“有言道：‘結廬松竹之間，閑雲封戶；徙倚青林之下，花瓣沾衣①’，這樣的天氣，應當往郊外跑馬，怎麼被拘在這裡？”

“這樣長一句，你背了多少時候？”陳謙時頭也不擡，叫秦向濤當肩一捶也不惱，他倆人慣是如此相互奚落。隻是笑鬧過後，又一齊向林言看去。

“按理說你家喬遷，我們也該去賀一賀。隻是曉得這會大約忙碌，反倒不好登門。”陳謙時的目光從桌上棋盤挪到林言的袖口，孔雀藍的袖口沒有一絲翻折，唯幾幾道褶皺倒像是湖面升起的水波。

“你這是‘人逢喜事精神爽’。”秦向濤素來快人快口，這會也不在乎陳謙時幾道注視。自個挨了林言坐，又道：“這樣也好，等往後省親園子蓋好——你們走了也沒用。”

“隻是比我預想的還早些——再過不久我便要鄉試，得要回到蘇州原籍。獨留我姐姐在這邊，我不太放心。”

秦向濤與陳謙時對視一樣，再開口時，秦向濤的聲音就和緩些：“原不是我們有意打聽，隻是你曉得，榮國府裡的門房慣會對外張嘴。他們這些下人平日裡也有熟悉親戚，有的沒的，你總會受累。”

“天下無不是的長輩。”

“這回話卻不是這樣說。”秦向濤樂了，身子也跟着往前探：“我們聽到的說法，卻是榮國府裡鬧個臉紅。”

此事再怎樣說也怪責不到苦主，東西即便在那裡放着，卻也不能随意取用。尤其林大人早早棄世，留下這一雙兒女，如今事關家财難免叫人聯想頗多。

老太太應當沒料到這個，林言在心裡暗暗道，她最多隻想着叫這一樁事暫且擱置，卻沒想到林言真的敢舍下這門親戚——在他自己甚至沒有官職的時候——而黛玉竟勸也不勸，姊弟倆就這樣‘利索’地離府。

譬如林言不常在榮國府中，對其中人沒有過多情緒。賈母對這一位外孫除了恰到其分的關懷與照顧，也實在難以付出更多愛護。

沒有時間，沒有機會，如今更是沒了想頭。

林言并不在乎這個，但他在乎姐姐。他們雖然搬離榮國府，但想來裡面的言語不會因此斷絕，母親的血脈也不會隻因着這一件事就抛舍。

隻是事已至此，多說無益，林言不願被這種事絆住腳步。

陳府向來是安靜的，但這時不知為什麼‘科科嚓嚓’響着。陳謙時沒有回頭，倒是秦向濤仰起臉，問道：“這是什麼動靜。”

“太太好佛，請了幾個姑子在家。”

“少來。”秦向濤笑了：“我可沒聽我父親說過姑姑好佛。”

陳謙時先沒吭聲，把一枚白子擲回棋簍，隔了半響才回答，也不知道是不是解釋來的：“我三姐姐定下親事，近日身上卻不好。”

林言和秦向濤都沒聽過這等事，隻是往深了問便是人家家事，于是隻好道：“原也該問候的。”

陳謙時卻不在乎，隻是搖頭，跟林言道：“這一次的事，你師父怎麼說？”

“師父是想我安心讀書，自然不肯我分心與外事。”林言上下牙齒磕碰一下，不知從何說起。然陳謙時懂得他話裡的意思，他難得笑一聲，知道林言大概被老師父明裡暗裡說教了。

“幸虧是你，換了旁人，斐先生隻怕還不屑說呢。”陳謙時還在咳嗽，他幾乎一年四季發着病症。在這一處林言有些令人惋惜的熟練，随時的體諒倒叫陳謙時沾光些。

他接了林言的遞過來的水，卻不喝，隻是端在手裡：“這一回鄉試，我想來是去不得了。”

這一件事倒是早有預料——陳家祖籍荊州，陳謙時的身體本就不好，沒得還沒到就加重病痛，也是得不償失。

有心寬慰，但陳謙時看得很開。

“也幸好不用與你一并應試，不然一個榜上有名，一個名落孫山，我還不知道要被比較成什麼樣子。”他把茶喝了，旋即又道：“你也不需太過擔心，太太原還與我說過喜愛你姐姐，在我三姐姐出閣之前，少不得還要邀她多多到這兒來。”

陳府依舊‘科科嚓嚓’地響着，做了這從來寂靜的府邸裡持久的聲音。林言因着陳謙時養病，便沒有在陳府久留。

他回去時太陽剛至半空。

‘高山仰止，景行行止’，林言的師父正盼着他做古往今來世人最标榜的君子。林言初來時還是個小孩子，頭一回入京，誠惶誠恐。原隻是拜見父親的友人，一轉眼卻做了大儒的弟子。他雖然稀裡糊塗交了好運，卻也曉得外頭有多少雙眼睛。