試名帖。
青山書院将涉事的學生除名後，以這六名學子為例，讓各課室應考的學生寫一篇文論，并以此為戒，警醒自身。
夜裡崔玉棠将自己的文章寫完，在随身手劄上落筆:先君子，後文人。
三日後，縣試開考。
上千學子奔赴于前途之始，正式踏上漫長的科考道途。
餘小器清點完筆墨、吃食、和被褥等物品，再交到餘晚桃手上，讓她過一遍确認沒有遺漏的了，才給崔玉棠一一收進書箱裡。
崔玉棠今日穿着統一的渚清學子服，墨發半束，比起其他學子們嚴陣以待的緊張，他似完全不受影響，神情輕松，甚至愉悅。
“祝公子一舉中第，一鳴從此始，相望青雲端。”，餘小器拱手，言辭真摯地對着人拜了一拜。注:《送韋秀才道沖赴制舉》唐，劉禹錫。
總算有點書童的自覺了。
崔玉棠欣然應道:“承你吉言。”
餘小器仰起臉，露出一抹腼腆的笑容。
“好了，那頭都開始排隊了，快進去吧。”，餘晚桃望着他，道:“三日後，我還在這接你回家。”
“好。”，崔玉棠聲音溫柔，往考場那邊走了幾步，回頭來看着她，風拂過他側臉，在明媚的陽光下宛若浸着一層金色的光暈，彎眸淺笑，自信從容。
餘晚桃對他搖搖手，等人順利進了考場，才帶着餘小器回鋪子。
今兒将書生送進了考場裡，餘晚桃到鋪面上尋了一圈，見一切都正常着，這才套了馬車，回村去。
有些時日沒回村，村裡屋舍在小細柳的打理下還是同從前一樣，幹淨整潔，充滿了煙火氣息。
到家時小細柳正好從桑園裡撿雞蛋回來，挎着的竹籃裡滿滿一籃子雞蛋，見餘晚桃回來了，登時眉開眼笑道:“回來啦？吃東西了沒？二郎怎麼沒跟着一道回來。”
餘晚桃笑着應:“吃了，二郎參加縣試去了，我這次回來主要是想将桑園裡的事弄一弄，再請些人手把養蠶大棚蓋起來，不然等到五月份蠶種回來就太晚了。”
“桑園那頭是得今晚處理，我每天去瞧着好些新芽尖已經冒出來老長了。”，小細柳從籃子裡拿了幾個雞蛋出來，說:“村裡好些人過來打聽培育桑苗的事呢。”
餘晚桃:“我晚些去找村長一趟，把這事解決了。”
“小娃，把馬車裡的禮品搬下來。”
餘小娃一邊應着聲，一邊把禮品搬下來，擱到檐角邊，詢問道:“要分成幾份？”
“三份。”
禮品分成三份，餘晚桃提了一份出來去隔壁丁嬸家。
丁嬸早聽聞聲兒知曉是她回來了，這會見人過來，還帶着禮，她上揚的嘴角一下抿緊:“還沒聽說過到隔壁串門子還要帶禮的。”
餘晚桃眉眼帶笑，忙過去挽着她的胳膊解釋道:“我這可不是串門子，是有事想同慶叔商量呢。”
“什麼事找我啊？”，餘天慶從後院抱着一捆柴過來，肩膀上還坐着個小姑娘，他鼓起手臂肌肉，輕松将女兒放下地，自個抱着柴去竈房堆好。
柔妹啪嗒啪嗒跑過去，圍着餘晚桃轉:“桃子姐姐你有沒有給我帶甜甜的糕呀？”
“當然有啦~”，餘晚桃從帶來的禮品裡抽出一包油紙裹着的糕點，遞過去時多叮囑了一句:“别一次吃完啊，小心蛀牙。”
柔妹抱着糕點，高興點頭:“知道的！”
“這丫頭，就惦記着這口了，慣得她。”，丁嬸笑罵她。
餘晚桃摸着柔妹軟軟的麻花辮，說:“家裡有條件，小姑娘愛吃甚就吃，不需得省那些銅子，若孩童時吃喝都緊着，沒得過多少好東西，見識差了，仔細長大了，那些個懶皮混子拿顆青皮糖就把人給拐跑了。”
都說姑娘家得富養，這是有道理的。
餘天慶從竈房裡頭走出來，認同道:“桃子說得對，姑娘家吃穿都不能短了，我自己姑娘還是養得起的。”
丁嬸平時節儉慣了，不過這話卻沒反駁。
