最近一段時間，禮部的白大人看林言的眼神不太對。

因着典禮，翰林院修撰和禮部交流更緊密些，這位白大人就時常在林言露面時流露出複雜的神情。

其他人倒是覺得很合理——白大人是淮安王妃的父親，如今卻是後生變血親，疼了許多年的世子不是親外孫。

同僚的想法不加隐藏，白大人隻好苦笑——若隻是這樣，他心中應當不會懷有恐懼。

文案交接過，林言與各位大人回禮後就離開。白大人直到林言走遠才擡起頭，面對身邊人的調侃，他敷衍着，忍不住又想起王妃回府那一天。

他不是今日才知道世子不是他的外孫的。

他知道這件事已經十八年了。

那一年，王妃剛從避暑之地回來沒過多久，産後的身子還沒養好就悄悄回到府中。她告訴父母，說她的昭輝被人調換了，她沒有得用的人手去找那個孩子，又不能找王爺，隻得回家求父親幫忙做主。

那時候，白大人答應了。

白家已經敗落，卻還有世家的皮囊。瘦死的駱駝比馬大，不然也不會忙不疊地把唯一的女兒嫁與年長十幾歲的淮安王為繼室。如今眼見孫輩要做長子，白大人當然要幫忙找的。

可他心裡又知道不可能找回來。

先不說洪災中一個襁褓嬰兒如何存活，隻說那時淮安王無子，即便知道眼前這個是妾室所出又能如何？隻怕連名聲上的便宜都讓旁人占了！

于是白大人告訴女兒先不要聲張，把如今的孩子當作親生的教養。

他是在命人尋找的，可是後來有望振興家族的長子次子接連離世，女兒跟前那個順風順水做了世子，他也就慢慢把這件事遺忘。

反正都是養在女兒名下，他自己也有嫡子庶子，不也沒什麼差别？

十幾年，即便是養個畜牲都有感情，何況是個孩子呢！

白大人這樣想着，他已經沒有心力為一個注定死了的孩子費心，他的女兒也就漸漸不問了。

京裡忽然生出風波的時候白大人很驚慌，他急着要夫人去探望王妃，心想世子之位一定要穩固，千萬查清這突然冒出來的小子是誰指使的。

可是王妃先來了，她笑吟吟的，告訴他們說。

“是我做的。”

“證人是我找的，消息是我傳的，如今的局面是我一手促成。老太爺，我今兒回來，是要你與老太太一起，跟别人說這個外孫你們認了。”

“你糊塗......”老太太看着女兒，一時不知該說什麼。

“我知道你會這樣說，老太太，我知道你會這樣說——”眼前的王妃端莊依舊，她的指甲上已經褪了染出的紅，但镯子佩環仍然有條不紊地響着。她仰起臉，看着已經蒼老了的父親母親，有些感慨似的喟歎。

“你們瞧，瞧我和十八年前還像不像？和我剛懷上昭輝的時候？”

眼前是兩張不解的面孔，王妃撫着自己的頭發，冰冷滑膩得像毒蛇。

她的發髻間有一根玉钗，老夫人認得出，那仍是女兒當年出閣的陪嫁。

記憶有一刻松動，那一天，她的女兒就是戴着這樣的一隻钗子，含羞帶怯地告訴她說自己有了第一個孩子。

“老太爺，我和十八年前還像不像？”沒有聽到回答，王妃依舊端莊和氣。她側着臉，微笑着。

“你和老太太，都叫我忍耐，不要大動幹戈......但誰知道你們竟然真的忍下去？”

“老太太，我和十八年前還像不像？”王妃又問一次，可這一回，她不要母親回答，自言自語般道：“已經不像了，已經過去十八年了，我離第一次見到昭輝的那一天已經越來越遠了......”

有一瞬間，老夫人以為女兒哭了，就好像當年她帶着這個秘密回來，然後被父親告誡時一樣。

而白大人依舊恨鐵不成鋼。

“你糊塗——若林言就是當年的孩子，空缺十餘年，如何能與你一條心？更何況......你如何确定林言就是當年那個孩子？”

“他不是。”王妃沒有在乎父親的怒斥，她甚至笑一聲，看向白大人：“就像您說的，當年那個孩子既然丢了，就一定回不來了，我已經忘了他了。”

“那你現在又在做什麼？！”

“老太爺這樣生氣做什麼，世子倒下，昭昀便能上位，難道不好麼？”

眼前的笑容像是一個裂口，裡面混沌地滾動着看不清的愁怨。白大人渾身一震，他看着自己的女兒，第一次生出恐懼的情緒。

“王妃想要如何？王妃......确定能叫二公子登位？”

“我不确定。”指甲的碎裂聲在此時尤為清晰，但王妃沒有理會斷裂的指甲，也沒有理會還在流血的指頭。

“我隻要阮氏和她的兒子去死。”她伸出手，殷紅的指尖指着自己：“所以，我還要你們幫我。”

“過不了許久會有人把證人送來，她一直被人追殺，保下她可是好辛苦。”王妃笑着，從座位上站起來，滴在地上的血不如唇上的胭脂紅：“女兒這就走了，你們留步。”