斐自山在寺裡求了個簽。

與他同去的老友笑話，說年輕時也是說過‘何雲天厚，神佛自薄’的輕狂句子，到了年老時候反而迷信起寺廟和尚的‘上中下’簽。

但他又很理解似的，想着斐自山的弟子該要到了殿試的時候，人又年輕，做師父的隻怕心中也不安穩，才想在這玄之又玄的地方給徒兒拜個前程。

和尚問斐自山求的什麼。

斐自山說，求的平安。

老先生一怔。

他沒見着那簽文的内容，隻是好像不是很好的句子。斐自山恨恨擲在腳下，望了半響，又自個撿起來握進袖子深處。

因着惦記兩個老人家年事已高，這一回是斐甯伴着他們過來——他自今年回來京城，外放幾年，沉穩了許多。

斐甯原本被祖父趕着出去大殿，這會回來見似乎簽文求妥。他和他的父親是一樣的溫柔脾氣，完全不介意祖父第一次迷信神佛為的是小他許多的師叔。這會自己卻也好奇簽文内容，可是走近了，兩個老先生都是手裡空空。

他的疑惑有些顯眼，斐自山哼一聲，不屑道：“我是人老犯了糊塗，神佛無用，事在人為，有些東西本就不該求！”

斐甯有些好笑，想着祖父既然來了，怎麼還是這樣的性格？他對着大殿上的佛像合手而拜，跟不知有沒有舍下神識來此的佛祖羅漢認錯。

斐自山又哼一聲，催着孫兒快走，他自己和老友墜在身後。

隻是臨出門的時候，他又轉過身子，雙手合十，沖着那尊寶相拜了三拜。

他的老朋友笑出聲。

“你如今可是一轉性子，我與你結識已到這個歲數，還從來沒見過你這樣。”

“我是怕那神佛小氣，不來找我，倒找到我那徒兒身上去了。”那簽文還攥在手裡，好像一抹甩不掉的髒污，随着汗水被浸在他掌中。斐自山頓一頓，又道：“隻是若真是神佛設的劫數，求遍神佛也無用。”

“那簽上寫了什麼，叫你這老頑固都耷喪着臉了？”老先生也知道林言之前傷了眼睛的事，胡須飄動，寬慰道：“古人說‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨’，你這徒弟年少坎坷，前些時候也算傷筋動骨，這些劫數都已渡過，往後一應坦途。”

“那句子往後呢？你個老糊塗也到了吃書忘字的時候？”斐自山陰陽怪氣的。

“你個老東西，我好心安慰，你還非在這種地方和我比試麼。”老先生笑起來，長須飄飄，倒像個仙家樣子：“你還能眼看着你徒兒沒飯吃，沒錢使？”

兩個年紀加起來快二百歲的老頭子非要賞山景，這會挨在一處，笑得跟鴨子似的。斐甯被祖父趕着走在前頭引路，幾次回頭，都覺得無可奈何。

祖父啊祖父，你也說山路不好走，倒是讓人扶一扶！

懸着一顆心，好不容易到了登車處。斐甯想扶兩位老先生上車，卻見祖父忽然回頭。

斐自山沒聽清孫子在耳邊說的什麼，他扭頭，遠遠的還能看到寺廟的屋脊。

他求簽時忘了叮囑，也不知佛祖知不知道他前後有兩個徒弟的。

有的地方神佛無用，有的地方神佛有大用處。

早在林言殿試之前，榮國府老太太就說原先在佛祖跟前許願，這就開始吃齋素還願。而為了顯得孝順與虔誠，賈赦、賈政自然也要随和母親。旁人自然不消多說，沐浴除塵，很是恭敬。

這天底下沒有長輩為晚輩茹素的道理，黛玉與林言又去過幾次府中。隻是老太太不應，說這是她自家的願望，不借兒孫壽福。

賈母這樣說，黛玉與林言自不好再勸。隻是為着林言一個小輩，叫府中許多人茹素總顯得不好，黛玉因此便借由佛家戒律做勸，好歹勸着老太太受用些補充，又說自己也留在府裡暫住。

這一句話沒提前知會林言，好像淩空一鞭甩在臉上。他一時顧不得什麼，伸手牽住黛玉衣袖，還沒說話，就聽到寶玉的歡喜音一疊聲地傳來。

林言的心情一下子更差了。

他一定不肯黛玉住到潇湘館中，卻說請她移步到自在居中暫住。寶玉有些不大樂意，說潇湘館環境清幽，位置又極好，自在居太僻靜些。這話旋即被林言一句‘殿試心安’堵住，但寶玉太高興林妹妹住下，這時也不理他，隻熱熱鬧鬧說再往自在居裡添什麼擺設。

臨要告辭，賈母便要将黛玉留住。隻是黛玉聲音輕輕柔柔，說這會沒交代家中，回頭林言準備殿試不好忙碌，這才和林言一起登車回府。

“這是怎麼了，臉跟叫貓撓了似的。”

“你明知，你——”林言聲音大了一刻又自己收住，他這副樣子實在不是發火，因此黛玉全然沒有被吓住。

車簾被風吹開，太陽的金壓不住煙青的黯。這是一個他再年長十歲穿去都顯得有些過分老成的顔色，可他好像從小就喜歡這樣的衣裳......

他沒有惱怒，甚至像受了很大的委屈。兩眼因為她的打量慢慢低垂下去，應當是在反省自己怎麼忽然這樣大聲嚷嚷了。

一位少有才名，眼見又有錦繡前程的公子，怎麼叫黛玉看去卻時時摻着憐惜呢？