林言現讀書有了個新的習慣，手裡捏着一支筆，旁列一張紙，稍有遲疑困惑，就要在紙上謄抄。他每月隻得三日假，并不敢閑着，每日仍要摘出許多時候悶在屋裡，唯一的進益是能夠把窗戶打開，不至于隻撈着看窗戶上映個影子。

府裡人都說，林哥兒自得了斐先生熏陶以後，整個人就大不一樣。

黛玉卻覺得，她家佛奴是有些改變，卻萬萬不至于變了個人去。

絞斷一截絲線，黛玉擡頭瞧一眼窗外，細細凝神，聽得外頭的葉兒抖落一樹蟲鳴，回頭又跟林言笑道：“一個時辰整。”

“剛好落筆。”林言擡頭，他的指頭上原就蹭一些墨痕，這時不知怎麼挪到臉上。紫鵑打了水過來與他擦拭，林言接過帕子，一面搓着墨水漬，一面低低與黛玉道：“姐姐，這樣交與寶二哥便好？”

見姐姐點頭，林言便也不吭氣，将另一側紙稿收好，心裡陡然躍上一層極難挨的憂慮。

他那二舅舅不算是壞人，況且除了官家的事業，還要留着與清客些，平日與他們這些小輩不常見，便也少些近在眼前的為難。真正在林言這兒落了埋怨的還是些擡一貶一的比較——從前還少些，這幾次回府，卻竟總像是他把寶玉的好日子驚吓走了。

細細數來，他拜師已然過去一段時日。頭一次得假回來時被二舅舅叫去書房，回頭才知寶玉遭了斥責。如今窩在屋裡借口讀書，叫二舅舅知曉，竟又勾着想起兒子不成的傷心事。

被責備的滿心委屈，遭誇贊的有苦難言，更何況林言記挂平日隻姐姐一人在此，又因從前的風言風語存下疑心病，這時便冷不丁生起氣來。

矮幾上疊着剛寫好的幾頁，被風吹了，林言垂下頭捏在手裡，在台面上磕整齊些。黛玉仍坐在他對面，也垂着頭，兩根指頭間立着一方金柄小剪。她的指甲水潤，修剪且仔細，些微弧度上膨出一點金邊。林言定睛看一眼，才發覺那是外面透過來的太陽線。

林言知道姐姐是在繡一隻香囊——她繡了多久？可别夜裡繡，恐怕要把眼睛看傷。

正想着，黛玉卻又擡頭：“想什麼呢，眉毛眼睛都皺在一處。”

林言哪知道他的神情叫剪子映個分明，聞言隻得抿嘴，如實相告：“我擔心寶二哥怨了我去，也怕那些丫鬟婆子計較，又說些不中聽的。”

黛玉聽了，心裡又歎氣，安撫的話無用，可若說這是子虛烏有，連她自個都不信。

不存心的偏向是比刻意的還要不得的事。

收攏了桌上的紙，林言拿指肚抹一下勻齊，擱進一旁匣子裡。

“得了。”他說：“往後二哥若是來，随手翻翻，也不算我白白給人捉刀去。”

然世事就是這樣淘氣——心裡記挂着的時候千萬個不得，這會随口念叨一句，那邊卻有了感應。

寶玉打個噴嚏，襲人睨他一眼，卻是好笑：“怎麼的？與我們待着沒勁，何不尋你的寶姐姐、林妹妹去？”

“做什麼尋林妹妹去，她們姊弟好容易一聚，我去掃什麼興？”寶玉一扯袖子罩在臉上，嘴裡還嚷嚷着：“不去，不去。”

“先前沒個精神，這會聽着林姑娘怎麼又得意起來。混說的，也沒哪個不許你去，你自己心裡比較，難不成真要生分了？”襲人擱下針線，推一推寶玉肩膀：“你再不去，隔一日林哥兒便走，你再上林姑娘那兒說什麼想不想的漂亮話，林姑娘隻怕也不信。”

“她信不信我，與你有什麼相幹？”寶玉聽得這一句，卻是一陣委屈并惱火，登時冷笑起來。

襲人不願在此動他脾氣，遂低順眉眼，勸撫道：“好，好，與我沒甚幹系——隻是林哥兒來，你幾次都不去，沒得叫人家心裡存了疑影兒。”

“林妹妹哪裡與我計較這個。”寶玉這般說着，到底懶洋洋坐起，由着襲人與他穿衣。

這時候的天還正熱着，寶玉盼着進屋躲涼，臨進院兒時卻正碰着黛玉并林言一起出來。他看看日頭，又看看這二人，笑道：“還想與你們讨碗茶吃，誰知竟是不湊巧的時機——你們這是往哪兒去？”

“鳳姐兒那存了好茶葉，原想着到那該與你碰面，結果你竟是上這兒來了。”黛玉捏捏扇柄，反身又進去屋子：“現許你喝半盞，權當潤喉，也不怕待會吃不進好東西。”

“這又是取笑我，滿庭滿堂的，哪有賽過你這裡？”寶玉一挨身跟着進去，餘光見着林言也進來，便捧了半盞茶一氣喝下，倒叫李嬷嬷又勸念一句腸胃。

“好嬷嬷，這日裡熱氣重，這邊隻餘一個便是，你别跟着了。”寶玉沒擡頭，因而未見李嬷嬷不尴不尬的臉色，且這會他正滿心都陷進自己的心緒，更無暇理會這老嬷嬷的不忿。

寶玉心裡實在難沒有個想頭。