且說此番為了元妃歸省，榮甯二府上下盡心竭力，每日戰戰兢兢打點省親别院，心中早已倦怠。如今元妃回宮，那緊繃許久的心弦松弛，各個面上便有透出疲倦，偏又要收拾打點其中陳設擺用，直到三五日才完。

這樣忙碌的時候，林言本不願多打擾。奈何老太太又擡出皇妃，說待貴妃回奏歸省之事後，恐怕另有吩咐，隻将黛玉與林言又多留下來。

他們依舊住在從前的屋舍，老太太吩咐人時時清掃，上面的窗紗連塊顔色都不落。外面的枝子纖細卻繁雜，堆在一起，映在紗窗上便作了一個龐然大物。

林言跟姐姐舉杯，隻當作年茶飲下。他倆的影子也映在窗上，随心所欲地自在着，像是濃墨揮上去的。

隻是這種閑暇沒有享受許久，有小丫頭們來，說東府珍大爺請過去看戲。寶二爺已經要去，老太太使人來叫林言，囑咐他也松快松快去。

“隻管回老太太，說我待會就去尋寶二哥。”林言笑得有幾分無奈。

那日元妃賜下物什誇獎，又說他落入皇上眼睛。榮甯二府憂慮林言日後有更大的造化，不肯他日漸疏離，這些日子更是熱絡地不可思議。

從前的私語盡去了，隻把林家的一對公子小姐捧到天上去。

但幾日搭起的通天梯不穩當，林言絕不敢踩上去。

此間暫且放下，再說寶玉。他知林言與他一并，心裡不大自在，于是又等了賈琏、薛蟠等人，一行人一并往東府去。

他靜靜瞧着，知道自有奉承解元的郎君，不需要自己殷勤。于是心安理得，不免又生呆心，隻想着不知林妹妹這時在做什麼。

一時竟有些懊悔——早知林言出來，他就該回了老太太說不舒服，留在府裡尋林妹妹玩去。

卻不知林言一直往他這裡留心，見他隐隐長籲短歎着，步伐微遲，一下子就知道他安的什麼心。

“寶二哥。”林言叫住他，抿着嘴，眼睛彎得像一雙倒懸的彎月——他眼睛本就漆黑，這時眯着，更是一片濃霧一樣，看得寶玉不自覺怔一怔。

偏偏林言的口氣還是一如既往的和氣。

“二哥，你走得這樣慢，待會且莫埋怨我們不等你。”

“就來，就來......”寶玉愣愣回了兩句，又跟過去，在心裡安慰自己看戲總還熱鬧些。

确實熱鬧，隻是太熱鬧些......

貴妃省親的熱鬧還沒散去，《孫行者大鬧天宮》、《姜子牙斬将封神》等戲文又熱熱鬧鬧搬上來。偏偏人人都喜愛，更因為覺榮甯二府炙手可熱，于是更加吹捧起來。

寶玉待着沒意思，扭頭一瞧，賈珍、賈琏、薛蟠等隻顧飲酒作樂賞戲，更不顧及這邊。自思量更絕佳的去處，于是便悄悄往外溜。

隻是人還沒進到外面，冷不防卻見豎了一兩個影子。寶玉吓了一跳，再細瞧，才知道原來是林言與文墨在樹叢前交談賞看。

他是不慣熱鬧出來，林言卻也站在這邊。寶玉這樣瞧着，心中不禁升起些‘惺惺相惜’之感。

“言兒。”他往這邊喚，林言擡頭，也笑道：“寶二哥？你怎的也出來？”

“裡面龍争虎鬥，我是個蠢物，看不出好孬來。”

“寶二哥若是蠢物，那世間也該少有奇才。”

這時說着話，兩人便并肩走着。寶玉因這會趕巧，便邀道：“既然你也不耐看那些戲，咱們不如上那邊去——我知道那裡有個小書房，内有一軸美人像，畫得實有幾分傳神。你也一并去，也與我說道一二。”

“我粗俗，不通丹青，若是說的不好，寶二哥可别笑我。”

寶玉聽他這樣說，卻正色道：“咱們這般說着，你何必自謙？你那位姓陳的友人不是最擅丹青？你們交好，難道沒解說過他的畫作？”

林言倒沒料到寶玉這般說，風飒飒吹在臉頰，走廊上淡色的遮簾漂浮，倒像是他挂在書房裡的那些沒有印章和署名的畫卷。

“解讀别人的畫，說的卻也還是自己的心......縱使叫他聽了，也隻笑我們俗人。”林言喃喃一句，寶玉沒有聽清。

他倆一面說一面走，沒過一會便到了那處小書房。還未入内，先聽見幾聲低吟。林言還領會這是什麼動靜，就見寶玉往裡窺視。

“寶......”他一句稱呼還沒叫出來，寶玉就已經踹了門。

一男一女，衣衫不齊。林言面色一變，登時就把身子轉過去。寶玉喝一聲‘還不快走’，那丫頭就急着腳步跑遠，林言依舊背對着，隻聽見那隐隐約約的聲音遠去。