時間就這樣平靜惬意地向前走着，泰勒和威廉對“魚記”的開發日趨完善，伏地魔對泰勒的影響似乎也漸漸消散了——現在泰勒即使不變形也可以在夜晚睡個好覺了。到了七月下旬的時候，魚記的各交互功能基本都已被調整到兩人最滿意的狀态，威廉挑了個陰雨天的下午茶時間和泰勒說了自己下一步的計劃。

“我打算下個月回一趟美國，剛好找我以前的煉金術教授幫忙測試一下魚記的安全防護措施做的如何，如果他都無法輕易複原制作魚記使用到的材料和技術的話，那就證明我們的産品差不多準備好上市了。”

“美國”這個詞不知怎麼觸動了泰勒的神經，讓她莫名激動起來，她一時沒想出是什麼引起了自己的注意，但一個疑問已經溜到了嘴邊，“那你要回伊法魔尼嗎？”

威廉搖搖頭，“和霍格沃茨不太一樣，伊法魔尼的教授們假期裡一般不在學校住，我知道那位教授的地址，直接去他家拜訪他就好。”

一陣失望湧上心頭，泰勒低頭喝了口咖啡，有點想不明白，威廉不回伊法魔尼她失望什麼？伊法魔尼有什麼值得在意的嗎？

這個問題被放到了心裡，在接下來這天裡時不時就冒出頭來困擾她一會兒，泰勒卻始終琢磨不明白。越是想不通她便越是好奇，于是當天晚飯結束後，她決定去圖書館查查伊法魔尼相關的資料。

伊法魔尼建立在馬薩諸塞州的格雷洛克山頂，和霍格沃茨一樣有四個學院……沒什麼特别……創始人是伊瑟·索爾和她的愛人詹姆斯·斯圖爾特，斯圖爾特還是個麻瓜——美國那邊叫麻雞……這麼說來伊法魔尼應該會是個對麻瓜出身的學生很友好的環境，不過這好像也不是引起她注意的地方……伊瑟的姨媽，葛姆雷·岡特，是斯萊特林的直系後裔……欸？斯萊特林！

泰勒的注意力自然而然地轉移到了伊法魔尼的創始人和斯萊特林的淵源上，在讀了半小時的由血統論引發的《我的養母其實是我的殺母仇人》家庭倫理故事後，泰勒終于找到了重點——斯萊特林的蛇木魔杖。

伊瑟在從姨媽身邊逃走時偷出了斯萊特林的蛇木魔杖，并将其一路帶到了美國。後來葛姆雷在找上伊瑟複仇時用祖傳的蛇老腔咒語強制令蛇木魔杖陷入了沉睡，而在伊瑟戰勝葛姆雷後，由于不會蛇老腔，伊瑟無法重新喚醒魔杖，隻好在伊法魔尼外面找個地方把它埋了。一年後埋藏斯萊特林的魔杖的地方長出了一棵不知名的蛇木樹，其葉片具有珍貴的藥用價值。

讀完斯萊特林的魔杖的遭遇，泰勒突然想起另一件事情來，斯萊特林的畫像曾對她說，“找到我的信物，把它帶回書房。”

“斯萊特林的信物”這個概念太模糊，光是泰勒通過原著知道的就有兩個可能，戒指和挂墜盒，然而這倆都被裡德爾做成了魂器，又都落到鄧布利多手上被銷毀了。即使鄧布利多采用了什麼高超的技術，隻趕走了裡面住着的伏地魔的靈魂而沒有銷毀容器，她也是怎麼都不可能活着從鄧布利多眼皮底下偷出來并把它們帶回書房的，于是信物若真是這兩者之一，她還不如趁早放棄。

但今天讀到的伊瑟的故事卻給她提供了新的方向——魔杖也有可能是信物。

雖然比從鄧布利多那裡偷走點什麼東西來說，從樹底下挖個魔杖的成功率應該會大些，但想想就知道，盜走斯萊特林的魔杖也絕非易事。就沖那些具有寶貴藥用價值的葉片來說，蛇木樹周圍也一定有不少的防盜措施，說不定憑泰勒現在的本事想不被察覺地靠近都難，更别提從樹根下挖那麼細一根魔杖了。

泰勒合上書，仔細考慮了五分鐘，覺得自己實在沒必要為了找這個不知道有什麼用的信物而冒險去挖一根不知道還存不存在的魔杖，便愉快地把這個念頭抛到腦後，腳步輕快地離開了充滿了書香氣的知識殿堂。

夏日的天總是黑得很晚，泰勒帶了本小說去了禁林邊，在那裡找到一棵高大粗壯的松樹。她變成花豹叼着書爬到高處，在一處足夠結實且容易落腳的枝條處變回人形，倚着樹幹就着西斜的太陽讀起書來。高處微風涼爽空氣清新，低空飄着的幾朵白雲和禁林深處的鳥鳴聲離她極近，仿佛她也被認可為它們的一份子。

泰勒隻穿了件短袖，涼快卻也有些單薄，靠在樹幹上便覺粗糙的樹皮有些硌人，總得不停地換姿勢才不會被硌得太疼。這樣折騰了半小時，她終于讀不下去了，施個咒語把書牢牢地固定到樹枝上，自己又變回了豹子的形态，邁着貓步向前兩步趴下，放松四肢，再将頭側枕到粗壯的樹枝上。