拉斐爾怔愣，很快彎了彎唇：“為什麼這麼問？”

聽到這熟悉的把問題抛回來，塔夫忍不住歎口氣。

不過她承認自己的聯想的确有些跳躍，同拉斐爾解釋起來。

面對西弗斯，她在一旁看着他做無用功，判斷他的遭遇很不幸。而另一個旁觀者即是作者卻對她說，西弗斯其實感到很幸福。兩人看事情的角度不一樣，大概誰也說服不了誰。

可是如果她把自己代入西弗斯的境地，她則根本不想在乎旁人是怎麼看她的，因為她總是沒辦法逃脫這懲罰。可憐她遭遇的人，她不喜歡，聲稱她是幸福的人，她也同樣不喜歡。但她希望自己心裡能夠感到幸福，哪怕這種幸福與快樂、輕松、愉悅、甚至希望都沒有關系。

至于那個問題，她也說不好是怎麼忽然想到并問出口的：

“大概是因為貴族有很多束縛？比如你必須保持中立、不能随意評價一些事之類的。”

“也許的确有些許限制，但我不會稱自己被困住。”拉斐爾嘴唇繃緊片刻，又變成微笑，

“正相反，我因這身份擁有許多人窮其一生也無法積累的财富，也擁有很多人夢寐以求的機會。如果我無視這些反而認為自己是不幸的，那也太過……”

他頓了下，隐約有些不快，卻一時無法探明原因，也許是因為塔夫剛才提到了威爾，而這對話也令人感到熟悉。最後，他還是用了威爾的形容：

“矯揉造作與無病呻吟。”

塔夫猶豫說：“可承認自己很幸運擁有很多東西，和感覺到不好的壓力或情緒，這兩者不一定是矛盾的啊。”她又立刻補充，“我并不是非要你說你有某些壓力、或者感到不快樂。”

拉斐爾在她臉頰上吻了吻：“我很滿意我的生活，塔夫。我現在感到很幸福。”

他放下書，重新吻住她。

塔夫還想說什麼，拉斐爾已經順勢探入她齒關，纏住她的舌頭，又像是要證明什麼似的，在她口腔裡翻攪着，響亮地吮吞她的口津。那聲音既誘人又讓人有些臉熱，等他終于放開她的時候，兩人唇間甚至勾出晶亮水線，塔夫也已經變得氣喘籲籲。

拉斐爾表情則有些晦暗，拇指在她唇邊擦了擦，輕撫過她下唇，貼着牙齒重重壓在她舌頭上。他始終垂着眼睛，看着她的嘴唇，虹膜顔色似乎更深。塔夫合齒輕咬住，接着舌頭用力把他的手指頂了出去，又立刻親了親。

“我也感到幸福，拉斐爾。”

拉斐爾望向她雙眼，開始慢慢撫摸她的臉頰和脖頸。塔夫偏頭枕在他掌心，稍稍揚起下巴：“繼續親我呀。剛才那個吻感覺特别好。”拉斐爾忽然笑了下，俯身含住她嘴唇，又重新加深這個吻。

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仲夏節最後以一場突如其來的暴雨收尾。

塔夫那個時候已經睡着，第二天才得知姐姐和戴蒙都被淋成了落湯雞。

“隻不過幾秒鐘，鎮廣場中心最大的那個篝火就被澆滅了！甚至連一絲煙都沒能飄出來！”不過卡菈克心情很好的樣子，又打趣塔夫，“你昨晚沒能出去和拉斐爾約會，倒也不一定是件壞事。”

睡了一整晚，塔夫已經徹底恢複，一邊喝茶一邊應和着姐姐：“跟拉斐爾在一起，無論在哪裡，或者做什麼，都會讓人很開心。”

卡菈克頓了好一會：“天啊。你讓我雞皮疙瘩都起來了。”她說完便立刻道别出門，嘴裡仍然嘀咕着，“我的天啊。”她聲音忽然提高，“哦，早啊，拉斐爾，昨晚謝謝你照顧塔夫。晚上再見啰。”

“當然。這是我的榮幸。回見。”說話間，拉斐爾聲音已經在塔夫身後。

塔夫便扭過頭問他：“你剛才聽到我和姐姐說了什麼嗎？”

拉斐爾喉嚨輕輕滾動，最後隻是點點頭。

“那我就不用再對你講一遍啦，說實話，我現在其實都有點難為情呢。”塔夫笑眯眯道。

“萬分感謝你，塔夫！”大聲回答她的卻是卡菈克，“以及，我才沒覺得你哪裡難為情了。”

卡菈克轉身離開，塔夫笑着仰起頭，向拉斐爾索要早安吻。

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雨後正式進入旱季，農場的活計更加繁重起來。

卡菈克這天回來得比平時要晚一些，塔夫已經把炖菜的主要食材都洗淨，正準備開始切。卡菈克換過衣服，很快來幫忙。

“還好我們幾年前決定不再種葡萄。”

“我記得！它們恨不得每天澆三次水才夠。”

“那頭倔驢更挑了。哪怕水槽裡還有水，也必須換了新的才肯喝。”

“是嫌水太燙嘴了嗎？”

姐妹倆邊做晚餐邊閑聊，接着回家的是賈希拉，她從鎮上帶來包裹和信函：“卡菈克，你的訂閱。塔夫，學校的信。還有一封，是給拉斐爾的。”

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塔夫很好奇，不過直到複習結束後她才問起。

更準确來說，是拉斐爾主動提起的：“我恐怕明天就需要離開。”他邀塔夫進房間細說。那裡和兩個月前一樣，幾乎沒有人住過的痕迹。

二人這次一起在床邊并排坐下。塔夫垂眼看着身下床單，拉斐爾那片陷進去得要深些。

“是因為那封信嗎？”她開口問。

“是的。”拉斐爾輕輕呼了口氣，解釋起來。

從郵戳日期判斷，那封信應該一周前便寄來，否則他不需要離開得這麼匆忙。事實上，哪怕他今晚就出發，仍無法按時趕到。

“是家族的事。”拉斐爾猶豫片刻，“與之前提起的貴族合作協議有關。”

這次他沒有“不能”說，甚至告訴了塔夫許多她不确定是否可以知道的細節。