夏日的天亮得早，尤其是榮國府裡面，夜裡燃得照明燈籠還沒盡數滅去。遠處藍紫的冷色還殘存，頭頂便已經大亮——好像天公都畏懼這府裡威勢，誠心要打個清明亮。這樣的一方碧藍的天，白雲沉甸甸叫人聲墜着，人聲也跟着低下去。

空氣中彌散着一股異樣的氣息，好像果子捂了太久，這時發酵的酸氣。但這定然是錯覺，畢竟誰敢叫老爺太太嗅聞到這樣的氣息。

熙鳳剛漱口，就聽到平兒說老太太身邊的玻璃來請。她心裡一個咯噔，将一口水舍下，急忙叫玻璃進來。

“怎麼竟勞動姑娘？這會子，不知是老祖宗有什麼吩咐？”

“并沒什麼吩咐，是說言哥兒這回回來得早，難得。”玻璃笑着，并沒接熙鳳的眼神示意，隻自含一口氣，一溜煙接下去道：“哥兒待會還要往斐府去，老太太意思是許久沒在一處了，都叫過去見一見。”

“說得是，眼看着就到了考試的時候。言哥兒正忙，老祖宗滿心疼着他，咱們自然沒有不捧場的。”熙鳳隻覺肚腹裡有什麼翻湧起來，死咬着牙根，笑着更衣，匆匆便往賈母那邊去了。

遊廊、穿堂、正房大院——這些地方熙鳳走過許多次，即便閉着眼睛也不會失了方向。可是這一回，她卻覺得腳下的台階搖搖晃晃，籠子裡的花翅膀鳥兒猛地一叫，竟把她驚到。

“奶奶這是怎麼了？”路上婆子嬉笑，換了平常，熙鳳少不得要促狹幾句。可是這回......可是這會......

林言，那個十來歲的小孩子。說孩子應當不确切，他十歲冒頭不就掌了家裡事？隻是寶玉比他還年長些，又從來是孩子脾氣，這才總顯得比他更小的林言還是孩子模樣。

他應當就坐在那裡，挨着老祖宗。偎着他的姐姐。笑吟吟的，好像個光面金童。面相那麼和順，眼睛？眼睛......

一雙漆黑的眼瞳猝不及防撞在熙鳳正當口，她卻一時想不起這是不是林言的一雙眼睛——誰會注意這個？他打小都在府裡來去匆匆，除了他姐姐，誰會記得他眼睛是黑是棕？

眼睛記不得，笑容卻清晰得很。熙鳳還記得他說話是多麼和順客氣，也忘不掉這時是多麼大的缺漏。

怎麼就扯上禦賜之物？

心底裡一道聲音告訴她，即便真的是禦賜之物，當行也該看出來，并不需要這般心慌，可另一個聲音又陰郁地響着，帶着冷肅的勸告。

萬一？萬一？

眼前的簾兒被打開，熙鳳笑起來。

“我來遲了，倒叫老祖宗久等。”

她好像是一隻金赤的雀鳥，打着旋，笑着歌進來，哄得老祖宗哈哈笑。林言挨着賈母，偎着黛玉，彼此見過禮，眉宇間是他慣有的和善笑意。

他往屋子裡看一圈，确定這會寶玉是不會來——哦，他忘了，寶二哥又跪經去了。

漆黑的眼睛挪向熙鳳，林言喉嚨深處泛出微妙的，令人不能輕易接受的可惜——賈琏行走在外，哪裡沒有門路得來正經銀錢。偏将主意打上年幼弟妹的家産，這時眼看殃及自身才曉得其中厲害。如今琏二哥正‘忙’，兩位舅母又是‘不知事’，這事恐怕隻能叫鳳嫂子一力背下來。

思及此，林言垂頭默默冷笑。他掰着自己的一段指節，心想典當一事，鳳嫂子倒也未必是‘情勢所迫’。

于是那點隐約的可惜登時煙消雲散。

這屋裡好像小火炖一整晚的雞湯，歡歌笑語油亮亮飄在上面，叫人拿勺子撇去，底下什麼都看得見。

小丫頭将茶盞端上來，賈母隻令擱在一邊，卻又笑着與邢夫人、王夫人道：“我卻支使不得你們老爺？”

這一句話下來哪個人敢接，邢夫人、王夫人忙稱不敢，又使人速速去叫賈赦、賈政二人前來。王熙鳳吞了秤砣一樣，饒是她慣會體會老祖宗用意，一時也說不清賈母究竟用意何在。

林言與黛玉對視一眼，且不知黛玉此時作何感想，林言卻是心間千回百轉，他這時想到另一種可能來——

賈赦及賈政聽說母親召喚，自然忙不疊就要過來。拜在堂前還未請安，卻聽見賈母捂了臉去，竟是大哭起來。

“老太太這......這是何故？”賈政原聽說老太太心裡不樂，本就稀裡糊塗，這時更是呆住。他下意識往正偎着老太太身邊的林家姊弟安慰看去，可這一舉動卻似剛好惹怒賈母。

“沒心肝的東西，你做舅舅的，到了這份上怎麼竟還支吾汝母？你盯着言兒瞧，莫不是還想叫他替你遮掩麼？”賈母說到這裡，更是捶胸痛哭：“你妹妹妹夫心狠，隻撇下這兩個心肝給我，你——你，你不想着幫襯，怎麼還貪上外甥？”

“您說這話，卻叫兒子好糊塗。”賈政一時顧不得什麼，直起身子道：“言哥兒從來勤勉，兒子喜歡且來不及，怎麼竟叫老太太埋怨呢！”

“你當我老了，耳朵也聾了不成？”賈母真似傷心狠了，也顧不得被吓着的其餘人，點了迎春等人跟賈赦、賈政道：“你們說說，言兒存在這兒的東西，怎麼竟叫人拿去當了？可憐他姊弟父母走得早，卻也不是叫你們這般搓磨——你們既容不下我這一雙外孫，我便帶了他們走。”

“老太太，老太太——怎麼說起這樣的話。”賈政還忙着安慰，賈赦卻幾步過去，跟賈母道：“老太太，這些日子，兒子盡可着修省親别墅的忙碌——言哥兒何時存了東西，存了什麼，兒子隻聽一耳朵，并未過目——當是我們失察，卻叫言兒委屈着了。”

話說到這一步，再裝聾作啞已是不可能。熙鳳将帕子點在唇角，幹澀得發疼。她擡起臉，強搭一個表情出來。

“老祖宗，這是我的錯處——言哥兒信我，可我卻錯辜負他的囑咐。”熙鳳卻也随着跪下，跟賈母讨情道：“這回是我的過失，還請老太太準我一個彌補，我先下便提人問去，定不叫他倆吃了這門暗虧。”