賽艇俱樂部莊園外。

看着身旁格外精緻的衣裙，塔夫不由得疑惑起來。

她拿出邀請函，上面的确沒有衣着要求。

“塔夫！”

影心仍穿着下午的夏裝裙子，但換了一個發型，用和裙子同色的發帶高高編起頭發，整個人帶着一種英氣利落的漂亮。哈爾辛不在她身邊。她聽到塔夫的疑問，隻是聳聳肩：“因為有一個社交舞的舞池。”接着誇贊道，“我一直想見你再穿一次這條裙子！你看上去棒極了！”

“你才是。”

塔夫又忍不住要影心轉過身，好更仔細得看她的編發和發帶，驚歎，“這其實是裙子的腰帶嗎？”

“沒錯！你眼睛真厲害！”

塔夫穿得的确比影心更正式些，但既沒有盛裝的華麗，也沒有影心的巧思。

雖然裙子本身是她一年前為這類場合特意挑選的，經典簡潔的黑色禮裙，設計大方剪裁流暢，但對今天晚上來說，大概……太過單調。

不過有影心在，她沒有時間再去擔憂這些，二人說說笑笑排在隊伍裡。

守衛一個一個仔細檢查邀請函，入場不算快但很有序。

進入大門後，草坪經過精心修剪，灌木在路兩旁十分規整地排列，看上去幾乎不像是真的。塔夫再次隐約感到格格不入，哪怕這并不是她第一次來這裡。

終于來到寬大的莊園正門前。

哈爾辛在那裡等影心。他似乎并沒有刻意打扮，但身形就足夠引人矚目。塔夫看着他發間細細的辮子有些眼熟，脫口而出：

“原來影心的頭發是你編的？”

“哈！瞧我說過什麼！”影心朝哈爾辛揚起眉毛，“塔夫一眼就能看出來！”

又說笑幾句，影心與塔夫貼面道别，給了她一個響亮的空氣吻：“今晚好好享受！”

“玩得愉快。”哈爾辛也給她一個溫暖的友好擁抱。接着二人繞過主宅，直奔後花園的縱飲狂歡派對，聽說威爾之前還被推上舞台，和樂隊一起表演了一曲。

“我也許之後會去找你們！”塔夫和二人道别，一個人站了會，走入氣勢恢宏的正門門廳。

地上鋪着光可鑒人的大理石地磚，天花闆上懸着一盞巨大的枝形水晶吊燈，到處有金紅兩色的點綴。門廳左右是對稱向上的兩段樓梯。身旁陸續有人進出，似乎都知道要去哪裡。

之前的忐忑又回來了一些。

塔夫慢慢呼出一口氣，像是心有靈犀，仰起頭，看到拉斐爾。

他看上去真是英俊極了。

拉斐爾朝她舉了下酒杯。方杯裡是琥珀色的濃郁液體，應該是某種威士忌，一整塊冰和杯身輕輕相碰。他轉過身和不知道誰說了句“不用等我”，又似乎有些意外她仍在門廳沒有動：“來。”

塔夫這才走向樓梯。扶手是一種深色木材，紋理細膩柔和，盡頭兩端的欄柱上都有動物浮雕，看上去幾乎是一件藝術品。她沿着台階走向二樓，因為水晶吊燈的明亮光線不得不微微眯起眼睛。

不知為什麼，拉斐爾變得有些陌生。

他屬于這裡。不，他是這裡的主人。

而這裡，是她想要了解卻又隐約回避的他的世界。

在這個世界裡，拉斐爾的舉止似乎多了些距離，變得更加克制，她熟悉的一些表情也都不見了。或許是因為端着酒杯，他沒有去牽她的手，而是直接帶她穿過二樓的短短畫廊，來到盡頭一間敞着門的沙龍。

那裡已經有二三十個人，男男女女都有，在玩一種規則複雜的桌上彈球遊戲，輸掉的懲罰是喝酒。阿斯代倫居然也在，而且明顯是人群的焦點。

塔夫和拉斐爾進入這間寬敞的房間時，一位金色卷發的大個子正彈出兩個球，成功落在阿斯代倫面前的同一個杯子裡。

“加倍！”他歡呼一聲。

“拉斐爾。”阿斯代倫點了下頭，“你沒有錯過太多。”

他也瞧塔夫一眼，卻似乎沒有認出她，直到拉斐爾微微提高聲音，簡單向衆人介紹“這是塔夫”，阿斯代倫才懶洋洋沖她打了個手勢。

其他人也從遊戲中轉向塔夫，還算禮貌地示意他們看到她了，又立刻回到遊戲。

“要喝點什麼嗎？”

拉斐爾用極為相似的禮貌詢問塔夫。

塔夫覺得自己的嗓子有些發幹，但不等她說什麼，阿斯代倫已經沖拉斐爾說：“下回合是雙人。”

金色頭發不滿：“他得等到下一輪！”

阿斯代倫嗤笑：“沒有這條規則。你在害怕什麼？”

金色頭發回道：“害怕輸的恐怕是你吧！”

塔夫便對拉斐爾說：“我看到吧台了。你去玩。别擔心我。”拉斐爾點點頭，來到阿斯代倫身邊。他看上去也很擅長這個遊戲，至少和阿斯代倫一樣擅長。

塔夫到沙龍一角的吧台處拿了個玻璃杯，又倒出半杯氣泡水。剛喝幾口，一位姑娘來到她身邊，沒有多少掩飾地打量一下她的裙子：“是拉斐爾邀請你來的？”

她也有一頭栗色長發——但和塔夫濃密得有些蓬亂的頭發相比，她的要柔順服帖得多，直直垂到腰間，一張巴掌大的蘋果臉，五官精緻，表情高傲。

“是賽艇俱樂部的捐款基金委員會。”塔夫還記得邀請函上的花體字落款，笑着打趣說。

姑娘挑起一邊眉毛，又不屑地嗤笑一聲：“是這樣嗎？”

對方顯然沒有理解自己的笑話，她那态度也讓塔夫懶得同她解釋，随便應一句，便回到桌球遊戲前想要搞懂規則。但似乎沒人清楚，哪怕每個人都跟着尖叫大笑。或許是他們也懶得向她解釋。

塔夫有些無聊地到一旁的皮沙發上坐下，沙發前鋪着一整張的牛皮地毯，踩着很舒服。她仔細觀察起地毯的花紋，猜測這是什麼品種的牛，聽着偶爾爆發出的歡呼，大概知道又幾回合下來，每個人都需要喝酒，最多的是金色頭發，要喝整整六杯，而拉斐爾和阿斯代倫則是勝利者。

遊戲似乎終于結束了，拉斐爾被金色頭發一把攬住肩膀說着什麼，卻是阿斯代倫先來到塔夫身邊。

“一會要來玩嗎？”他語氣仍有些冷淡，但至少不再裝作不認識她，也是這屋子裡第二個主動和她說話的人。

“我還沒有搞懂規則。”塔夫說。

“哈！”阿斯代倫微笑，“不需要搞懂也可以加入。”

“但你很清楚規則。”塔夫指出，“所以才能赢。”

“是的，不過這隻是遊戲。”阿斯代倫笑容似乎真誠了些。

拉斐爾不知什麼時候已經來到二人身邊：“我們下輪玩點别的。”

“那不如玩最簡單的。”阿斯代倫說，“塔夫也可以一起，順便增加我們彼此之間的了解。”