“林大人，辛苦辛苦。”
林言合上文冊，與跟前幾位大人見禮。年輕的臉孔上一如往昔的平和文雅，看不出是否因着近日風波受累。
皇上下令編寫前朝曆史，近來又逢皇太後聖壽。趕在這個當口人人都忙碌，桌案上的墨幾乎沒有幹的時候。
幾位大人有心打探一下林言的态度，但對着這樣年輕的同僚，他們卻又不好意思開口。
淮安王府那邊看去有大的震動——原本隻當是個玩笑，坐等着老王爺震怒。可誰能料想那邊關起門戶，眼看着竟收了嘲諷！
外面聽不到裡面的動靜，但淮安王請立世子多年，出了這種醜事怎麼都不可能輕易收聲。
更有人往深一層揣測——那翰林院的林大人從前不就是讓淮安王世子傷了眼睛？莫非是世子早知此事，正想着借機毀了長公子，徹底絕了歸家路？
人們最喜歡看這等似真似假，愛恨糾纏的風波。尤其又涉及皇家秘聞，一搬演出來就抓住許多人都眼睛。
京城的權貴們也很愛聽，隻是他們一面悄悄‘欣賞’，一面又覺得狐疑。
即便換子是真，那淮安王府怎麼就放任這消息滿京傳揚出去？
淮安王當然不肯。
幾代王爵，他要臉得很。
可這消息好像被鬼揣在身上，無論他怎麼訓斥防備，那新的證據都會靜悄悄撺上話本，白白叫他淮安王府做了許多人的談資！
這個緊要關頭，王妃又生病——淮安王去看她，隻見從來端莊賢淑的妻子沉默寡言，心裡也難受得很。
可他又不能責怪病中的王妃，任是誰知道自己養育近二十年的兒子不是親生，而親生的兒子當時就被抱走處置都不能平靜。
其實一開始的時候，淮安王打算用‘當年那孩子就死了’搪塞過去，但他其實當年就沒确認過那個孩子生死，因此心裡很是發虛。而且那個老穩婆言之鑿鑿，說長公子耳後有一枚紅胎記！
紅胎記，世子的耳朵後面當然沒什麼紅胎記。
一道道證據接連過來，傅正也說林言的耳後确實有一枚紅胎記。
這樣的巧合幾乎讓淮安王懷疑是林言做局，但是轉念一想，傅正為人剛正不會說謊，有他去調查後認了胎記的說法，就說明當年換子之事屬實。
再說林言——這樣眼見就有大前程的臣子，做什麼惦念這空殼子王爵位？
淮安王把自己看得很清——沒什麼能力，兵權也被收回。隻憑着祖上的名聲勉強存一份尊榮，名字好聽罷了。林言但凡仕途上有些抱負，都不會想要摻和這事。
林府這些時間的安靜讓他更加相信自己的判斷，但與之一起生出來的卻是另一個夢一樣的念頭——
這個連中三元，未及弱冠的‘林大人’，難道真是他的兒子？
祖墳青煙團個團兒，這會砸到臉上來！天可憐見，他沈家幾代都是掌兵權，誰知這會竟出了個狀元？
淮安王沒意識到自己的思緒已經完全順着‘林言是他兒子’展開，他的神情有些呆滞，不知是不是神遊去問祖先此事兇吉。隻是占蔔的銅闆沒落下，王妃的咳嗽聲就把淮安王驚醒。
白瓷因病更白一寸，王妃額頭還纏着重色的額帶，眼看着竟是一點血色都不存。她剛把藥喝下去，這會垂着眼睛，隻望着自己的手指發怔。
當年生産遇上洪災，王爺本就因此對王妃滿懷憐惜。他想王妃也是如此，才會在這許多年中對世子百般寵愛。
可現在......
王爺一時竟開始慶幸，幸好林言還活着，若當年那孩子真的死了，現今消息冒出來，他的王妃隻怕也要跟着過去。
“好了，我知道你難過。這樣的事，誰也不曾料想，你也不要自責。隻幸好這許多年，輝兒都體貼孝順，在你膝下都是一樣的。”淮安王撫着王妃的頭發，輕聲安慰着：“那林......林大人我也見過，是個豐神俊朗的好兒郎，他現今有這樣大的造化，你該高興啊。”
“王爺......竟是真的嗎？世子不是我兒，我兒是——”王妃握住淮安王的手，眼淚簌簌落下來，砸在被子上，把水紅的花浸染作血一樣的深色。
“傅正為人你也知道。他都這樣說 ，想來......”淮安王看着王妃手上的傷，滿心都是憐惜，将她摟在懷裡，低聲道：“等再過一段時間，把這些事徹底查清楚，咱們就把他請來，叫恪靜、昭昀也都認一認。”
“王爺要把林大人認回來麼？”王妃的眼淚粘濕淮安王的肩膀，他聽到這個疑問，卻開始覺得别扭：“他畢竟是先林大人過到宗譜裡的孩子......這事還需從長計議。”
王妃點點頭，想要忍住眼淚，卻越哭越兇。
“我，我隻要想到他這些年不在我身邊......就，就忍不住想他吃了多少苦......”
“他能吃什麼苦？好歹也是榮國府的外孫，難道誰還能給他罪受？”淮安王好言好語勸一陣，見王妃仍哭得止不住，自己覺得煩了。于是借口還要找傅正，囑咐合晴照顧好王妃後就溜。
淮安王卻不知道，他前腳跨出院子，後腳王妃眼裡的淚就停下了。
幾顆淚珠挂在臉上，好像被封凍住。王妃死死盯着淮安王消失的方向，在溫暖的内室作了冷的鬼魅。
合晴好像完全看不到差别一樣，換下方才被眼淚浸濕的帕子，又仔細給王妃揉額頭。
王妃‘咯咯咯’地笑了。
“你聽到他說什麼了，他說——‘從長計議’。”王妃笑得止不住，她喘息着，緊緊攥住合晴的手：“你跟府裡說，是時候把阮氏放出來了。”
“王妃......”合晴想要勸阻，可王妃并不聽她的話，隻是冷笑：“沒關系，我們現在是一根繩上的螞蚱，他們不幫也要幫的。”