楚琛喜歡遊戲裡的古代。

在遊戲裡，裝備不會丢失，衣物不會髒污，食物藥劑的口味與己無關，角色的疲勞值不會穿過屏幕，任務面闆上目标備注一目了然，呼出菜單就能将各NPC各勢力的信息盡收眼底。

最重要的，隻有不願走捷徑的玩家，沒有混不進的關隘。

槐縣城牆就在不遠，不算很高，在零星幾點火炬的映襯下像條灰撲撲的長蟲。而長蟲外圍，貼着護城河，又依稀起着些低矮民房，仿佛這條長蟲探出的觸須。

現在他們停在觸須之外。

“郎君，槐縣到咧。”錢忠大大咧咧地介紹，“我等尋個背風口，歇到天亮，這番辛苦便算過了。”

楚琛皺眉四顧，隻顧得泥地，雜草和野林。“靠什麼歇？”

錢忠莫名其妙：“就這麼歇？”

“我想進城。”

“那我沒轍。”

“你自去歇着。”範阿四嘲笑道，“我跟着郎君。”

“我也跟着郎君。”孫順亦道。

清瀾沒說話，腳下倒是挺明顯地往楚琛身邊挪了幾步。錢忠一下被孤立出來，憤然道：“郎君你說這——”

“行了。我若能進，不會漏你。”楚琛冷靜道，“進去之前，我有話說。可有想另走的？”

沒人想走。即使有也沒表現出來。楚琛逐一審視過他們的臉，平緩道：“那麼，從此刻起，清瀾是我使女，錢忠是我車夫，範阿四做我護衛，孫順做我管事。諸位若不負我，我也不會負諸位。”

她說完，雙手交叉，相當鄭重地施了一禮。四人一怔之後，兩人叉手，一人撫胸，還有人矮身，并着一堆客套話，亂七八糟地回了禮。主仆名分既已确切定下，楚琛再審視一眼城頭，瞥向範阿四：

“先前你和那個地母護法說的，是哪地言語？”

“呃？就是契丹話。”

“槐縣有沒有契丹人做官？”

“俺就一收豬殺的……”

“……錢忠，你知道麼？”

“我遼州的哇郎君，我隻管記路。”

“小郎君，槐縣縣令是漢人。”孫順忽然開口，“巡檢倒是個契丹人。”

“是也。郎君，我也記起來了。”錢忠同時急聲道，“北面官都不愛給漢人。”

“何止不愛給漢人。”範阿四一聲嗤笑，“俺不是漢人，你看俺有麼。”

巡檢管的是什麼，北面官又代表着什麼，楚琛一概不知，但知曉縣城城牆後有兩個官員分屬不同系統，這便已然夠用。楚琛沉吟道：

“一會我去城門下喊話，等我說完，範阿四，你用契丹語再喊一遍。”

手下們自然沒啥意見，她也不指望他們能提出什麼建設性意見。于是，如同趕路時一般，錢忠舉火前方引路，楚琛居中而行，餘者環列兩側。

過護城河，至城垣下，城門緊閉，黑暗中投來一些幽幽目光。楚琛無視它們，用力清了清喉嚨，深吸一口氣：

“我有緊急軍情！”楚琛放聲大喊，“求見槐縣縣尊！”

範阿四一下睜大眼，楚琛隐晦地瞪去一眼，他醒悟過來，執行了先前的安排。而幾乎就在他喊完的同一時刻，城樓之上，站起一個留着短須的中年男子。

類似範阿四，這人兩頰邊也各垂着發辮，不過頭上戴有一頂小帽，看不出來是否剃秃。他穿了身淺色的圓領袍子，扶着牆，舉着火，上下打量他們一番，也擡高聲音：

“#@￥#*&？”

楚琛低聲問：“他說什麼？”

“問是哪來的軍情。”

“告訴他，我得面禀縣尊或巡檢。”

範阿四翻譯了。中年人再望來一眼：“勞煩小郎君稍待。”

居然主動換了漢話？楚琛略感意外，還想細細打量，中年人卻鑽了回去。一時間，城頭空蕩，唯有火炬的光在風中搖曳。範阿四咂嘴道：“小郎君，這人古怪。”

“怎麼？”

“他說話腔調像那些個貴人……”

“這又有何古怪？”

“貴人晚上可忙，幹嘛要來看門？”

這倒是。可來都來了，他們也隻能等着。過了快有一刻鐘，城樓上隐約透來交談之聲。很快，又一顆腦袋探出，也是個蓄短須的中年人，頭上戴的卻是頂嵌金屬的無帻冠，身上着衣也是右衽。

視線一對，楚琛立即叉手低頭，作恭謹狀：

“可是槐縣縣尊當面？我從清風鎮來，有緊急軍情——”

“拉他上來。”

吱呀聲起，一隻像籃的大筐被繩索吊着，顫悠悠地從城頭上放下來。楚琛踏入筐中，正要示意範阿四跟上，先前那大約是去喊人的圓領袍中年卻忽然開口：

“小郎君，你先一人上來。”

這人還挺謹慎？楚琛故作為難道：“可我不通契丹語……”

“無妨，我也能說。”

混不過去。楚琛隻得令衆人待命。待被吊上城樓，那後到的戴冠中年道：“我是張渥，本縣縣令。你有何軍情？”