武曌眼中掠過輕微的失落。

[或許也有一點點的感情關系。]

【但終究利益高于一切？】

[你說呢？]

……

武曌一邊和鳳龍心語對話一邊和皇後言語交談，不知不覺中，兩人走到了皇後中宮。

武曌停下腳步：“皇後姐姐安歇，妹妹——”

“我想和你秉燭夜談。”

“可是……”

“擔心外間有閑言碎語？”

“皇後姐姐，如今皇上病重，朝廷内外多有傳言，若是我們此時突然……傳揚出去難免惹來非議，認為我們……”

“牝雞司晨？”

皇後替皇貴妃說出她的擔憂：“可這本就是祖宗規矩。”

“皇後姐姐，常言道瓜田李下不可不防，何況宗親大臣們本就……”

“妹妹說得也有幾分道理。”

皇後接受皇貴妃的擔憂，與她分别。

武曌目送皇後消失在視野盡頭，這才轉身坐肩辇準備回宮。

然而——

回宮的隊伍走到中途竟被雍正跟前的太監攔住，傳皇上口谕讓皇貴妃立刻去養心殿。

聞言，跟在皇貴妃身邊的多位嬷嬷、太監都露出不解神色：“這個時間……”

“皇上想見誰就見誰，難道還要看時間？”

武曌擡手，示意隊伍轉頭向養心殿方向行進。

“嗻——”

……

……

“奴才給皇上——”

“皇貴妃不必多禮，趕緊到朕身邊來。”

雍正打斷武曌的行禮，讓她立刻坐到自己身邊，本就偏瘦的臉龐如今幹得好像一張皮包在骨頭上，眼球渾濁眼白發黃，眼皮呈現出不健康的青紫色，唯獨聲音虛弱中依舊蘊含不容置疑的強勢和威嚴：“……皇後與你在宮道上的那些談話，朕已有所耳聞。”

“皇上——”

“不用為皇後求情或是辯解，朕知道朕的身體正一天不如一天，随時可能駕鶴西去。朕也知道以當前朝堂局勢，朕一旦駕崩，身處後宮的你們必然處境艱難，即便被尊為太後也難保不會因為宗親朝臣們的聯合逼迫讓出太後本可享有的權力。”

“能夠伺候皇上已經是我們此生最大的福氣，我們又怎麼可能——”

“真心話嗎？”

雍正眯眼，眼神銳利如刀刃。

武曌遊刃有餘地迎上，強調道：“奴才對皇上忠心耿耿，絕無二心。”

“可是朕……朕老得隻剩下一把骨頭，你卻還年輕，宮裡的女人們大半都還年輕……好在弘宜已經十一歲，即便朕有所不測，皇後和你也至多隻辛苦五年，五年以後便可在慈甯宮中安享清閑……”

“皇上，您一定不會有事……奴才願意從今天開始為皇上日夜祈禱，折自己的壽換皇上身體安康……”

“别說這種傻話！如果壽命真能從一個人身上折到另一個人身上，曆代聖人豈不都能長生不死？”

雍正自嘲一笑，強調道：“你要格外保重自己的身體，因為你即将擔起大清的重任。”

“皇上——”

“怡親王性格溫和謹慎，沒有野心，是個可以完全依靠的人……廉親王……此人手段圓滑，立場遊移不定，能用就用，不能用就殺！張廷玉、鄂爾泰這些臣子……能力是有的，小心思也是十足的，必須想辦法均衡……至于亮工……亮工此人文武全才，可惜脾氣太傲不服管束，好在你本就擅長馴馬，加上他想要得到更多的權力就必須扶持你們母子對抗宗親勢力和文官集團，短期内不成問題……長期……長期……”

雍正沉吟許久，聲色俱厲道：“若是朕的兒子沒有能力管制這些人，他就不配做大清皇帝！”

“皇上，小心身體。”

武曌溫情安撫，仿佛沒意識到皇帝正在向她交代後事。

“朕的身體……朕的身體……皇後……差點忘記了皇後……”

雍正突然精神，抓住皇貴妃的手，溫情又絕情地說道：“皇後的父親費揚古是先帝倚重之人，可惜自費揚古去世，家中便無人再得重用，如此……即便她成為母後皇太後，也很難通過提拔族人對朝堂局面造成影響……至于其他種種，朕相信宮中有你、朝中有怡親王和亮工，想要牽制烏拉那拉氏一族，易如反掌……朕如今唯一擔心的是弘宜……他還沒有出痘……萬一……萬一……”

“皇上，天子上承天命，自有天意庇護，絕對不會發生任何意外。”

“你說的這個天子是朕還是弘宜？”

雍正冷不防反問。

武曌脫口而出：“奴才心中的天子從來隻有皇上。”

“……你……你不愧是朕……想當年你嫁入雍王府，朕還曾經……如今看來……”

雍正低頭，看着女人那因為年輕和精細養護而分外白皙纖細的手指，歎道：“紅顔依舊，朕卻快成枯骨了……”

“皇上不要胡說，奴才不能沒有皇上……”

“有你這番話，朕就是現在閉眼也能安心了！”