她實在也不需多說，黛玉曉得寶钗是為什麼出來。

“寶姐姐，你若有興緻，不如與我一并去瞧瞧後院的小閣樓？”

坦白來說，林言對寶钗來府并不怎麼歡迎。

在榮國府裡還能含糊說一個親戚，到了外面卻是八竿子打不着的。輕易見過不好，傳揚出去，倒顯得他家輕狂了。

這樣的避忌是其一，另一件就是，林言實在不肯與薛蟠有什麼幹系，哪怕一點都不能。

這就涉及到另一件事——

柳湘蓮當時回京，直等着素月案情分明也未走。素月總是先前隐瞞，林府裡不好留着。然柳湘蓮感慨素月一個弱女子不甘受辱，便說叫素月到他家宅中做些粗活。

後來又有林言殿試折桂的好事，柳湘蓮喝着友人的慶酒正高興，一時也不惦記那些俠客行事。

然而這一留就留出了禍。

京城子弟有許多羨慕他這仗劍天下的灑脫，柳湘蓮雖不好讀書，卻很會結交朋友。三五不時就有人邀請，柳湘蓮不大拘束是誰，一應過去做客。

薛蟠就是那會遇上的。

“你把他打了？”

“我大好男兒，怎麼就叫他認作兔爺媚客？！那會隻想着這時不打，再往後都要空生惱火！”柳湘蓮說到此猶憤憤，可随即又禁不住歎氣，道：“隻是我酒醒之後卻生了悔意，想着竟就這般沒有留手。我雖可往外去，但你是我的朋友，若是那些人尋不到我，卻找你的幹系，不是我連累你麼。”

“柳兄，你多慮了，這滿京城難道你隻有我一個朋友？再者他有錯在先，還敢拿我見官麼？”林言說着，卻是搖搖頭：“一來他們理虧，二來即便真找我，隻怕也不是為着讨說法的。”

“我倒是還沒醒酒。”柳湘蓮怔一怔，也聽出林言話裡的意思：“說不準這一頓好打還做了他們的投名狀呢。”

“我從前在榮國府中，也與薛家其他人見過。說來也是幾代積累，不知怎麼就養出這樣的人物。柳兄，說來也是你倒黴，幸好也沒受什麼傷害，隻當這一回是舒活筋骨。”林言安撫着柳湘蓮，以茶代酒，又給柳湘蓮斟上。

“哼，正是幾代下來，才夠養出這麼一個無法無天的家夥。”柳湘蓮心中的火氣卻還沒去除，思量着林言方才無心一句話，不由得生出一些旁的主意。

那姓薛的在這兒都這樣輕狂，在籍貫之地還了得？

“柳兄？”林言半天沒見柳湘蓮動，隻有一雙眼睛卻亮晶晶的。

“無事，隻是我還是預備出門躲躲。旁人若真與你問起，你就說我浪迹無蹤，沒個三五年不回來了！”

薛家的人是幾日後才來接他們大姑娘的，隻是比起迎姑娘，他們得到的吩咐卻更像是跟林府的人多多熟絡。

他們走時，趕巧臨池的小閣樓書屋收拾裝扮好了。

“寶姐姐這會倒是難得久住。”林言沿着樓梯上去，設下的台階有他一腳寬，姑娘家走着自然更加穩固。

寶钗在府裡時常與黛玉在此，林言反而是修整好以後第一次來這裡坐。

他說話時帶點委屈的抱怨，黛玉揚起下巴，叫他看自己留心設置給他的一處。

“這怎麼好怪我，我還是頭一回過來。”

“且沒人怪着你，倒是前兒還和寶姐姐說要謝謝你呢。”黛玉見林言偎在一旁，言語中又有些低落：“難得見寶姐姐那個樣子的，瞧着叫我心裡也難過。”

薛家是一些理不清的事，但林言并沒有哪怕一次質疑黛玉的決定。這甚至不是因情而生的偏袒，更因為在過去的許多年中，林言清楚黛玉并不是被束縛住的糊塗。

林府從來是他倆的事，而不是林大人的一言堂。

但薛家想來不是這樣。

“薛家的鋪子賠了好的一筆，原本就為着修園子投入許多錢去。這會前的還沒回本，後的虧空又跟上——偏生還是那做哥哥的自己遭蒙騙，這會還沒回過勁，嚷嚷着什麼‘勝敗乃兵家常事’呢。”

“這是把生意當投骰子了？”

“隻怕比那還不如，尋常做賭，好賴還要靠前面赢些留住人氣。這邊這個，卻是奔着吃淨吃空。”

“那現在呢？”

“說是前不久，薛大爺在外面得罪了人，叫人打了。這會歪在家裡還沒懂得事情緣由，剛一好些，又說要去把本錢掙回來。”

“那寶姐姐......”

黛玉歎一口氣，輕輕搖頭：“寶姐姐若能勸還好，隻是沒勸住又叫她哥哥惱了，竟以為妹妹奚落，嘴上就更難聽了。”

自家人攮刀子才疼，更何況現下新衣未制成，原本的料子已經薄舊。

有時用，棄時無，好時做個寶物，不好了竟連陪襯還不如......她薛寶钗也是個人呢！

然寶钗更悲戚是做哥哥分明知道她的痛處，卻輕易就作了取笑奚落。她是傷心得狠了，竟顧不得什麼，隻想着能出去喘一口氣。可真的出去了，這輛車盡情由她做主，一時也不知該去何處。

——那就隻管往前走。

黛玉的眼睫慢慢垂下，她的跟前放着許多本賬目。其中字迹陌生，并不是黛玉寫下的。

林言沒有做聲，他慢慢踱步到桌前，和黛玉一起看着那些賬目——包括那些不歸屬林家的賬目。