合作協議的确有重啟的計劃。

與前一次涵蓋各方面的綜合協議不同。這次，在一項總協議下會分成若幹小合作：經濟、安全、社會文化等。小合作之間是相互聯系的有機整體，卻也彼此獨立。

拉斐爾早已開始接手一些家族事務，這回的合作協議也不例外。他目前主要負責的是社會文化，包括一個以他命名的慈善基金會，幾個獎學金評審委員會，以及若幹促進學生和學者交流的項目和計劃。

當年主導這一合作協議的幾位大貴族，這次應當是非常想要取得一些成果，尤其在分歧較小的領域，并以此為跳闆，推進更全面的合作。

拉斐爾頓了下：“幾天後的會議，讨論重點将是共同農業政策。”

他望向塔夫，“因此我希望能夠親自參與。”

塔夫忽然感到一種壓力。

那來自拉斐爾在期待她的理解與支持，但又遠不止如此。

她似乎能夠影響拉斐爾在協議上的立場和決定。

然而這個決定影響的不僅僅是她和家裡的農場，還有其他也許是支持農業合作的佃農。可她原本是沒有這種力量的，哪怕現在，這力量也并不是來自她自己。這對其他人公平嗎？

當她意識到自己擁有這種權力，不得不思考自己的立場可能對别人産生的廣泛影響時，她感到……被束縛住了一些。

原來是這種感覺。

塔夫嗓子有些發幹，咽了咽口水：“當然。”她發現自己聲音還是有些緊繃，又握住拉斐爾的手，“你去吧。希望一切順利。”

“謝謝。”拉斐爾沉默片刻，“雖然我無法向你承諾某一結果……”

“我沒有期待任何結果！”塔夫幾乎是立刻說。

拉斐爾這次沉默得更久，最後道：“最低限度，我可以提前告訴你進展，至少能夠幫助你們做好準備。”

“這已經比我期待中的要多得多。”塔夫點點頭。

拉斐爾很快說起這次會議的安排和時間，地點在深水城附近，離博德之門也有幾天路程。

“我們下次再見……”他說得有些艱難，“恐怕就是開學。”

他明顯仍有話想說，但幾次嘗試開口卻都頓住。

塔夫瞧拉斐爾臉慢慢漲紅，大概能猜到他的話：“别擔心，我可以等，我們幹脆就定在下次再見的時候好了。”

她聲音放低些，“我知道你也在期待就很開心。這樣可能更好。家裡媽媽姐姐都在，真要做的話我其實還有點難為情呢。”

她想起早上卡菈克的反應，忍不住笑出聲：“這次是真的感到難為情。”

拉斐爾也笑起來，吻吻她的唇角。塔夫伸手攬住他的脖子，他很輕地歎了口氣，深深吻住她，又很快将她抱到自己腿上親吻，和往常一樣，捉着她雙腿環在自己腰上。

也許是因為明天就要離開，他這次甚至主動解開紐扣，邀請塔夫手伸進他襯衫之中。

塔夫手有些涼，掌下皮膚更顯得滾燙。從肩膀，到胸膛，到小腹，她撫摸拉斐爾結實的肌肉，每向下一處，都能感到他的呼吸變得粗重一些，埋在她頭發裡的手指抓得更緊，吻也會突然變得更激烈。當她指尖沿着腰側撫向他的後背，又順着背中那條清晰的溝線打着圈繼續向下，幾乎要探向他臀上時，拉斐爾甚至猛地顫抖了下，在她唇邊輕喘一聲，手松開她撐在床上，身子向後半仰着調整呼吸。

塔夫感到身下變化，卻忍不住蹭了蹭。那裡撐起得更厲害，拉斐爾也跟着輕哼一聲，幾乎有些痛苦的意味。塔夫手扶在他肩膀慢慢直起身，由坐變成半跪在他身上。

她垂眼望着拉斐爾微微張開的濕潤的嘴唇，绯紅的臉頰，長長的睫毛。他也正仰頭看着她，眼裡像是帶着某種懇求。塔夫幾乎覺得兩人間的視線潮濕得能夠滴出水來，也許足夠澆灌整個農場。她忍不住微笑起來。

拉斐爾忽然坐直環住她，摟得很緊，手指幾乎陷進她的皮膚。

“塔夫，你會……“他嗓子有些啞，輕咳一聲才說，“我會想念你的。”

塔夫在他頭發上親了親：“我們很快就會再見。”

拉斐爾似乎還想說什麼，但隻是抱得更緊，又深深吸了一口氣：“是的。”

……

.

拉斐爾在第二天一早離開。

除了塔夫、卡菈克和賈希拉一家三口，明斯克也捧着小布來送他，而且看上去是衆人中最難過最遺憾的那個。他伸出粗壯手臂狠狠攬住拉斐爾：“你是個好小夥子，拉斐爾！很有力氣！很有耐心！”

小布也伸出爪子，整隻鼠鼠在拉斐爾臉上貼了好一會：“吱！”

明斯克沒有翻譯，因為他看上去要哭了。

當拉斐爾感謝她們的照顧，接着邀請四人一鼠這個冬天去南方、一起在海邊度假過冬時，明斯克又一把緊緊攬在賈希拉肩頭，很大聲地吸了吸鼻子：“唉，我們年紀大了，農場冬天雖然……也有活計走不開！所以你和塔夫自己去就好啦！畢竟不小心撞見年輕人親熱實在是有點尴尬。”

“明斯克！”賈希拉壓低聲音，但語氣中好笑無奈又嫌棄的意味一點都沒有少。

卡菈克笑着補充：“我們當然也歡迎拉斐爾你再來農場。”

這沖淡了塔夫心裡的許多低落。

她和拉斐爾的道别很快，幾乎隻是貼貼面頰，又碰了碰嘴唇。最後拉斐爾握住她的手，在她掌心輕輕吻了下，又一次說：“我會想念你的，塔夫。”

塔夫笑着給他一個比明斯克還緊的擁抱：“我們學校見。”

.