“我剛來時正聽着他們說莊子上送了東西來，想着稍後就有來請你拿主意。”賈琏把衣裳随意丢予丫鬟，搓着手，擡眼跟王熙鳳一笑：“這外面竟一下子冷下來。”

“跟着你的這樣沒眼色的？不曉得給你備個手爐暖着。”熙鳳見他搓手，便急急捧茶過來：“你也是，即便忙，怎麼也不叫人來說？我好歹使人給你送個去。”

“不過一點事，爺們兒家的，難道還能讓這點子風吹倒了？”賈琏的眼睛裡幾不可察地劃過一絲尴尬，他接了熙鳳的茶，借着這動作把那點心虛掩藏過去。

“正跟你說着，近來府裡不大平靜，你多費心，莫叫老太太那邊煩了。”

“你這一回來竟就派任務，倒是實實在在的‘清客相公’。”熙鳳笑，又因這幾天賈琏時常忙碌，心裡想着，于是又應下來道：“你隻管放心，我但凡能做到十二分，就不會十分了應付。”

賈琏聞言，也堆起笑臉。回身攏住熙鳳，見紅雲上頰，更是小意逢迎着。

“你是我們這一屋的王母娘娘，我不仰賴你，還仰賴誰去？”

賈琏又是一通亂喊，卻把熙鳳哄得心花怒放。她嗔怪賈琏一眼，卻不吱聲，隻任由他繼續說着。

“隻是這些日子忙碌，卻也隐約聽着府裡起了别的話頭——薛家妹妹那邊實在謠傳得難聽些——薛大傻子還在呢，真叫他不管不顧了，咱們也麻煩。”賈琏說到這兒，想起大觀園樹上的紅絹花。王熙鳳的衣裳也是烈豔豔的顔色，跟那絹花似的，滿枝都是熱鬧豪氣。

他兀自磨撚着，王熙鳳卻忽然笑道：“那是你嬸母的外甥女，難道就不是我的表姊妹了？”

“好人，一萬個驚雷霹下來，我也沒有這樣的意思。”賈琏還笑嘻嘻的，又道：“你姊妹倆倒是日漸友好，我上回聽着，你還把薛家妹妹請去？”

“按說是不好麻煩人家幫襯，隻你也知道，三妹妹心裡有事，我一個忙碌着——”王熙鳳的話到此便止，話鋒一轉，又道：“若林妹妹在倒好，即便不連累她身子，我與她說話倒也挺高興的。”

賈琏哼笑，沒怎的吱聲。

王熙鳳卻沒輕易叫他敷衍過去，當即便追問道：“你倒記挂着薛家妹妹，那你林妹妹呢？”

賈琏到這時也沒了糊弄的心，撒開手，撲掃着自己的衣袍，回頭冷笑道：“你問我，難道我還能闖進人家斐府裡，叫人家破了大願望不成？”

“我哪裡有這個意思，這屋裡隻你一個行走在外的爺們，我空做個聾子，哪有不擔心的？”王熙鳳見賈琏這就惱了，自己的眼圈也不自覺滾燙。賈琏見她這般，皺一皺眉，回頭卻又是哄着。

“你記挂着，我難道就盡忘了？隻是這一回事非同小可，不是咱們該摻和的。”

“我是隐約聽着，言兄弟是上那淮安王府去了？”

“他去了又怎的，平常我倆且沒什麼交集。王妃在病中，這會正是忙亂的時候，我上去打探不是蟄眼麼！”

“我隻是心裡有個念頭——這事既然屬實，那言哥兒才該是長子，那世子......”

“你把心擱肚子裡——世子還在呢！你以為裁撤衣裳呢？且又沒說什麼歸祖，将來什麼還不好說。”賈琏的話似一盆冷水，兜頭澆滅熙鳳正狂喜着跳動的一顆心。

“這府裡你也約束着，往後若是言弟還願意往來是好事，若是不願意，咱們家也不是非扒着他一人親近。”賈琏這樣說着，卻還是忍不住遐想起來——他當年可是送着林言、黛玉回揚州呢！

若是做了将來王爺的表兄弟......

這一份幻想并未外露，‘将來王爺’的兄弟如何暫且不提，‘現在王爺’的女兒卻滿懷心事。

恪靜正在後院亭中刺繡，隻是針腳雜亂，一如心緒沒有理順的盡頭。

她年紀漸漸也要到了，父王母妃已商量着要相看人家。母妃想叫她嫁與相熟武将家的公子，父王卻說不該在這時惹眼。

惹眼什麼呢？皇上日理萬機，小女孩的婚事竟也看在眼裡。恪靜郡主自小讓父母仔細養着，所謂相熟的公子，也不過是他們約着哥哥打馬，與她遠不是什麼青梅竹馬的情誼。

她心裡卻還藏着話本裡的橋段，不然也不會那日特特出府看狀元遊街。貼身丫鬟笑言才子佳人，她一面知曉皇上絕不肯将一個狀元郎舍下與王府，一面又禁不住幻想些绯事——真要說，她那時候也沒看清林言面容——隻是覺得馬上人身姿極好，又有才名加成。

可現下又出了這樣的事。

沈昭輝荒唐又莽撞，對母親對弟妹卻是孝子賢兄的派頭。加之王府隻這一位郡主，他對這妹妹便更是寵溺縱容居多。恪靜不願對他擺什麼臉色，可因着母親，又始終無法全無芥蒂。

但林言又是怎麼想的呢？

一不留神，針刺了指尖。恪靜皺皺眉，索性将繡品丢開去。

便是真的換子，二哥也是父王親自請封，得一個世子之位且說得過，隻是終究不公......

“姐姐——”

真切叫她回神的是自己小弟，恪靜頓一頓，叫他坐下，看他喜氣洋洋的不禁氣悶。

“如今出了這樣的事，你怎麼還是一副不上心的樣子？”

“我怎的不上心啦？如今遺落的哥哥找回來，這是喜事。大哥大紅袍上身，更是天大的喜事。”

她的小弟今年不過十多歲，懂些事，夫子誇獎。這幾日聽多周圍人對‘狀元兄長’的吹捧，心裡竟也與有榮焉的得意——可不是麼，這頭這個是一母同胞的親兄長 ，才華橫溢，師出名門。另一個給府裡惹下一堆事，從前便不滿，此時心中立時便有偏向。