旁的暫且不提，卻說省親别院修繕妥當，尼姑戲子訓教得宜以後，賈政便擇日題本，得朱批準奏：次年正月十五上元之日恩準賈妃省親。

大小姐做了皇妃，皇妃歸甯。賈府自得了準信兒便是上下人人喜不自勝，采買修整，竟比往常還忙碌些。

此事是難得有的大事喜事，賈母很是上心。每每熙鳳上前請安伺候的時候，賈母都将這段時間的事宜一一問清。

“老祖宗放心，我且在這兒立下個‘軍令狀’，若是到時候叫娘娘不快，老祖宗便是趕了我，我也是沒有二話講的。”

“憑你這張嘴。”賈母詳怒，欲要笑時卻又歎氣：“你素日伶俐，辦事仔細，我很放心——隻有一樣事情，這會總兜轉在心裡，叫我不大能輕易撇開去。”

她手裡還攬着寶玉，說話的當口更是摟了他的肩膀，往自己懷裡掖。

“按理說，也該将你林家的弟弟、妹妹叫來。”

王熙鳳臉上的笑容連個嘴角都沒變。

賈母默默歎一口氣。

“我曉得那件事事叫你為難、傷心，隻是我那狠心的女兒隻留下這兩個子女......如今竟不輕易上門來，我夜裡夢着，卻還是往日裡我的玉兒枕在我膝頭的樣子。”賈母說到這裡，卻摟了寶玉的臉，語氣裡滿是哽咽的聲音。

寶玉忙去哄着，給老太太拭淚。可賈母将他的手攥在手心，又跟熙鳳道：“你難免怕是生了嫌隙，可我看着言兒長起來，知曉他的性情——好生見了，彼此說開去，誰還能斷了這樣的血親？”

她招手叫熙鳳近前，熙鳳乖順地偎過去，隻聽賈母吩咐道：“他倆是自家弟弟妹妹，你是他們親嫂子，難道還有躲一輩子的道理。”

“老祖宗教訓的是——”熙鳳還笑着，心裡卻泛着濃濃的苦意——她是為何開罪林言？如今，如今怎麼又是她一個人失禮？

可她略微擡頭時卻被吓了一跳，賈母低垂着眼睛，很慈和怅然地看着她——又或是那雙眼睛越過她，正思念着曾經還偎在眼前的外孫女和外孫。

屋裡是很暖和的顔色，橙的、紅的，映在各人臉上就是各式各樣的粉色。臉白淨些，那粉色就淡；樣子黑些，那粉色就深——隻是在這樣的屋子裡，好像人人都頂着一張紅臉。

“我方才的話，你記得了麼？”

“老祖宗放心，我記下了，回頭就請他們去。”熙鳳還沒回神，不記得自己是不是笑了。可是賈母看上去很滿意，連帶邢夫人、王夫人等也都是笑的。

還好，她應當是沒出什麼錯處，熙鳳心裡這樣暗暗想着。

賈母很快又笑起來，誇獎着寶玉，笑說近日姑娘們新的裁剪。說到最後 ，又談到修建好的省親别院。

“可惜這會不濟，不然該再仔細裝點些。”賈母又歎一聲，問熙鳳道：“原雇許多工匠，進出往來總不穩妥。如今既修建好，便隻留下忠實牢靠的存用，旁的散過銀錢，盡早叫他們離了這邊，也免得府裡有人借此生下是非。”

“老祖宗放心，盡都辦妥了。”熙鳳還是那樣笑着，眉眼張揚，笑吟吟回話時又是往日的神采。

時間已經到了初冬，可遠遠的園子裡的樹枝上纏繞着顔色顯眼的各色絹花，一眼望去竟比屋子裡還熱鬧些。有一隻鳥飛竄進去，迷了眼睛，繞不出來——掙紮着，其餘的絹花在枝頭翻滾飛搖，遲遲不掉，又好像下一刻就要滾進塵埃裡。

那鳥兒使一整棵樹都抖得厲害，終于逃出來，往遠空飛去。一朵絹花随着落地，沒人留心，就這麼叫掩埋住......

有一雙靴子走到樹底下。

靛藍的，二指厚的底。邊上繡着銀色的松木紋，盤着小腿向上，向上，便看到一雙手托着一隻耷拉着腦袋的鳥。

“也不知道這是誰家的。”林言仔細看一眼那隻鳥——還算精神，沒看到什麼明顯的傷痕。甚至林言伸手的時候，還能夠惡狠狠地擰林言的指肚。

“隻怕是誰家不小心——快進來，外面又起着風呢。”黛玉見林言抱着那隻鳥進來，細瞧才看出是隻渾身雪白的鹦鹉。那鹦鹉也不知道是打那邊逃過來的，約莫是凍傻了，這會進了屋子竟立刻恢複幾分神氣。

“我看腳上也沒有什麼環，這倒不好尋主人。”黛玉給鹦鹉放下幾顆瓜子，鹦鹉吃了，态度立刻和善起來。

“三更月，中庭恰照梨花雪。”

“佛奴，你聽，這小家夥還會吟詩呢。”黛玉原隻将鹦鹉在桌上放着，這會見他抖擻羽毛，昂首闊步。又聽他張口念詩，竟不似尋常鳥兒學舌，卻把音律平仄也講得。由此心裡喜愛，試着伸手将松子剝了給他吃，鹦鹉吃了，卻更得意些。

“雲千重，水千重，身在千重雲水中。”

鹦鹉頗通人性，像是看得懂黛玉眼中喜愛。兩邊翅膀半張，頭頂冠羽聳立，踢踏着腳步在桌上走動起來。

“萱草生堂階，母且倚門望，不怕歲月遲，雲日明松雪，西山進晚風......”