“你心裡擔憂府中混亂，我是知曉。可當着老太太的面，你跟寶玉是怎麼回事？”

紙上墨迹已幹，林言卻不肯将頭擡起來——那日見了榮甯二府人私下厮混，毫無忌憚，于是便知這頂上人是怎樣一番姿态。趕巧老太太身子見好，林言不肯耽擱，扭頭便說自己要預備考試，家中無人看管。卻無論這會怎麼請留都不肯，第二日便與黛玉回到林宅。

預備考試是真，心中焦急也不假。林言拗不過姐姐追問，又不好意思開口，竟身子一聳，臉就埋進手掌間。

“姐姐，你别問了。”他的聲音悶悶的傳來，黛玉有幾分好笑，又實在覺得奇怪。

“他惹着你了？”

“姐姐......”林言的嘴巴開開合合，熱氣散進他自己的掌心。飛不出去，反叫他臉上火熱。他想着寶玉要攏姐姐袖子的樣子，想着那什麼‘香不香’的，原本鼓動的心髒忽然就靜止了。

他是不能永遠和姐姐一處的。

林言在此刻無比清楚地意識到這一點。

姊弟的身份将他們永遠栓在一起，中間一個結扣的是斬不斷的關聯，卻也是邁不近的隔閡。

‘女孩子生來便是流水一樣，最是幹淨澄澈，寶珠一般珍惜。可若嫁了人，那珍珠便蒙塵’——寶玉的觀點，林言并不認可。

縱使明珠蒙塵，可那也該是持珠人的錯，守珠人的錯，退一萬步講，也是匣子的錯，遮簾的錯......

珍珠一直是珍珠，塵埃是外界生産，不是明珠自己披戴的。

可他還是被那一個‘嫁’字蟄了眼。

父親跟賈先生說，是‘女無人依傍教育，子無力教訓文書’，這才在當年令他們到榮國府來。

林言擡起頭，他看着黛玉，曾經那些他以為消失了的水漫蓋上來，已然淹沒到鼻尖。

他其實想過很多事。

賈寶玉，府裡一直傳揚着的‘兩個玉兒’自然聽到他心裡。又因為姐姐從前與他玩過，林言便也悄悄琢磨着——長得俊俏，也算會哄人。雖說他不喜仕途，可自己若能仕途順遂，外人再怎樣也會顧及他的。更何況，将來沒了依仗，賈寶玉職位又低于自己，姐姐在榮國府怎樣都不會受氣。

這才是林言急着入仕的原因。

他比姐姐年幼，比之将來的姐夫更不知幼小幾何。他須走得更快更高，才能成為讓姐姐不弱于人的倚靠。

可現在......

陌生的情緒在胸膛裡鼓動，好像他的五髒廟中供奉一座看不見五官的邪神。還未顯現出引誘他供奉的樣子，卻在這時就急着擾亂他心神。

“佛奴？”黛玉的聲音裡透着憂慮。

“我沒事，姐姐。”林言嗫嚅一下，别過頭去：“我隻是想着底下人這般厮混不着邊際，姐姐往後還是，還是......”

“我自知曉，你安心。正巧這年節忙亂，歇下來身上實在疲累。再有尋我，我便說不适，并不再去。”黛玉擡手時，袖上淡紫的垂帶飄忽，不經意落在林言膝上，好像也給他生造一個極美妙的幻影。

那險些溺死他的水就這樣輕易沉下去。

林宅裡的姊弟倆閉門謝客，榮國府卻不是‘客’，而是‘親戚’。各樣式的問候不間斷過來，在林言即将會試的時候尤為如此。

會試當天，黛玉和林言行事與往日無異。黛玉隻慣例樣問幾句，更多是擔心林言的手腕。

“你現在有時寫字多會腕子都發僵，還以為我瞧不出呢。”她拿小手爐的熱氣給林言騰一騰，看他隻是笑，不禁心疼道：“可惜不許把我做給你的腕帶拿進去。”

“拿進去了。”林言拍拍心口，還是笑眯眯的。

“油嘴滑舌。”黛玉瞪他一樣，卻是笑開了。

文墨對這樣的事從來上心，别人處置不行，他一定要自己再看一次。林言早習慣他這樣的仔細，正與答應說着話，忽然就見文墨闆着臉進來。

若不是林言與黛玉曉得文墨是什麼脾氣，這會倒也看不出他在生氣。

“怎麼了？”

“哥兒，姑娘——榮國府派來車來，說請哥兒乘他們車去。”

林言手裡的杯子都沒晃一下，文墨便接着說下去：“我與他們說自家已準備妥當，不敢勞動——誰知那趕車的竟跟我笑說，他們這榮國府的車子出來，其餘人自當避讓些，也是使哥兒方便些。”

京城之地，說話竟如此不知分寸，可見平日狷狂。黛玉眉心擰緊，微攏袖口，隻道：“便說不好如此行事，隻好辜負一番苦心。佛奴，你隻管乘車自去，他若有什麼不滿，就‘請’進來與我說理。”

文墨正要領命，卻聽林言聲音。

“姐姐，我在裡面考試，你在外面若真要應付這種事，隻怕我也不能安心。”他思量一會，暗自惱怒那邊怎麼如此傲慢行事——也不知是誰的主意！

“你就跟他說，我還要去斐府，乘着榮國府的車子去是丢兩家顔面，我是萬萬不能的。”

文墨點頭，又見黛玉颔首，這才下去。

黛玉看着文墨的身影消失，不禁歎一口氣。林言由着姐姐還牽着他手腕，低聲道：“再等等，往後定叫他們不敢這般擅作主張......”

自小客居，又是從母的血親。即便多事不合意，起紛争，到底難抛開去。