半夢半醒間彈得一片花落，黛玉周身一震，還不及睜眼，便讓一隻小手牽住袖角。與那動作一并響起的聲音清淺，好似怕黛玉仍在夢中，聲音大了要驚吓去似的。

“姐姐，你夢裡魇着？”

“佛奴，你怎的上這兒來了……”黛玉心中一驚，不曾聽見外面人聲，便趕忙披一塊毯子到來人身上。手上動作，嘴裡又責怪：“不聲不響跑了來，連件外裳也不穿。”

順着她的動作，榻前影子立起——原是個站着并不比蹲着高多少的娃娃，面盤圓潤，下巴卻尖，眼中透出股羞怯勁兒來。那點黑漆漆的瞳仁承接着一點漏進來的光，黛玉瞧着心裡發軟，隻将他攬住，輕聲哄道：“可是乍離了父親，心裡想了？”

“臨來時，父親囑咐我照顧姐姐。”她這個樣子，倒叫男孩紅了臉去。身子一擰掙出來，擡手給黛玉掖掖被角，深色端正：“我是來看看姐姐是否安睡着。”

“此時可安心？”

她不覺躺卧許久，隻是一半夢着，一半又醒來，此時肩膀酸痛，方才不覺，這會正一點一滴攀爬上來。與黛玉一并坐着的男孩極乖巧，覺察出姐姐不适，便不再動作，隻一心偎着她，叫她能夠倚靠着。

“姐姐，你不舒服麼？”他又問一句，身子卻不動，這樣子擺在這精緻房屋，玉雪可愛的模樣倒真映襯黛玉口中的乳名，像那侍奉佛祖的小小童子。可他心裡還記挂着自己塵世的親緣，見黛玉不說話，便扭轉一邊耳朵過來，說起些悄悄話：“姐姐？”

“我無事，不過是夢裡醒來，這時還糊塗。”外面有人聲至，黛玉聽見那邊叫着‘林姑娘’，又喚‘林公子’，不覺怔愣一刹，想着自己總是與弟弟一道别父離家，到外祖家。正是此時，一旁的弟弟打個哈欠，黛玉于是望他一眼，心裡卻不怎麼怕。

“姑娘正醒了？林哥兒可是早也盼着呢。”紫鵑聽到裡面應答，自己便帶着雪雁進來，見姐弟倆坐在一處，由是笑開：“一聽姑娘說疲倦，自個卻也不玩了，巴巴回來守着呢。”

“哎呦，這有什麼值當與姐姐說的。”林言聽這取笑，一時鬧個臉紅，隻跳開去接紫鵑手裡捧的一件外衫，又解釋道：“前些日子趕路盡吃風，姐姐說倦，我當然要來看看。”

他說得正當，人也是一本正經的模樣。可隻端看這身量不比榻子高去哪裡的樣子，紫鵑瞧着，心裡卻是泛起笑音。隻是黛玉還在一旁，當着姐姐總不好調侃弟弟，于是強壓下嘴角，又跟黛玉道：“姑娘可要起身？方才老太太那邊的人來了，說尋姑娘過去說說話。”

聽見這話，黛玉便也不耽擱，隻是那心頭一抹昏沉還未盡去，略一動作又有形影交錯的作用。此時太陽叫屋角隐去，透過半開的窗子可瞧見些紫絮般的浮雲，影子生出爪牙，自瓶盞桌椅底下爬出來，風取道廊下，嗚嗚呀呀，直吹得那些影子更加張狂。林言之前并未歇息，這時也隻需加一件外裳。他坐在不遠處，兩手在膝上擺放着，一雙眼睛隻随着黛玉動作。

“外面起風了，姐姐再多加一件吧。”他聲音輕輕，帶着些細軟的味道，隻一刹那便叫黛玉想起他們來時看到過的泠泠碧水，還有夕陽另一端的家鄉。

林海林大人家的公子幼小，女兒卻也不大。隻憑着纖細看去比弟弟高些，二人年歲卻也隻不足一年的時光，趕巧一個年頭一個年尾，倒顯得倆人相差大些，真切做了姐弟的模樣。榮國府幾代勳貴，仆婢隻道尋常。黛玉攜着林言仔細走着，見一路上窺探的，隻将目光掃略過去，見他們不再看，又牽緊林言往外祖母處去。

昔年榮國府小姐聘與前科探花，說是門當戶對，夫妻和順。可歎二人成親數年膝下單薄，養大一個女兒便是黛玉，而那兒子卻得祖先寵愛，早早侍奉去也。隻可惜将父母遺留世間，一則别了孩兒心中悲痛，二來家中無有男丁，不知将來。若隻是這般，原本還有些打算，可林夫人心系孩兒，竟也一病不起，林大人約莫也因此歇了子息心事，因着族中亦不繁茂，便索性将自生下便養在府上的一孤兒收作養子，與夫人一并受下禮節，取單名為‘言’，真切作了自己孩兒。

推翻說，林言也是親口叫過父母。可到了榮國府，他總不是姑奶奶的親生血脈。隻是對着他，老祖宗也叫一聲心肝，于是諸人隻按耐心中評判，且看這一對姐弟将來。

這邊走着，不多時便到了賈母處。老太太自看到這一雙外孫便笑，招手喚他們近前來，一手摟着寶玉，一邊又攬着黛玉二人。

賈母垂眸朝林言鼻尖處一點，溫聲說：“方聽你二哥說到你心裡記挂着姐姐，這當真是極好。可你姊弟倆到了這邊，若有什麼不痛快，一千一萬個不許遮掩，隻管說過來。”話到此，她又握住黛玉指尖，詢問她有什麼不适，也留神叮囑紫鵑。

“原沒什麼事，隻是困倦躲懶，沒成想叫外祖母憂心。”黛玉回握住賈母，聲音輕輕，面上也帶出輕快的笑來。這副樣子落在賈母眼中，又是欣慰又是歎。

“哪裡竟是叫我憂心？你母親那樣心狠，我也隻記得她是我最貼心的一個孩兒。”話語間隐約眼中含上淚去，可不待周圍人忙着寬慰，賈母自己卻又将眸中一點閃光隐沒去：“隻是好在她身後還有你二人，你們父親既然放心交到這邊，自然得要盡心教導照顧，哪裡舍得你們受一點磨難。”

這樣的話聽得心裡酸澀，黛玉偎在外祖母身邊，與寶玉一并安慰着。林言也傾身靠過去，輕聲說些在府中與寶玉一并玩耍的事叫外祖母開心。三個孩子一齊哄着，賈母心中好受些，拍拍黛玉道手，摸摸寶玉的臉，端正林言的衣襟時又想起一事，于是将林言拉進懷裡來。

“你父親博學多識，我有心想叫你多歇息些時日，卻也不好拂了他的意思。眼看殘冬将收，你二舅舅也與我說起，等到開春時候便叫你二哥伴着你一并去學裡，表兄弟彼此也可說到一處去。”

“開春便去？”冷不防聽到其中還帶着自己，寶玉不禁哀歎起來，自覺不幸。他的心思賈母門清，笑罵一句，又道：“你是個不省心的，跟着言兒對幾句詩文，卻是叫你父親多知道些你的勤勉，日後也少教訓你。”