“雖然九獄已經不複存在，魔鬼将永遠身處費倫，卻仍無法對主位面直接施加影響。我們擁有九獄中積累的巨大财富，卻不能訓練自己的士兵。”梅菲斯特輕嗤一聲，

“小兒抱金于鬧市的下場，你小時候便從《不幸的故事》中讀到過。”

不過阿斯蒙蒂斯自然不會讓祂的子民陷入如此被動和凄慘的境地，魔鬼們繼承了契約的力量，可以操縱其他人為他們所用，但代價不再是對方的靈魂，也被施加了更多“公平”的要求。

對于同一個人，魔鬼一生隻能和TA簽訂一份契約。

遊戲可以玩很多次，但形式和範圍都有更多限制。

而在魔鬼與其他種族普遍通婚後，哪怕是這契約的力量也漸漸變得罕有起來。如今，隻有當初幾位魔鬼大公的家族仍完整掌握其中的秘密。也許是因為太多近親遺傳，純血魔鬼的能力也愈發不穩定，維持一份契約數月便已經能夠稱得上是天賦。

盡管如此，原本是對魔鬼施加的種種限制，千百年來通過一代代貴族的努力，被包裝成高貴優雅的品德，又成為費倫整個上流社會的準則。

保持中立。變成了古老家族老謀深算的政治智慧。

如果真的不得不被卷入戰争，他們也向來站在維護敦促秩序、甚至奔走呼籲和平的一方，為人稱贊。

不允許直接參與商業活動。反而鼓勵家族成立基金和信托，規避分散了風險。

不能擁有一份具體的用來維持生計的職業。這更是成為貴族最低限度的體面。

……

以上要求的唯一例外是在劃歸給魔鬼、也即是魔鬼貴族所直接擁有的領地上。至于試圖挑戰“和平條約”的魔鬼，衆神很樂意将他們的财富與土地收繳再獎賞給自己的信徒。

“最初有九位大公以及更多擁有貴族頭銜的魔鬼，至今家族已不足二十，大公更是僅剩三位。”梅菲斯特盯着拉斐爾，

“且這要求與限制并不僅僅是對魔鬼，而是對家族中的每一個人。”

他的語氣似乎是惋惜，不過在拉斐爾聽來更像是圖窮匕見：

“你的母親，當初放棄了成為一名考古學家的願望。

“雖然那更像是她父母對她的期待——她并不喜歡野外工作也始終感到壓力——但那還是變成她無法實現的執念和心魔，令她長期陷入低落。”

“塔夫。”梅菲斯特第一次念出塔夫的名字，這讓拉斐爾瞬間警惕起來，

“她的個性更加強烈。你應該可以想象到後果。”

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拉斐爾忍不住有些可憐起父親。

雖然他常常有意或無意地提及母親令自己屈服，但他也始終無法逃出母親去世的影響。

自己不過指責一句母親因為他變得不幸，他便和盤托出，更直接坦誠自己便是家族未來的繼承人，拔去了能夠威脅到自己的利爪和尖牙。

即使父親的目的是說服自己放棄與塔夫結婚，原因卻是這會令她步入母親後塵？

拉斐爾心裡已經轉過幾個方法，絕對不會令塔夫需要放棄夢想或者感到失望。

這并不困難，畢竟家族擁有遠超普通人想象的财富。

拉斐爾看向梅菲斯特，恍惚發覺也許父親和自己一樣。他當初一定也深愛着母親，或許還受到過同樣的阻力。

父親失敗了，但自己不會。

思及此處，拉斐爾表情柔和了些，問梅菲斯特：“你後悔過與母親結婚嗎？”

梅菲斯特面色一沉：“我知道你想要暗示什麼。這并沒有幫助，拉斐爾。”

拉斐爾忍不住嗤笑一聲，對父親的那點可憐消失了：“那你認為母親後悔過嗎？”

梅菲斯特眯起眼睛，一字一頓地說：“滾。出。去。”

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拉斐爾嘴角噙着得意離開。

哈勒普進入書房，思索片刻，像是有些不忍地說：“拉斐爾母親已經過世十幾年。”

梅菲斯特輕哼一聲。

但對于拉斐爾來說，她仍是最好用也是最趁手的武器。

拉斐爾也太過天真，聽到這一切的第一反應居然是溫情脈脈甚至羅曼蒂克的想法。簡直令人失望。他是該學到點教訓了。

至于拉斐爾喜歡的那個女子。

見過一面之後，他理解對方為什麼能夠吸引拉斐爾。隻不過，所有的人類特質都是一體兩面。一個人的魅力之處在不同情境之下也會變成極大的弱點和缺陷。

善良的人敏感焦慮，堅定的人固執己見，獨立的人冷漠無情，自由的人無法穩定。

強硬的反對隻會令兩人擁抱得更緊，那便讓他們自己主動分手。

梅菲斯特斜哈勒普一眼，慢慢露出一個微笑：

“盡管如此，大公夫人仍在發揮着她的作用。”

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