薛姨媽憂心送出的禮物不周，催着薛蟠上外頭去整羅些用心思的貼合禮數，孝敬姨家長輩。然而薛蟠昨個渾天胡地一整日，這時被母親早早叫來，臉膛都困倦作醬紫色。

“你屋裡人莫非沒提醒着？該你糊塗，一會嘔了，不需回去我請什麼大夫。這一天天的日子過去，你不當隻惦記跟那些哥兒爺兒的玩鬧做耍，實在也該留心些，叫你姨丈兄弟曉得你的好處。”薛姨媽的臉色還被那晦暗的紫色映照着，看去反而比她的兒子面色還不好些。她見薛蟠隻是歪斜斜仰在一邊，原要作惱，忽又想起亡夫，于是話到舌尖又和緩了：“我是不願狠催你，但你總該自個念着自己妹妹麼。”

薛蟠的腦殼做了瑤池仙家宴請的排場，隻可惜這會正是宴會結束之後，神仙吃過的東西也是冷飯殘羹。他聽薛姨媽嗚嗚咽咽一長串，直在最後才勉強支棱起精神，拍着胸膛跟母親妹妹保證。

“媽當我這樣沒有成算？我早就打定主意，這段時日就跟着鋪子裡的老人學生意去。”拍着胸膛，腦袋卻跟着嗡嗡作響，鼓得生疼。薛蟠一個頂天立地的男子漢還沒站起，就被這股頭疼勁壓倒下去。

嘴裡犯了饞蟲，昨日沒挨着的暖香軟玉還存香在手指間。薛蟠心裡生出一個想頭，隻是媽媽妹妹都在一旁，他便隻暫時按耐住，提挺胸膛，說下自己都記不住的保證。

薛姨媽是太盼着兒子學好，這會也不好再多說什麼，隻怕念叨多了，反逆了他的性子，再多惹什麼禍。

不省心的兒子走了，省心的女兒還在眼前。薛姨媽歎一口氣，扶着炕桌在寶钗對面坐下，喃喃念叨着這幾日不知怎麼又冷了。

說到冷，就想到布匹，說到布匹，又記起從前送予林家的節禮。外頭院裡的枝子上落了隻鳥，樹的影子映照在窗戶上一晃一顫，隻把人看得心都起伏起來。

“倒幸好你當時沒叫你哥哥吓唬住。”

寶钗曉得薛姨媽說的是當時大理寺的事，她手裡正繡着一塊巾子，這會留神聽母親說話，不自覺便緊緊攥在掌心。

“媽還說呢......之後也該說說哥哥，别聽得一耳朵風聲就雲裡雨裡的亂說。”

“你也曉得，你哥哥就是那樣一個性子——”薛姨媽歎氣，很欣慰地看着女兒。她眼中這穿着蜜合色衣裳的女孩子好像做了剝開的橘子，連白色的絲絡都被貼心地除去，呈現在人前的隻是最可心的果肉。

“言兒倒是實在是有造化的。”薛姨媽這時說到林言還有些不可置信：“我之前從你姨母那裡聽的，說是......連太醫看着都歎氣，是真的傷了眼肉——可這會養上一段時日，誰知竟真的好了呢？”

她說到這兒又有些慶幸了。

“幸好是好了，若是言兒真看不見了，單你林妹妹一個，他倆往後的日子怎麼過？”

寶钗也笑着，應着，隻是手裡的巾子叫一層薄汗沾了，拿在手裡忽然就冷下一層。薛姨媽沒覺察到女兒把手松開了，她還停留在方才的話題。

“也幸好你還常往那邊走動，不然真聽你哥哥胡謅——就那麼冷了，現在可多難看呢？”

寶钗臉上的笑容從薛姨媽坐下就沒有變過，聽着母親一連串說下來，心底密密麻麻彌漫的都是辛苦的滋味。

她又低下頭去，那巾子正在膝上顯現出潋滟流波。她也覺得冷呢，可媽媽還在耳邊說别的。

冷不防的，又聽到薛姨媽念着，問黛玉現今怎麼這樣少來榮國府，難道真是因為這段時日的事生了嫌隙麼......

“剛才還叫媽說說哥哥，叫他不要這樣胡亂念想着，怎麼媽這會也是這樣呢？”寶钗的臉上一如既往的是叫薛姨媽安心的神色，她頓一頓，笑道：“林妹妹近來常被淮安王妃邀着，正忙呢，等過些日子就來得多了。”

“淮安王妃？”薛姨媽一怔，她并不曾在王夫人或賈母那裡知道這個，因此好奇女兒是怎麼知情的：“你怎麼知道的？”

“昨兒雲丫頭與我一起睡，她跟我說的。”寶钗又低下頭去，還繡着那一塊巾子：“她常往南安王府那邊走動。”

“......說得也是。”薛姨媽聲音低了，喃喃着。她又朝寶钗看去，好像這會才發覺女兒身上的顔色太淺素些。

——可是寶丫頭慣來不愛什麼花兒朵兒的......

她在心底這樣說。

淮安王府最近發生幾件不大不小的事。

首先一件便是不知哪裡來的野狗驚着淮安王府山路上的車隊，說是有車子翻了。不過幸好那些車上的都是長久在庵裡吃齋念佛的老妾，淮安王不太記得，因此也沒發生‘哀傷毀身’的事。

隻是恍惚聽到有人受傷不太吉利，又因為王妃還在一旁，不好不念一聲‘阿彌陀佛’。

王妃卻很上心這一件事，囑咐叫人好生照顧，又說要懲罰失職的車夫。之後若有所思似的，想跟來回禀的管事細問，卻聽到淮安王一聲咳。

“王爺，正當年的洞庭君山茶，王爺嘗嘗麼？”室内是很溫厚的顔色，木色米色，經光線一照，照出金色的波。王妃收回視線，叫管事先下去做事，又親自給淮安王倒茶。