原本咪覺的門房迷迷糊糊聽到有人說話，可直到這會聽到砸門才趕忙過來打開。見着男人，他一下把手裡的熱茶捧過去。
“哥，你好生暖暖手。”
“不用了，我替我家哥兒提前往府上來信兒的。”
“哎，哥兒從前就是體貼又孝順。好哥哥，你跟着這樣的主子，可是有福。”
“别扯這些話了，你們也忙着。”文墨沒接他的茶，也沒心思與他兜圈。指指仍然站在門外的女人，跟門房道：“她是替她爹領工錢來的，你看看該叫她上哪裡領去。”
“哎呦，我的哥哥诶，我們的月錢還沒發得出，哪兒輪到他們了？”
文墨原本擡腳要走，聽得門房這句抱怨，卻是生生止住。
“你們的月錢也沒發？這都什麼時候了。”
“誰說不是呢？”門房看着文墨，眼裡半是羨慕半是苦澀：“内院的都還好，再怎麼都有爺爺奶奶們照應着。平時有什麼好的，也是他們先得——我們？哎，好一段時間了。”
文墨沒說話，那門房又歎一口氣，道：“你就好了，言哥兒身邊第一得力的。”
“這是什麼話，咱們都是一樣的。”文墨的眉毛都沒聳動一下，隻從懷裡摸出幾個熱的肉餅：“行啦，你也累上一夜，我沒帶什麼好東西，這些你墊着。”
門房嬉笑着接過，文墨又道：“邊上那一個，你也帶去給管事問問，給不給的，總該叫人家知道清楚些。”
見門房點頭，文墨也不再多說什麼。按照林言的吩咐，去跟各位回話去了。
與賈政回話是一件苦差事——
文墨是照顧哥兒衣食住行的，那些書本上的學問他知道些，但并不能全然記得。偏偏賈政對林言寄予厚望，對國子監約莫也懷有念想。于是事無巨細，恨不能叫文墨把林言肚腹的文章一一背出，叫他比國子監的夫子先一步品賞。
隻是文墨背不出，即使能背出來，他也做不出搜刮他家哥兒肚腹的事——賈政很失望，問到林言何時回來，得知今日下午回來，這才準文墨出去。
他來時天還蒙蒙着，從榮國府出來時太陽卻已經高高升起來。文墨自來時路離開，還沒出門，就看見清早那個女人仍然呆愣愣站在那個地方。見他的眼睛看過來，好像吃一驚似的，背過身去，她的影子投在牆上。
文墨站在門内一點冷蔭裡，暗處看明處，什麼都清晰。他半側過頭，跟門房道：“你帶她去了沒？”
“好哥哥，我哪兒不聽你的話呢？”門房依舊笑嘻嘻的：“隻是管事的不給，我能有什麼法子。”
文墨聞言，沒有再說話。他隻擡頭望了那個女人一眼，擡腳走了。
他這一走直到下午才回來，直到與林言在車上時還低聲說着這件事：“大的還沒怎麼少給，小的卻是已經拖欠許久——這會連招來做工的人的工錢都欠下了。”
“嗯。”林言點點頭，見離榮國府越來越近，隻道：“你下回再碰上那位姑娘，多少給她個什麼，回頭我給你報了。”
“哪兒能要哥兒再給錢？”文墨不太贊同地皺皺眉：“哥兒，你且别太好心。我是底下人出來的，你一旦發了好心，給了銀錢，恐怕什麼難纏的都過來了。”
“倒也不要給銀錢——她一個姑娘過來領工錢，就說明她家沒有除了她爹以外的男丁。在牆根下站許久也不敢走，約莫是為着怕家裡人打她。”林言說到這裡，略微歎一口氣：“哪怕是給一些吃食——總之不要叫她空着手回去——下回即便不是她，換了旁人，你也這樣，記得了嗎？”
“記得了。”文墨點點頭，可終究還是疑惑：“哥兒，這邊虧損銀子發不出錢，咱們何必趟這渾水？”
“不必擔心，我自有我的主意。”林言微微一笑，進到榮國府去。
二舅舅的考核于他也是一件苦差事——
林言對于今年的秋闱其實沒有太大的不安，他從來學得勤勉，中與不中都無愧于心。隻是二舅舅太渴盼他一試既成，說着念着，叫林言也忍不住歎氣。
好不容易逃出來，到了姐姐那裡。還沒進門便先聽得笑音，林言也笑着進去，本打算多調侃幾句，進去卻發覺屋裡擺放着許多東西——
“姐姐這是做什麼？”
他來了，原本圍着的小丫頭們便笑着下去。林言坐到黛玉身側，看着框子椅子上搭的些布匹。
“我預備着給各位姊妹縫制些應季的東西，隻是東西多，我一個人繡得悶。”見林言隻是笑，黛玉又捏捏他的臉頰：“少不了你的。”
“隻是這樣？”
“哼，看來文墨沒少替你打聽。”黛玉這樣說着，臉上卻劃過一絲憂慮：“府裡近日賬上吃緊，單我院兒裡沒領到錢的就有幾人。我若單着給她們發了，難免招人議論。鳳嫂子管着家，這事叫她知道也是難堪的。”
“那這些東西？”
“不要緊。”黛玉随手撥弄一下桌上的一匹布料：“我說把庫房裡的布料拿出來整整，挑些好的給姊妹們做東西。都說好了，願意陪着我繡的就來挑布匹。我隻繡自己的，且不管她們怎麼用——”
林言點頭，又跟黛玉說了文墨遇到的事。
“我還當沒延到外頭去。”黛玉臉上的憂慮變作苦笑，她頓一頓，跟林言道：“自從開始修園子，銀錢就流水一樣花出去。沒有進益，填補又缺……這樣的情狀還不知要延續多久。”
“鳳嫂子隻怕心裡也急。”林言輕聲道。
黛玉沒有立刻回答，但她臉上的神情，眼中的情緒都告訴林言姐姐明白他的意思。
“這樣下去，府裡定是會鬧起來的。”黛玉的側臉叫陽光框出一個亮的塗影，她的手搭在一塊布料上，那冷淡的顔色，繡着繁瑣的紋路。
若是賣出去，哪怕是舊布料也能有個好價錢。
林言這樣想着，聽到外面不知哪裡又響起唱戲的聲音。