他這時才敢回身。

寶玉方才着急，隻喊一聲‘絕不說出去’，這會見林言還杵在原地，這才想起身邊還有個‘教化好的正人君子’。

“言弟，方才的事——”

“寶二哥隻管放心，這般事輕易說出去，恐怕要害一條性命，我豈會這般不小心。”

寶玉聽他這句承諾，倒也立刻放心。林言這會才看清男人——不是寶玉身邊的茗煙又是何人？

茗煙還笑着，一面攏衣裳，一面又跟寶玉講解那丫頭名姓。林言忍一忍，見主仆倆都笑，不禁道：“二哥問名字做什麼，這會本是無端撞見，有心幫着瞞下，不如做個‘全不知’。”

寶玉還沒回答，茗煙就笑嘻嘻回話：“言爺還不曉得我們爺兒麼！一等一的會體貼人，即便知道名字又怎的，不消說将來那丫頭還能因此得救命。”

林言見他不當事似的，可又不是自己人，發作不得，隻好道：“你倆既然有情，何不告訴知道，正正經經娶回家去，總比這般偷摸着安心。”

茗煙仍隻笑嘻嘻。

“言弟，你是不知。這女孩子生來便是流水一樣，最是幹淨澄澈，寶珠一般珍惜。可若嫁了人，那珍珠便蒙塵，最是可惜了的。”

林言聽得此論，一時沉默，半響才道：“那敢問二哥，方才若不是你我碰上，換了旁人——這‘珍珠’可能夠等到蒙塵？”

說到這裡，他又微微掃一眼茗煙：“茗煙是二哥跟前得力人，倒可憐那小丫頭年歲都不叫人記清。這會在此私會，萬一被撞見，随意宣揚出去，不正經要罰做個典型？”

茗煙還笑嘻嘻的，偏又極大聲歎氣：“那隻怪小的沒福氣。”

“你言爺說話，這麼嬉皮笑臉做什麼？”寶玉拿腳在茗煙小腿肚子上敲一下，又跟林言道：“好弟弟，你說的這事我倒沒想着。”

林言還等着寶玉再說些今後一定管教嚴些的話，可寶玉隻說了這一句，之後又跟茗煙說笑去。

“二哥，這般事還是當上心——今日隻是趕巧撞見，誰知......”林言的聲音漸漸消下去，他聽到寶玉跟茗煙說戲目無趣，說城外風景。直到說到要去看看襲人，朝林言問詢，林言才又開口道：“二哥去吧，我且是生客，何必在年節惹人家忙亂呢？”

寶玉于是不勸，高高興興跟林言作别，領着茗煙走了。

林言還站在原處，他不自覺歎了口氣，覺得自己還不如留在院子裡看那過分熱鬧的戲。

寶玉偷着出去玩耍，林言自己又領着文墨折返，終還是坐回去。此時賈琏、薛蟠等已玩樂昏昏，見着林言隻笑，嚷嚷着叫他也來同樂。林言推脫酒力不濟，他們便也不理會他這掃興的惡人，自顧自玩鬧許久，晚些才一并回去。

隻這一日實在在林言心裡留存下不大舒服的影兒。

二月便要鄉試，他忙着往斐府與國子監。這會見着這樣厮混荒唐事，心裡自是琢磨這樣的事不知還有多少，上頭人不慣，底下人又亂作什麼樣子。

有心想速速離去，偏老太太身上有些不爽利，更願意常常見到兒孫，一時間竟把黛玉與林言留住。

昏的，鈍的，淡色的太陽如蠟痕，并不覺得明媚，隻還沉甸甸壓在胸腔。

林言原說要與黛玉一并把一卷殘本整理出來，隻不知什麼時候竟漸漸睡去，再醒來，耳邊是壓低了的言語。

很熟悉的聲音，林言一翻身滾坐起來。隻是上半身還沒支起，就被黛玉按下去。

“瞧你，這般急慌慌坐起來，當心頭痛。”她一面說，一面又刮了寶玉一眼：“實在氣人，我倆好生歇着，偏你來惹閑氣。都不搭理你，你自個嘀嘀咕咕，實在惹人清淨。”

“好妹妹，好弟弟，我這就悔過，你倆且别怨我了。”寶玉站起身，打輯作揖，伏低做小，後又笑嘻嘻靠過來。

“好妹妹，你袖子裡攏的什麼香？好奇異！”

“這會時候，哪裡來的香？約莫是櫃子裡熏的，沾染上了。”

“不是，不是。”寶玉搖頭，又要細聞這是什麼氣息。誰知袖子還沒牽在手裡，迎面一陣拳風，那指節正頂在他的鼻尖上。

再擡頭便不是神仙樣子的好妹妹，而是眼珠漆黑，皮笑肉不笑的林弟弟。

“二哥，我與姐姐是一般熏染，你替我辨一辨，我袖子裡是個什麼香氣？”