一陣鐵蹄聲驚醒了尚在沉睡中的府邸。

府内紅燈籠覆白雪，丫鬟們穿着喜慶，手上拎着銅錢鈴串在梅花枝頭做裝飾，小厮們弓着腰哈氣掃雪。

往元老太太院裡去的回廊鋪了厚厚的絨毯，元家子孫陸陸續續聚到了一起給老太太拜年。

元郡松作為一家之主在最前面，捧着一盞溫熱的茶，跪在地上，雙手奉給母親，後面幾房子孫們跟着跪下。

元老太太眯着眼，笑容慈祥，伸手接過茶盞，可接過的瞬間，卻霎然一抖，那盞茶落地碎開，洇濕了地上昂貴的羊毛毯，茶水被迅速吸收，留下一灘褐色的污漬。

元郡松心頭重重一跳。

“聖旨到——！”

元修己豁然站起，看向外面如魚貫入的官兵，軟甲黑服，腰懸雕獅玉柄佩劍，赫然是負責抄家的錦衣衛三營。

元家人驚慌失措，被突如其來的狀況吓得失了神思，紛紛調轉過來，對着持劍圍進來的錦衣衛跪趴下來，肩膀瑟瑟發抖。

元修松看着跪倒一片的族人，心中隻有一個想法。

元家沒了。

不過兩年時光，元家竟步了崔家的後塵，這到底是為何？

元郡松跌跪在地，渾身再無一絲力氣。

“元大人，别來無恙。”

元郡松擡頭，死死盯着那手執明黃聖旨，頭戴四品官帽，對他言笑晏晏仿佛在尋常問候的官員。

他冷笑不已：“入朝不過八年便爬到了大理寺卿的位置，費了不少功夫吧？連除夕都未過便千裡迢迢領了差事而來，想必十分辛苦。”

大理寺卿許韫華，對着昔日的座師，始終保持着溫和的态度，他眉眼似天生帶笑，“都是為聖上擔憂，談何辛苦。”

許韫華與人寒暄，聲音溫和得不像是帶着錦衣衛來抄家的，就連宣讀聖旨，都是如沐春風的語氣，俨然談笑之間，終結了元府百年名門的延誤。

元家摻和進了河道與科舉中雖罪重，可若是聖人心慈，顧及元老太太的诰命之身，元郡松至多降職或貶為庶人，可此事卻引起江南府寒門學子衆怒，加深了世家和寒門的矛盾。

聖人沒理由不拿元家開刀。

元家上下一百多口人，昔日珠光寶氣，今日皆為階下囚。

哭嚎聲響徹元府。

百姓們紛紛圍觀，此情此景，與兩年前查抄崔家時如出一轍，引得不少人津津樂道，這江南府的同知官位怕不是有邪，上一位倒一位。

偌大的元府裡，一箱接着一箱的财物被擡出來，奇珍異寶，金銀珠玉，元家積攢數代的身家之富貴，令人瞠目結舌。

許韫華對身邊的文鶴英說笑：“想不到江南府地竟如此富庶繁華，隻是一同知，便能積攢下這般财富。”

文鶴英坦然露出自己打補丁的官服：“許大人說笑了，文某還是很窮的，江南府地處偏遠，還需要朝廷多多幫扶。”

“我看不然。”，許韫華哼笑：“元家查抄的這些家産，怕是能抵半數國庫了，戶部的人可是天天都在哭窮。”

文鶴英負手而立：“哭窮又并非真窮，行了，後頭事情還多着呢，文某先回府衙了。”

許韫華略拱手：“文大人慢走。”

“不送。”

文鶴英揮揮手，走出幾步又折返回來，擰着眉頭道：“元家裡有一女婦劉雲，乃是提供元家犯案證據的關鍵人物，待案審時還望許兄多斟酌。”

許韫華以點頭為應。

目送文鶴英離開後，他朝後揮手，喚來一名錦衣衛詢問：“曲府那邊怎麼回事？”

“大人，那曲屠應該是提前得到消息，我們過去的時候人已經消失了，府裡隻有他爺爺曲山南在，需要先下獄審問嗎？”

許韫華啧道：“照例是得把人拿過來問一問，不過曲山南身份特殊，在大魏文人圈裡地位極高，且年事已高，明面上走個過場行了，然後暗中派人跟着。”

“是。”

許韫華擡頭望着元家恢宏的門頭，有些感慨。

他是江南府下轄縣人士，昔年家境貧寒，兩袖清風，舉村之力考到江南府學，得中舉人功名，隻因鹿鳴宴上拒絕了元郡松的招攬，那年便錯過了會試，直至三年後，得了當時還是同知的崔海保薦，才得以重走科舉路。

崔海于他，當如恩師。

隻是兩年前貪污案劃到了刑部，刑部辦得很急，崔家被查抄更是令人措手不及，他身在朝中卻幫不到崔家，今日細想，崔家的案子辦得詭異，就像是有人為了掩蓋一些真相，而着急抹去崔家的存在。

“被元家抹去功名的那位書生現在何處？”，許韫華問。

“今兒初一，應是在家中過年，可要傳喚？”

“算了，且等幾日吧，元家這邊還需要處理好，他們府上那些沒有簽賣身契的下人們，待問話結束後便放回去吧。”

許韫華肅聲吩咐身邊随行的錦衣衛，旋即大步邁下台階，翻身上馬往府衙去。

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餘晚桃收到官府送回來的财物時，已是三日後了。

那日衙役上門搜查，幾乎将她們莊子搜刮一空。

餘晚桃本打算吃了這啞巴虧了，不成想京裡派下來的官還算清正，案子辦完，不僅收拾了中飽私囊的衙役，還将她們家被搶的銀子物什都送了回來。

“那位欽差大人倒是個好官。”，窈兒高興地摸着失而複得的銀子，對那位朝廷裡派來辦案的官誇得不行。

餘晚桃悉數對了一遍，把損失算了算，點頭道：“都能對上，應該是那位大人給補了一些。”