涼亭裡，幾個姑娘兩兩對坐着倚在臨水的地方。前面一張圓的石桌，每個人面前都有一隻茶。隻是解渴無用，卻仿佛發揮了鎮紙的作用，每一隻杯子的底下都壓着一張印了暗花紋的紙。

“你這段時間是好興緻。”寶钗一手撐着下颚，她慣來不穿繁瑣的衣飾，可這時手肘支合，看去袖子上的花樣反倒愈發茂盛：“前兒鳳丫頭還笑呢，說你隻上你家老宅一趟，連帶身子都好了許多。”

“她竟這樣笑我，好姐姐，你說說，可替我出過氣了？”黛玉微微昂起下巴，一眼便看到寶钗發間戴着的一隻掐絲紅石金钗，認得是熙鳳那日贈送的那支，更是笑道：“别是你吃了人家的茶，就不管我了。”

“貧嘴貧舌，我不管你，可有的人管你。”

“哦？那你說說，誰來管我的？”

寶钗眼珠兒一轉，頰上又添許多笑來：“我要說了旁的，隻怕言哥兒第一個不願意我。”

“寶姐姐這就錯了。”可巧探春寫罷一聯，正好聽見這話，于是也笑着道：“言哥兒那是由着他姐姐管他呢。”

“再聽話沒有了。”惜春這時竟也加入進來。

“這就當着我的面兒編排起人了？”黛玉詳作怒意，扔幾顆瓜子打她們，沒丢着，全被嘻嘻哈哈地躲開了。

“哪兒就是編排，明明誇獎得厲害。”寶钗側一側身子又坐正，壓着調子笑道：“老爺們誇獎他勤勉學問，咱們不就隻能誇獎他疼人體貼？”

話說這一句，卻在無意之間點着了寶钗心中的隐痛——同樣是失了父親，同樣是有得兄弟，林言懂得為姐姐謀算，她的哥哥卻各處招惹是非，叫她這個妹妹來還人情債。

初來時的官司，到如今四處厮混越來越不像樣子......

沒人願意一直照應一個無休止的‘麻煩’，可媽不願約束，她又能怎麼辦？

先是情分，之後便是知趣的體貼，再之後呢？再之後是什麼......

寶钗忽然覺得頭上一熱，摸過去，才發覺是那隻金钗。

扭過臉，發覺黛玉正望着她。她眸子裡的一點光好像是金钗的影子，隻是光線一晃，又作水靜靜流淌，見她看過來，又作了笑意：“寶姐姐，臨水吹來的風冷，你往我這邊坐，咱倆挨一挨。”

眼底下的水動蕩一刹，一條鯉魚躍出來，尾巴‘啪’得打下一個水花。

水花濺在衣擺上，林言後撤一步，跺一下腳，把翻折過的衣角平整過來。

“哎，這可是個好兆頭。”打頭的一位小公子卻回頭，笑道：“魚躍龍門，趕巧今年林公子鄉試下場一試身手，當是再得頭籌。”

“借甄公子吉言。”林言笑了一聲，待其餘人又扭轉頭去往前走時，又笑了一下。

“怎麼？”陳謙時與他略微落後些，見林言望着那甄家公子的背影半是皺眉，半是淺笑，不禁好奇：“你從前與他見過？”

“今兒霖陽一把他帶來，卻是将我吓一跳。”林言一直知曉賈府有一家交好姓甄，聽長輩閑談，也知其中一位公子與府上的寶二爺同名，因此剛曉得秦霖陽要把這位難得進京的‘甄寶玉’到來時并不怎麼驚訝。

可甫一見面，那一張臉卻着實叫他驚一驚。

“也就是年歲小些，可也相似去九成九了。”

“你不說還好，一說起來，我竟也覺得确實有些相似。”

“嗯？我還不知你什麼時候見了我那二哥去？”

“倒也不是刻意去見的。”陳謙時一哂，隐去自己當然與秦向濤的談話，将在秦家外面見到寶玉一事與林言講了。

林言也知道寶玉素日有個交好的叫秦鐘，早先隻聽說害了病，如今看竟還未好。隻他終究與秦鐘不熟，又知悉其中私密，于是隻略附和着說些‘生老病死’的話，并未過多談論。

“咦！還說你倆上哪兒去，原來是躲在後面說小話。”

前方有人喚，林言與陳謙時于是不再多說，一并往前面去了。

他們将去的地方别名‘空空’，時也空空，命也空空，禅意詩意都很濃。這會的高台少了早時候的清冷，隻是人煙依舊少，穿過搭在潛水的浮石橋，向上登高台三面望湖。風景确實是好，‘空空’主人深谙富家子弟偏好風雅的意趣，下一番苦心将‘人傑’與‘地靈’相結合。

将用的膳食也費苦心，不是山海珍馐，卻是鄉野新奇，很能滿足他們的好奇心。

林言坐在一側，應着旁人的問。

甄家夫人是回來探望母親的，老太太想念孫輩，便也要女兒帶來心肝肉一樣的外孫。甄寶玉說到這裡時卻有些可惜，跟林言道：“再往後想來我還要往榮國府叨擾去，還想見見你那位銜玉而生的表哥呢。”

“卻是不巧，我二哥趕巧去跪經，這幾日不知能不能見着。”林言笑着，和氣與他說話。

他是知曉甄府的夫人來是為了探望生病的母親，她母家且沒有風聲傳來，并未聽聞老婦人生病。更何況若是侍疾，怎麼一來便急着往各家下帖子去？