武曌不知道這麼強大可怕的軍隊會在未來的什麼時候出現，但是她希望她的子孫後代能比他們同時代的其他所有國家都更早擁有如此強大不可侵犯的軍隊！

總所周知，帝國的富強繁榮建立在絕對力量之上。

“我們需要更強大的軍隊，一支真正的無敵的軍隊。”

“皇太後的意思是——”

年羹堯試探性地擡起頭，多年前看到的皇太後抱幼子登上皇位的幻象再次浮現面前。

[難道說……她終于決定……我曾經見過的幻象即将變成現實……皇上……弘宜那小子本就和我不對付，将來即便真的……也是自作自受，怪不得别人！]

[年羹堯果然是年羹堯。]

武曌垂眸，對年羹堯道：“皇上年輕氣盛，說話做事難免有不當之處，你作為三朝老臣，又是他的長輩，理應對他更多一些寬容和愛護。”

“奴才知道身份，不敢對皇上有怨恨。”

“二哥說出這等話，正說明你心中對他确實有恨。”

武曌假意長歎，讓嬷嬷把大阿哥抱過來，柔聲細語地說道：“等富察氏入宮，大阿哥也該滿周歲了。”

“富察家這一代年輕人确實有好幾個是可造之材。”

年羹堯雖然桀骜不馴，對忠誠又勇猛的富察家年輕一代們卻是頗有好感：“若是富察皇後将來又給皇上生下嫡長子，大清江山必定穩如磐石。”

“話是這麼說沒錯，但是……”

武曌唇角微動，意味深長道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，即便是天子也不能保證永遠不會遇上天災意外。”

“皇太後——”

“所以本宮看重大阿哥。”

武曌慈愛地看着襁褓中的幼兒，溫情款款：“雖然比不上皇後将來可能生下的嫡子，但大阿哥作為皇帝的長子，也是同等的重要。”

“皇太後所言極是。”

[聽皇太後這話的意思，分明已經對皇帝有了強烈的不滿，朝堂将來的局勢……恐怕……]

年羹堯心中泛起得意。

他連雍正皇帝都敢不放在眼裡，又怎麼可能對是自己外甥的今上有敬畏之情！

[弘宜你這個薄情寡義、不知死活、目無尊上的黃口小兒，太後很快就會親自出手收拾你！而我也會站在太後這邊看你有什麼好下場！]

[弘宜果然還是太年輕……以為自己是皇帝就可以随意拿捏年羹堯……最終惹來了這份憎恨……]

聽到年羹堯心中強烈怨恨的武曌暗暗歎息。

……

……

大婚舉行的前一個月，俄羅斯使者抵達京城，帶來俄羅斯女皇葉卡捷琳娜的親筆書信。

“啟禀皇上、聖母皇太後，北方俄羅斯國女皇葉卡捷琳娜送來國書一封。”

“女皇？”

弘宜面色驟變。

近幾年發生的種種讓他對女皇這個詞有着額外的敏感。

與俄羅斯使者并列站立的精通俄羅斯語的禮部官員見狀，小心翼翼地解釋道：“皇上，俄羅斯的葉卡捷琳娜女皇原本是前任皇帝彼得一世的皇後，彼得一世皇帝去世時，因為皇帝唯一成年的兒子、皇儲阿列克謝早已過世、留下僅十歲的皇孫小彼得，俄羅斯的重臣們因此不得不暫時擁立皇後為女皇，等小皇孫成年以後再将皇位還給皇孫。”

“原來是這麼回事。”

得知鄰國俄羅斯的皇孫小彼得不僅年齡與自己相仿、處境遠比自己更糟糕，弘宜臉色明顯舒緩。

禮部官員此時卻已經汗流浃背。

原來，彼得一世皇帝的兒子、第一任皇後生下的皇儲阿列克謝生前因為反對彼得一世，被彼得一世投入監獄死去。第二任皇後葉卡捷琳娜所生的兒子不幸夭折後，彼得一世為了不讓反對自己的阿列克謝的後代憑血統登上皇座，在他死後全面推翻他的政策，臨終前更改皇位繼承法令，規定皇位不一定非要傳給男性直系後代，也可以按皇帝本人意願指定任何人繼承大統。

換而言之，皇孫小彼得如果不能得到葉卡捷琳娜女皇的認可，成年以後也一樣不能從葉卡捷琳娜女皇手中獲得沙皇寶座。

而武曌從鳳龍處得知俄羅斯國内圍繞皇位和改革的種種争鬥内情後，心中也漸漸有了更清晰的想法。

“把親筆書信呈上來。”

“嗻——”

禮部官員從俄羅斯使者手中接過書信，弓腰遞給太監，太監又把書信送到皇帝和皇太後手中。

“啟禀皇上、皇太後，據使者所言，俄羅斯女皇為表達對大清的尊重，親筆書信以俄羅斯本國語言文字寫成，但也特意讓宮廷學者謄寫了一份漢語版本。”

“俄羅斯這點倒是做得不錯。”

虛榮心得到滿足的弘宜連連點頭。

禮部官員繼續翻譯俄羅斯使者的話：“我們尊敬的葉卡捷琳娜女皇非常重視科學和文學，登基以後做的第一件事就是按彼得大帝的遺願修建科學院、創立樞密院。”

“科學院？樞密院？這又是些什麼東西？”

弘宜詫異。