寶钗進來時正見薛姨媽與薛蟠在一處，她心中覺得稀奇，面上笑着，偎坐在母親身邊。

“哥哥今日怎麼這樣早回來？”

薛蟠早先因為許了幫襯修園子的事惹了妹妹傷心，如今家中鋪子又缺少周轉，見着寶钗，不自覺又矮上一些。

“妹妹這話說的，我又不是整日隻知在外面胡來。”他有些讪讪，垂下腦袋，輕裝作清點桌上的賬目名單。

“怎麼這會又把這些擺起來？我看孝敬老太太、姨媽，還有其他兄弟姊妹她們的已經送過去了，這會單截下一份是誰的？”寶钗明知故問，眼睛涼飕飕向哥哥看過去。

“寶丫頭，你别急，是你哥哥在外面聽了消息——”薛姨媽怕一雙兒女又争吵起來，連忙握住寶钗的手，低聲道：“你林弟弟家吃了官司......”

“有這種事？”寶钗一愣，又覺無論黛玉或林言都不是不謹慎的性格，于是便又道：“這是在哪裡打聽到的？”

“不需去哪裡打聽，大理寺直接上門去拿人了。”薛蟠因為妹妹的懷疑有些不忿，可他好不容易哄得妹妹理會他，實在不好再說什麼惹寶钗生氣。隻是從前風光霁月的文人才子忽然落盡塵埃，從前多出風頭，這會就多叫人惋惜。

薛蟠也是這樣想的，他在心裡磨撚一會，覺得要是自己做了林言的境地，說不準就直接哭死過去。

“有人親眼見着，說林言也去了大理寺。”

“那又怎麼，又不是叫人‘鎖拿’去的。你這樣急火火地回來，連這一點節禮都要攔下，若是回頭無事怎麼好再見他們？”寶钗聞言，卻是冷笑。打心底泛出些寒意，隻是面對媽媽哥哥，并不好說得太過分。隻道：“即便真有什麼，難道老太太不管，難道他師父不管麼？”

薛姨媽聽女兒這樣說，立時便覺得有幾分道理。剛聽薛蟠急火火回來說是大理寺審查，直覺便以為是什麼了不得的大案，卻忘了言哥兒可不是惹禍的性子。

想到這兒，她便朝薛蟠瞪一眼。責怪道：“隻聽得一耳消息便忙不疊亂說，沒得傳到你姨丈那兒，又惹得誰生氣。”

薛蟠不服，想再分辨什麼。寶钗卻起身，自己接過薛蟠手裡的名冊點着數目。

“哥哥既然如此上心，不妨好好打聽究竟是什麼緣由。節禮都有數兒，咱們家還沒到吝啬這些的地步——媽，那邊府裡現隻林妹妹一人，待過幾日我想到她那裡陪一陪去。”寶钗一口氣說完，又扭過臉跟薛姨媽道：“我跟雲丫頭說好了，一會還要去老太太那裡。媽，這些節禮你待會就吩咐人送去吧。”

屋裡的影子斜斜打在簾上，好像一籠紫煙升起，映在臉上泛出青灰。寶钗臨出去時聽見薛蟠嘟囔一句‘不當家不知柴米貴’，她的手在袖子裡攥緊，顫抖着，腳步不停地往外面走去。

她是不信林言會主動惹上官司在身，可心裡念着那一句大理寺上門，卻又奇怪是怎麼兇惡的案情。

大理寺少卿傅正很頭疼。

淮安王府的管事去官府報案，哭天搶地說他媳婦幾日尋不見蹤影。他自個說他媳婦去相熟人家後便兩天沒回來，使人去尋才發現那家已經燒得人亡屋毀。

過問村裡人，知曉那是一家公婆媳婦三人，現已經由村裡人湊了銀錢薄棺下葬了。

去的人家死的幹淨，自己媳婦不見人影。管事哭哭啼啼地來，又哭哭啼啼地走。可走了沒三日，管事又回來，說他媳婦給他托夢，自言埋在他人棺材裡。

府衙的仵作起了疑心，請開館驗屍。一查卻發覺那說埋了小媳婦的棺裡是個生育過的婦人。

那家的媳婦去了哪裡？

一下子死了三個，看去又是媳殺翁婆，案子到了大理寺幾月沒見着半點蹤迹，直到幾日卻有人來禀告，說在林宅看到相似的身影。

林宅？

傅正看着跟前眼上纏着布的剛到束發之年的男子，一顆牙齒隐隐作痛。

林言是誰？

鹽科林大人家的公子，榮國府的表少爺。

而更重要的是，他還是斐自山的徒弟。

斐自山又是誰？

與他父親多少年不對付的頑固老頭。

傅二爺默默的，尴尬地笑了，忽然有些慶幸林言這會看不見東西。

隻是目光移到林言臉上，傅正又覺得有些惋惜。他也是做了父親的人，他的長子若是活着，現在也該與林言同歲。少年俊彥遭此橫禍實在是世間慘劇，而釀造這一出慘劇的人也算他的妻弟，又想起世子也與林言同歲，為人處世卻大不相同。

這樣想着，牙齒上的疼痛上移，傅正隻覺得有什麼東西鑽進他的皮肉，半張臉都在鼓動。

若說有什麼能刺激到斐先生，一個‘傅’字當之無愧。這會他的徒弟歸到大理寺姓傅的手裡，不知道又會引起斐先生怎樣的不忿與懷疑。

而且這個案件其實和林家幹系不大，傅正不明白林言為什麼一定要摻和進來。

被帶回來的女子不是林宅的家生子，她自己也說林家人并不知道犯案一事。這樣一人擔當是大家方便，可不知怎麼，林言卻不肯輕易結案。

“萬望大人準我一語，此案實在聽來生疑，一個弱女子，怎麼連殺三人去？”

“林公子宅心仁厚，隻是案件不當以常理論。”