她命裡福薄沒生得一個兒子，可萬幸嫁的漢子有擔當，縱是個膝下隻有個小妮子，也照樣寵着，沒起其他的歪心思。
“叔，你最近不進山了？”，平常這個時候，餘天慶應該都在山裡跑着的。
餘天慶搖頭:“春天是山裡動物繁衍的季節，當獵戶的有規矩，都不會這個季節進山的。”
“那豈不是時間空得很。”，餘晚桃适時道:“我鋪裡事忙，村子這邊還打算另辟一片養蠶大棚，叔要是感興趣，就幫我打理打理呗，山裡奔着的活計，總不是個穩定的。”
“每個月固定的工錢五兩，每批蠶繭結算之後再按量拿分成。”
每月五兩工錢，還有分成拿。
餘天慶當獵戶，見天的在山裡奔，收入都是不固定的，若運氣不好，連着幾天沒獵到獵物都是常有的事。
能得一份固定的活計，餘天慶自然是有想法的，不過，他遲疑道:“養養蠶而已，開恁高工錢，你不得虧着。你鋪子裡的生意剛起來，銀錢還是得緊着盤算。”
餘晚桃笑了下，肯定道:“我開這工錢是合理的，撇去我們關系這層，一個占地十多畝的養蠶大棚，您和丁嬸光是摘桑葉都得摘一天。我的想法是雇您當個工頭，以後桑園裡和養蠶大棚這邊人手雇傭、工錢結算等這些事都有您替我管着。”
“十幾畝的養蠶大棚？”，餘天慶心裡盤算了下這地有多大，驚訝道:“你這是打算繼續開荒，當養蠶大戶？”
餘晚桃:“我鋪子裡生意好，肯定是要開分鋪的，到時候需要的蠶絲多，若從别處買，那成本就太高了。再說，我們大桑村本來就盛産蠶繭，這個錢哪能讓别人賺了去。”
“你想得周全。”，餘天慶望着面前眸子明亮姑娘，心裡生一種想法——她未來會走到大桑村所有人都不敢想的位置去。
膽大心細，聰明且有想法，敢想敢做。
不像是大桑村裡能養出來的人，可她偏偏又是從這個村子裡走出去的。
“成！叔跟着你幹。”，餘天慶咬咬牙，點頭應了。
跟着有本事的人幹，将來日子也差不到哪去。
餘天慶這邊談好之後，餘晚桃心裡就定了大半，再去村長家也有了許多底氣，年前說好的要教蠶農們桑樹培育的法子，她便托村長在中間周全着，把名單統計出來。
名單收上來後，她把将蠶繭賣給千絲坊的那幾戶違約的人家劃了去，面對村長的欲言又止，隻當看不見。
“他們想必也知道錯了，這一個村裡隻将那幾戶劃出來，他們心裡該得怎麼想。”，村長為難道。
餘晚桃不以為意:“他們如何想，與我有何幹系？當初既然毀約了，就該承受一并而來後果。”
她并非聖人，做不到心無芥蒂吃這個虧。
從村長家出來，餘晚桃把最後一份禮拎去了陳家，原是想放下就走，卻正撞上從外面一瘸一拐回來的陳文祖。
陳文祖身上那股讀書人高人一等的傲氣蕩然無存，與從前的道貌岸然相比，此時的面相顯得十分陰郁。
他站在門口處，諷刺道:“你那好相公現在不應該正在縣試，怎麼不去考場外頭等着，反倒來這窮親戚家裡看笑話了。”
“原來表哥也知道自己是個笑話了呀。”，餘晚桃挑了下眉，語氣比他還要陰陽怪氣。
陳文祖冷笑:“我再怎麼是個笑話，也比你這抛頭露面出去做生意的下等賤籍強，真以為自己能當秀才夫人了？天底下沒有哪個秀才會心甘情願娶一個賤籍到後院裡擺着供人恥笑。”
“我倒要看看，等那時候，誰才更像一個笑話！”
他轉身回屋，将八仙桌上那堆東西全部抱起來扔出去，力道之大，好似要将這些日子以來所受的屈辱和嘲笑都随之抛走。
“陳文祖——你這個小畜生！”，李氏人未至聲先到，一邊嚷一邊扛着鋤頭回來，心疼地将門口的禮品拾起來，張口就罵:“桃子拿來的禮是孝敬我這個長輩的，有你這吃白食的甚麼事！”