斟酌再三，年羹堯決定旁敲側擊：“我最近确實睡得不好，可能是在四川呆得太久，有些不适應北京的氣候……也可能是紫禁城的空氣越來越緊張，而我作為将來扛起年家的人無法不被這種緊張氣氛感染……這幾日，我總是在重複做一些奇怪的夢……”

“什麼樣的夢？能說給妹妹聽一下嗎？”

引發年羹堯連夜噩夢的始作俑者一臉真誠地看着兄長。

“夢……噩夢的内容五花八門，但開場部分總是非常相似……我夢見我被困在無邊無盡的黑暗中，隻有眼前點着一隻微弱的蠟燭，然後……四周出現越來越多的蠟燭，每一支蠟燭都會投下一根細長的扭曲的影子，從四面八方彙入我的影子，然後……”

“然後發生什麼？”

武曌興緻勃勃。

她也想知道鳳龍為年羹堯制造的噩夢世界都有些什麼不可思議的東西。

“然後就……各種見所未見的怪物……扭曲的奇怪的東西……比西洋傳教士的故事裡最可怕的惡魔更加恐怖的怪物出現在我的面前……它們纏繞着我，有時也會攻擊我……帶着被世界遺忘的孤獨……我……”

說着說着，年羹堯的喉嚨發出幹渴。

隻是語言并不能形容噩夢的真正可怕之處，因為在他夢中出現的所有生命——不論外形怎麼古怪扭曲恐怖——都讓人覺得它們本就該長成這樣。

而且，每當他在噩夢中不幸和某隻怪物的眼睛發生對視時，就會感受到有某些東西從怪物體内湧出沖入他的靈魂！

“……二哥應該隻是太累了，”武曌虛情假意地安撫道，“聽得道高僧講經或許可以化解一二。”

“聽高僧大德講經嗎？”

年羹堯想起雍親王笃信佛教，府上與高僧大德往來密切：“倘若高僧的佛法無法化解我的噩夢，它們的緣由是另外的一些東西……”

“那我隻能在佛祖面前為二哥不斷地祈禱了。”

武曌莞爾一笑，表演兄妹情深。

“祈禱……也許……”

年羹堯的聲音越發沉重。

武曌見狀，趁勝追擊：“妹妹有些話不知當講不當講，妹妹覺得哥哥的噩夢源頭或許是哥哥對爺的不敬……爺是真龍子孫，又是皇上欽點給我們年家的主子，哥哥如今仗着皇上的寵信對爺有不敬之處，難免會……”

“你認為我是因為對爺不敬才噩夢纏身？”

年羹堯沉下臉色。

武曌笑容微妙。

年羹堯不由再次沉默。

這幾日發生在年世華和自己身上的異常讓他不堪重負，但想到幼妹抱着皇子以女帝姿态臨朝聽政的幻象以及伴随神秘幻象出現的要求他臣服的詭秘中透出端莊高貴的聲音，他頓時再次不知如何抉擇。

如果——

未來真會發生女主江山、女帝臨朝……

并且端坐在金銮殿上君臨天下的女人是年家幼妹……

就算幼妹的靈魂早已被某種不可知的神秘之物徹底取代，他也……也……

年羹堯下意識地看了眼年世華。

幼妹的面容是那麼的熟悉又那麼的陌生，純黑的瞳孔透出深不可測的智慧。

或許……也許……

但是那又怎樣！

那神秘之物可是曾經向他索要忠誠！

祂需要他的臣服，祂承諾在他獻出全部忠誠後給予天底下最高的地位、最強的力量！

想到這裡，年羹堯不再迷茫，笑着對年世華或者說年世華體内的武曌道：“妹妹，你說得很對，在四爺面前，我隻是個奴才。甚至，在成為四爺的女人的你面前，哥哥也隻是個奴才。”

[我需要權力！越多越好的權力！所以，妹妹，不論站在我面前的你是不是真正的年世華，也不管那神秘聲音給出的天底下最高的地位、最強的力量的承諾是不是真的！隻要我看到的年家女兒臨朝稱制的畫面有萬分之一的可能變成現實，我都願意為此付出我的全部！]

心聲流入耳中，武曌露出了然的微笑。

“哥哥能這麼快就想清明白，自然是最好不過。”

……

……

晚些時候，胤禛來到年世華處，嘉獎地看着這個女人：“你為爺做成了一百個謀士都未必能做成的大事，想得到什麼獎勵？”

“奴才隻是做了該做的事情，不敢要嘉獎。”

武曌笑盈盈看着胤禛。

她知道這個男人外表平易近人内心充滿不安和對背叛的厭惡，他希望别人無條件的忠于他，不求任何回報地為他付出，一旦他發現身邊人對他的忠誠和付出摻雜着利益需求，他便勃然大怒！

所以——

“何況，真正讓二哥意識到自身的怠慢、明白自己的身份的不是奴才的勸說，是爺與生俱來的皇家威嚴。”

“竟然是我的皇家威嚴讓亮工明白了自己的身份……”