許知意一遇到紅姐，就跟老鼠遇見貓一樣，縮着脖子嘟囔着:“紅姐，我……我必須要出海走一遭，要不了多久便能回來。”
紅姐見許知意這副樣子，便也知道了她有難言之隐:“你不說，我便也不問，就當你真是為那勞什子耐旱麥種出的海。”
“海船我找好了，明日巳正二刻發船，船老大是我多年的熟識，名叫孫貴，你叫他孫大哥就好，我讓他在船上給你留了間卧房，不必擠那大通鋪。”
許知意知道紅姐直爽，心又細，可看紅姐這般為她奔忙還是覺得心裡暖洋洋的，她抱着紅姐撒嬌道:“紅姐，我就知道，你最心疼我了。”
紅姐平時最受不了許知意撒嬌賣乖了，任誰被這樣一個大美人抱着，總是要心神蕩漾的。
她笑着推開許知意，正色道:“你手裡可還有餘錢，不夠的話我給你備了百十兩銀子，女孩子出門在外，多備些銀錢總不為過。”
許知意聞言湊在紅姐耳邊，低聲道:“紅姐，我在我房裡的書架上放了個木盒子，裡面有不少銀票，都是我素來的積蓄，我這次出海便不打算帶着了，你和媛娘姐姐在需要時盡管取用。”
紅姐一聽頓時急了:“你有錢就都帶上，我和媛娘手裡都有錢，何須你來接濟。”
許知意握住紅姐的手，道:“我此去，怕是沒個半年一年回不來，這世道，看着雖太平，可保不準就有什麼天災人禍，再說了，我在海上，用碎銀錢還好，用銀票，先不說容易打濕弄壞，就是保存完好，海外哪國錢莊能給我兌呢？”
紅姐皺眉，仔細想了想，覺得許知意說的也在理，便道:“就先放那吧，我和媛娘注意給你存着……”
“不，要用，必須要用。”
見許知意繃緊小臉，滿臉的嚴肅，紅姐竟然覺得有些好笑，她捏捏許知意的小臉蛋，笑道:“用用用，肯定用，把你那些錢都花完，一分都不剩，等你從海外回來，可不要哭着找我們還錢哦～”
許知意這才展露笑顔，她拉着紅姐進了屋，邊走邊道:“明日便要上船了，不如今日我做東，在泰興……不，在如意樓請大家吃頓席面可好，就當是為我送行了。”
“這感情好啊，”紅姐倒了杯茶，促狹笑道:“不如也叫上柳官人吧，他可是為你辦了出海文書，總要請人吃頓便飯的。”
許知意哪會不知，紅姐還在亂點鴛鴦譜，想着撮合她和柳官人，不過柳官人今日也是加急為她辦了出海文書，無論如何，都要感謝他。
“好啊，”許知意點頭道:“自打我來了揚州，柳官人幫了我不少，我出海在即，總要謝過柳官人的，方才不失禮數。”
紅姐喝茶笑道:“恐怕你還要準備份大禮。”
看着許知意疑惑的模樣，紅姐解釋道:“柳官人好歹也是進士出身，原本也是能外放做個七品縣官的，可是他人微言輕，在朝無人，便被派到了揚州，隻做了個從八品戶房主簿。”
“前幾日，揚州布政司都事告老，正好讓柳官人頂上了，如今人家柳官人已經是正七品布政司都事，還兼管着農桑司和戶房，可算是熬出頭來了。”
許知意笑道:“那還真是要恭喜柳官人了，一會兒一定得備上一大份厚厚的大禮。”
……
揚州布政司。
許知意因着不知布政司幾時散值，便拿着禮物在司外等了許久，終于看到了柳随安一襲青色官服，抱着官帽緩緩從門内走出。
多日不見，這柳官人像是變了個人，不再如原來那般青澀腼腆，許是加官進爵，又身兼要職，他看起來成長了許多，氣度沉穩，似青竹般堅勁，擔得起一句謙謙君子。
許知意沖柳随安行禮道:“柳官人。”
柳随安聞聲望去，見許知意身着淺綠色衣裙，站在不遠處的柳樹下，發絲随柳枝拂動，她背後便是落日夕陽，餘晖光影映照下，竟似古畫仕女圖般。
他在看到許知意的一霎，心便慌亂了起來。
柳随安嘴唇微抿，按下心中悸動，拱手道:“許姑娘。”
許知意将準備好的禮品呈上，柔聲道:“還未恭喜柳官人升遷之喜。”
柳随安趕忙接過，紅着臉道:“許姑娘客氣了。”
許知意繼續說明着來意:“明日我便要出海了，還要多謝您加急的出海文書，晚間我在如意樓設下了送别宴，不知柳官人今日可有空閑？”
柳随安自上次被許知意拒絕，已是許久無顔見她了，本想立刻拒絕，可看着許知意一臉期盼，依舊是落落大方，終是微微點頭，話音微顫，道:“那便叨擾許姑娘了。”
他們二人并肩走在揚州街頭，越過流水潺潺，走過一方石橋，如同一對登對璧人般，竟惹得街頭巷尾的行人連連回首注目。
柳官人一時有些羞赧，心中不禁懊惱為何隻因圖快，沒能換下官服，他看向許知意，隻見許知意神色如常，心底不覺升騰出一絲隐秘的喜悅來。
其實許知意心裡也直呼不好，隻面上不顯形色，畢竟她今日親自來找柳随安，是因有事相求。
許知意思慮良久，終于向柳随安恭敬行禮道:“不滿柳官人，其實我今日還有一事相求。”
“我此去出海一行，主是因要尋耐旱麥種，山高水遠，不知幾時能歸家，盼柳官人能暗中相護李家和紅姐，隻求他們能平安。”
許知意若非不得已，也不會求柳随安暗中護住李家和紅姐，隻因他畢竟是官身，三皇子就算想牽連他們，也會看在他們有官員照應的份上，不下死手。
柳随安早就料到了，許知意專程前來，恐怕并不隻是因送行一事，隻是沒想到，竟是想求他照應李家和紅姐，他輕聲道:“許姑娘大可放心，我與紅姐本就相識，就算您不提，我也會幫扶一二。”
許知意總算松了口氣，她沖柳随安笑着，話中帶着欣喜:“多謝柳官人。”
柳随安見許知意這樣高興，自己心裡也隻覺喜悅萬分，唇邊笑容更盛。
他們一同走在夕陽下，柳随安隻盼到如意樓的路再長些，這時間過得再慢些，能與……身邊人待的再久些……