“上回見你還是師兄，這會再聚，倒是做了草民了。”

平民做了官，原本的門檻該拔高一度。林言本來不願太過大張旗鼓，可是窦止哀問他，說他不修，排在他下面的榜眼、探花還修不修？

于是林府也開始翻修。

林言這一段時日是大出風頭。

不說十幾歲的狀元郎世間少有，單就連中三元的底氣就值得人談論許久。前不久打馬遊街，因着太過年輕甚至把真正漂亮的探花都蓋過。

可不是麼......

窦止哀哼笑出聲——家世清白、品貌出衆，眼見又給自己掙來錦繡前程——這樣的郎君滿天下也挑不出幾個，更何況是尚未婚配的。

雖說各人有各人的心思，但窦止哀心裡還是很期望這個小師弟前程似錦，平安無虞。

那老父親般的欣慰沒瞞着，林言看在眼中，心裡半是感慨，半是好笑。

“師兄之前還叫我不要下場呢。”

“此一時，彼一時。那會勸你你不聽，這會勸不勸的，你不還是要下場的？”窦止哀搖搖手裡的折扇蓋在臉上，調整一下姿勢，眼看着倒是他才是‘大人’。

林言沒做聲，殿試之後，許多人都問殿試情形。林言答得含糊，卻不是敷衍什麼。

——他真的不記得許多。

殿上策論答得流暢，人人說他是因此得了皇上喜歡——但其實，那聲贊賞是太上皇說的。

皇上一整場殿試下來都沒說幾聲，即便是對答也隻是籠統問話又哼哈應着。雖沒出什麼錯，但在這種選聘官員的場合，無功無過本身就是不應該的。

林言知道體恤病人虛弱，想着即便是皇上病了也是一樣的。可第一次見到的，日後将要效忠的君王是這樣，年輕的心還是忍不住泛起失落。

學成文武藝，貨與帝王家。苦讀十幾年，誰不想跟個唐宗宋祖一樣的英武君主呢！

而且也不知道是不是林言想左，他總覺得太上皇誇獎他的時候，皇上的聲音也跟着冷了一刻。

隻是後來又跟無事發生似的，好像一切都是林言自己的錯覺。

他心裡正想着，冷不防有個果核丢在跟前的石桌。好懸沒落在杯蓋上，林言把杯子端住，擡頭就見窦止哀嬉皮笑臉的樣子。

“做官的感覺怎麼樣，言兒？咱們一門師徒三個，現在你的官是最大的。”窦止哀問這句話是全然逗弄，他想着小孩兒長大，但心底隻怕還時時挂着腼腆。這樣本性太柔的孩子一開始到官場上總會過得辛苦，不提他還有個得罪了許多人的師父，說不準隻是日日叫‘大人’就足夠他面紅耳赤了。

可這一次窦止哀想錯了，林言認真地思量半響，扭頭道：“師兄，我覺得挺好的。”

“我是做了官以後才确定，有些事根本就是可以不做，有些事原本可以做得更多的。”林言沒有留意窦止哀的靜默，他的臉上挂着一種很奇異的‘恍然大悟’。

“從前時常有人告訴我，說總要不得不做些事才能不堕祖宗的顔面，護着府上的尊榮。又說有的隻是一句話的事，并不會妨害什麼......”眼前的樹冠被風吹動，幾片葉子飄遠，樹根還在原處。林言看着窦止哀，一字一句道：“可是我中舉、做官，也是重振門楣。但這些都是我自己掙來的，從沒讓别人替我無可奈何。”

“現在也是的，我雖是初入官場，位卑言輕。可在百姓看來，我竟然已經是‘大人’了。”林言垂下頭，忽然覺得有些酸澀：“我從前救下文墨，需要耍些心思才能不給各自府上惹風波。如今再遇到那樣的情況，我隻叫他們住手，他們竟真的住手，根本不需要我解釋什麼。”

林言說着，摸摸自己的胸口。

“我從前想要為官不過是希望自家不要被人欺負，可現在我卻想，今後再也不要有被欺負的了。”

他這一段話說下來，才發覺窦止哀許久都沒吭聲。林言疑惑朝那邊看去，隻見窦止哀還維持方才的動作，直到他看過來，才微微扭轉一下頭。

“師兄？”林言有些不解。

“沒什麼，你能這樣想，實在難得。”窦止哀咳嗽一聲，把茶水一飲而盡：“師父這回怎麼說。”

“師父自然是高興的。”林言覺察到一絲怪異，但現在不是追問的時候，于是也順着窦止哀的問題說下來：“師兄，師父還去寺廟裡求簽了。”

“他？師父？求簽？”窦止哀笑得跟鴨子似的。

“真的——師父還說果然不該信什麼神佛，說他跟佛祖問徒弟，解出來的簽文不好，結果我不還是中了狀元麼。”

“啧啧啧，罪大惡極，因你之過，我佛的金身又要晚塑。”窦止哀說着，想到林言的小名就叫佛奴，不禁笑道：“該說你家早有先見之明，叫你佛前侍奉，這會不讓頑固師父連累了。”

“師兄這樣說，卻看得出是師父教的，一脈相承不信神佛。”

林言本是調侃，誰知窦止哀卻端正神色。

“我信的。”

授職隻是一眨眼的宣讀，所處境況卻是大有不同。這句話不止對林言，對黛玉也是一樣的。

從前說是鹽科林老爺家的姑娘——林老爺已經棄世。

現在說是翰林院林大人的姐姐——林大人卻還活着。

好像早有準備一樣，林言前一日叫人往榮國府請姑娘回府。第二日從翰林院回來，黛玉已經在屋裡坐着逗那隻隻曉得吃果的鹦鹉了。

“怎麼這麼快？”林言有些驚異，拿松子堵住鹦鹉讨好的詩文，自己卻開始說個不停。