“别緊張，你做得很不錯。”

“太慢了，快些進入重點。”

拉斐爾緊閉雙眼，臉頰通紅，塔夫落在自己耳旁的聲音變得更加清晰。

柔和的鼓勵，暗含挑逗的斥責。

但那句子和語氣似乎有些熟悉。

拉斐爾手一抖，還是停了下來。

塔夫幾乎是立刻問他為什麼不再繼續：“已經需要休息一下了嗎？”

他辦不到。

他知道她正在看着他。

他不喜歡。

他不想做。

隻有他自己。

除了羞恥，他還感到一種近似出軌和背叛的刺痛。

可是拉斐爾無法說出口，隻能搖了下頭，朝塔夫伸出空着的右手手臂：“我想和你一起。”

“那便不一樣了。”

“塔夫，我們一起。”

“你說過，任何事。”

“請至少，讓我能夠感受你……”

塔夫沉默片刻，還是躺到他身旁。拉斐爾立刻環住她，吃驚地發現她仍然穿戴完整。亞麻貼在他的皮膚上，有些粗糙。他手剛一動，塔夫扣住他手背又與他手指相交。他的右手便隻能停在她髋骨，無法撫摸她的曲線或皮膚。

然而，哪怕體溫隻是隔着布料傳來，就已經足夠在拉斐爾尾椎燃起一股熱意，令他一下再次難耐起來。塔夫輕輕咬着他的耳垂：

“現在可以繼續了嗎。”

拉斐爾渾身仿佛被火焰包裹，重重喘出一口氣，還是順從了她的要求。

他感到塔夫在自己身旁用手肘撐起身子，幾乎能看到她深褐色的眼睛注視着他的一舉一動。他手指重新顫抖起來，低聲說：“塔夫……”

他該怎麼做……

“想象那是我的手。”

塔夫說完又環住他的左手。拉斐爾倒吸一口氣，像是被塔夫帶領着一般重新移動。起初很慢還有些小心，很快變得更加自信和肯定。

拉斐爾在眼前描繪着塔夫此時的表情，她濕潤而又閃閃發光的眼睛，微微張開的嘴唇。拉斐爾忽然難以自持地喘息一聲，甚至無法克制音量，又立刻咬住唇。

塔夫舔了舔他的牙齒，他松開口，塔夫卻輕咬起他的嘴唇：“請讓我聽你的聲音。”她的聲音聽上去也有些顫抖和沙啞，像是因為他而興奮，“你知道的，我很喜歡。”

隐約的失控和無力感被能夠滿足塔夫的成就感取代，最開始的羞恥變成為愛而做出的犧牲。拉斐爾像是放棄一般：“塔夫……”很快，他眼前一片空白，耳邊響起嗡鳴聲。

.

塔夫看到拉斐爾重新抿住唇，克制着呼吸。但他卻仍在她手中抽搐着顫抖，看上去如此脆弱。

她心理升起極大的愉悅和滿足，手滑過拉斐爾濡濕的小腹繼續向上停在他結實的胸口，那裡起伏劇烈，仿佛下一刻心髒便能跳出胸膛。她解開拉斐爾眼前綢帶，他卻仍緊緊閉着眼睛，睫毛也在顫抖。

塔夫忽然被更大的憐愛淹沒。

之前他的失約以及梅菲斯特帶來的憤怒一下都消失了，塔夫重新貼在拉斐爾身旁，溫柔地安撫他：“謝謝你。這對我來說真的很特别。”她親吻他的唇角和臉頰，“我愛你，拉斐爾。”

拉斐爾睜開眼睛，眼尾泛紅還有些濕潤。

他疲倦地笑了下，身子似乎也放松一些，雖然仍然垂着眼睛，但側過臉親吻她的額頭：“我也愛你，塔夫。”他頓了頓，聲音沙啞卻溫柔，像是帶着某種特别的安慰，“我剛才，其實，也很喜歡。”

塔夫心裡蓦然一酸，緊緊抱住拉斐爾。

也許她依靠憤怒和不甘撐過了面試，但在能決定自己命運的力量面前，她還是感到無助和恐懼。她大概是想要重新獲得一種掌控感，而且不僅僅隻是對自己，還要對另一個獨立自由的人。

不可避免地，她也把這當作是一種發洩似的報複。

她知道自己能夠影響控制拉斐爾。她可以讓他變得坦誠，脆弱，甚至落淚。可這讓她感覺很好，也讓她驚覺自己并沒有比梅菲斯特更好。但拉斐爾是自願屈服的，而她決定赦免他，這不僅僅解放了他，也拯救了自己。

塔夫擁抱着拉斐爾，直到他呼吸平複下來。她終于還是輕聲向他道歉。

“我不會稱之為懲罰或屈服，甚至形容為低頭讓步。”拉斐爾卻說，“這是我們向彼此靠近的努力。”

塔夫思索片刻，撐起身重新吻吻他：“畢業後的這個夏天，我會一直在博德之門。”

拉斐爾望着她一會，忽然微笑起來：“我也是。”

塔夫忍不住跟着笑了：“那我們住在一起吧！”

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塔夫自然不會住到拉斐爾家裡，謝天謝地他也沒有這個打算，和她一起商量起來。

事實上幾周前回複内蒂醫師後，塔夫便開始留意租房子的事。

恰好影心畢業後也要搬去博德之門，兩人一起合作找尋分享情報省了不少力氣。不過影心最後決定住港口區，而塔夫準備直接住中城區離醫學院近點的地方，開學後省去一次搬家。

雖然二人沒辦法再做室友，不過約好有空可以常聚。

眼下，塔夫已經有了幾個選擇，也和一位房東去過信，加入拉斐爾後又有了新的考慮：

“從博德之門去博得安大學的法學院，是不是必須要騎馬？”

拉斐爾立刻表示無妨，而且法學院的很多社交活動都會在博德之門。

接着不得不提到一個有些敏感的話題，錢。

塔夫莫名緊張起來，一咬牙，還是先告訴拉斐爾自己的預算範圍是一萬五千金币至兩萬金币，又飛快道：“這也是費倫最高獎中‘合理費用’的标準，其實已經相當慷慨。過去四年我還存下一筆額外生活費。”

拉斐爾明顯怔住。

“我們之前旅行的時候我從沒有提過，但是真的要一起生活的話，我希望……”

塔夫頓了下才說，“……我們能夠更加平等。”她急着解釋什麼似的又補充，

“當然，我也清楚我的預算有限，如果這意味着要降低你的标準的話，我們可以再看看。”

“我的最高标準就是和你住在一起。”拉斐爾慢慢撫摸起塔夫的頭發，“不過平等和完全對等是兩回事。你不需要擔心任何日常開銷的問題。”

塔夫有些心急：“我會考慮這個，也是因為我想更認真更正式地和你在一起。”

“可我們已經在一起一年了！”拉斐爾一臉不可置信，“我們都……！我們剛才……！還有之前……！我們現在難道不是在正式地交往嗎？”

“明明還有好幾周才到一年！不不，這不是我想說的意思。”塔夫又好氣又好笑，自尊心帶來的别扭似乎少了許多，更直接地解釋道，

“因為我不想覺得是在依賴你。哪怕你不介意，長期下來我也肯定會覺得不平衡，指不定要做些什麼強調自己的付出也同樣重要，這對我們關系的穩定沒好處。也許我們住一起之後，我的想法會發生改變。我們先這樣來好嗎？”