兖州太平村。

在一片白茫茫土地上，一座破舊的茅草屋孤零零地伫立着。

屋内，昏暗的光線透過窗戶紙，斑駁地灑在了炕上。炕上坐着一個形容憔悴的婦人，她面色蒼白如紙，額頭上布滿了細密的汗珠，臉上充斥着痛苦和疲憊，她懷中緊抱着一個嬰兒，她就那樣看着這個小生命，渾濁的眼睛裡充滿了無盡的溫柔和不舍，“他是個男孩呢……”

那是一個剛出生不久的小孩，皮膚發紅，眼睛還未完全睜開，正安靜地躺在母親的懷抱中。

漢子站在炕邊，他的衣衫破舊，雙手粗糙，臉上也帶着疲憊，一言不發。

孩子哭了起來，母親想要喂他奶水，可是她自己都餓的不行，長期缺乏營養的身體，一點奶都沒有。那小嬰兒不一會兒又餓的沒有聲音。

漢子眼神中卻逐漸透露出決絕，這個家已經到了山窮水盡的地步。

“我們……養不起了。”

“……扔了他吧。”

女人的身體微微顫抖，眼淚流了出來，“你……你把他送到那慈幼局吧，去東平，把他送到那……”

那漢子看妻子流淚，自己也悲從中來，“東平太遠了，孩子這樣小，活不下來的……我去了那，你一個人在家怎麼辦？”

“你把他送到慈幼局吧，你要是不把他送去，我也不活了……”那女人哭了起來。

*

東平慈幼局

前陣子下的那場大雪，到了今日終于化了個幹淨，天氣微暖，看着是個大晴天。

院裡幾個小娃在睡覺，鄭嬸子起身打算燒點柴火，打開大門，看見院門口有個小布包。

她心中奇怪，湊過去掀開一角，“哎呀！造孽！誰家的小娃！”

鄭嬸子的叫聲驚動了院裡正在洗菜的平娘子，她放下手中活計，用圍裙擦擦手，也跑了出來，看到鄭嬸子抱着個布包，裡面露出張小臉來。

“呀，這是誰家的小孩，這冷的天，也不怕孩子凍死！”

鄭嬸子惡狠狠地啐道：“不知哪個賊專門在咱們門口扔的，造孽的狗男女，生出孩子不養，這小娃看着就一個月，就這麼扔了！”

說着她看向院外，一個人沒有，還是破口大罵：“沒起子的賤戶！狼心狗肺的賊！親骨肉也丢下不管！老天爺叫你這輩子橫死，死了過油鍋！”

平娘子趕緊攔她，“嬸子莫再罵了，街上沒人呢。”

兩人把門關上，趕緊地抱着孩子回屋裡了。

“也不知道這小娃在地上躺多久了，這冷的天，還能活嗎？”

鄭嬸子又拿了棉被把他裹了，那小嬰兒無聲無息的，咧開嘴幹嚎着，看着已沒力氣哭了。

平娘子看着這小嬰兒，面露不忍，“咱們怎麼養他？他這小的孩子，還得吃奶呢。真狠的心，真要把孩子扔了叫别人養，也喂到不吃奶再扔呀。”

鄭嬸子歎了口氣，“怕是沒奶吧，這還是個男娃呢，要能養活得起，估計也就養活了。”

“……往年裡要是養不活孩子，大都直接扔荒地了，估摸是現在看我們府裡開了慈幼局，才扔到我們門口了。”

平娘子發愁，“扔到咱們這，咱們也沒法呀……诶，我記得附近有個人家前幾個月生産，先到她那讨口奶吧，咱們再請示管事，叫他拿個章程。”

鄭嬸子點頭，“待會兒緩和緩和，你就去給他要口奶，拿些雞蛋去。我去給那幾個娃做飯了。”

平娘子點點頭，兩人各幹各的了。

待到平娘子抱着孩子回來，臉上帶着笑容，去時裝雞蛋的筐裡放着些大白炊餅，“嬸子煮飯了嗎？沒煮别煮了，街上遇見賣炊餅的武大，知道我是慈幼局的，拿炊餅給小娃們吃呢。”

那鄭嬸子也挺高興，“剛要下鍋，趕巧呢。”說着接過她抱着的孩子，見這小嬰兒眼睛睜着，也會叫喚兩聲了。

平娘子便把米放起來，收拾着燒柴火做菜。

鄭嬸子在一邊哄孩子，“這小娃也活下來了，看着挺精神呢。”

平娘子也看着孩子，“武大也說了，他家二哥小時候就是喝百家奶長大的，現在也長得壯實，能活呢。也不知這小娃是哪的人，來到咱們東平府裡，是他的好運了。”

“……我有個姊妹嫁到青州去，今年格外難，一層層稅下來，家裡已支撐不住了，托人給我家帶信，幸好我家裡前幾個月一直租賃院子，今年有好多餘錢，足夠轉圜，不然也不知怎麼辦呢。”

“唉，世道不好，大家都過得艱難，我家裡幾個侄兒也難過冬，我前幾日還叫人寫了信，讓他們來東平謀生路呢。”

兩人說着話，孩子們已經起了，現在在慈幼局的隻有四個小孩，小的四歲，大的已經八歲了，三個是府裡的小乞丐，另一個父母死了，在大伯家讨生活，府中開了慈幼局之後，就被趕出來了。

幾個孩子大的幫小的穿好衣服，來到廚房幫嬸子端碗筷。

飯吃到一半，門口有馬車聲響，小孩們耳朵豎起來，見到來的人是潘押司，都展露出笑顔來。

鄭嬸子連忙迎接，“押司，這麼冷的天，怎麼還一早到了？”