張阿麼想繼續說些什麼，又顧忌到周雲飛還在桌上，他隻是深深地歎口氣。張大伯喝了一口酒：

“前山的沙地……确實不好肥田，隻能種些花生了。”

“沙地？”江淼眨眨眼，見周雲飛點頭，他拉了拉阿爸的袖子，“阿爸，我們上次吃的寒瓜，是不是就長在沙地裡？”

夏清點頭，一輩子務農的張大伯聽到寒瓜也忍不住确認：

“寒瓜長在沙地裡？那不是西域來的瓜麼，要一兩銀子一個呢，聽說内裡紅瓤，甜得很啊。”

其他人都沒聽過這個寒瓜，江淼趕緊補充：

“是真的，我外阿麼的醫典裡記載的，是遇到的北方蠻族說的，後來……在家裡吃到了寒瓜，确實很甜，就是在沙地裡種的。”

“是的，當時我們還收集了一些寒瓜種子……不過，來的路上丢了。”

聽到夏清說丢了，張大伯他們的臉上都露出可惜的表情。隻有周雲飛若有所思：

“我記得縣上是有去北方的商隊，如果讓他們購買寒瓜種子，不就行了？”

“可以試試！反正沙地種花生也種不出多少的，還得下不少糞，若是種出了寒瓜……一兩銀子一個啊……”

張大伯的心頭顫了顫，江淼他們也興奮地點頭，隻有周雲飛還在沉思。

兩家人說說笑笑，又約好明天一起去後山打柴的事，張大伯明天沒有工做，也和他們一起去，幹脆三個漢子扛幾根大樹回來，把柴收拾好。

這裡的冬天雖然短，但也有更冷的時候。何況柴火嘛，哪家都不嫌少的。柴火若是多了，可以挑着去鎮上和縣上賣，雖然不多，也是冬日裡的一筆收益。

漸漸的，坐得天冷了，大家也就散了，各自睡覺去了。

……

因為要去後山打柴，完全不用像去挖馬蹄一樣去那麼遠的地方，隻消走上一刻鐘，那邊的柴來打的人就少了，不過要砍樹就有些兇險，得從山腳下往上爬，劈開厚厚的草和灌木叢，得要力氣。

張家大伯帶着兩個漢子爬上去了，他們四個就留在山腳下，順着山坡慢慢往上割萁草。這山林又大又密，要是一個人，還真有點瘆得慌。

周家沒有鐮刀，都是從張家拿的。他們四個人隻有兩把鐮刀，隻能輪流用。

“對，淼哥兒，你真聰明，就這樣割！”

張小梅教第一次割萁草的淼哥兒，見他手腳極快地割了起來，忍不住誇他。旁邊正在捆紮的夏清和張阿麼都笑了起來：

“小梅真是，被誇慣了，居然這麼誇淼哥兒了。”

萁草一叢又一叢地被割下，很快就被捆紮成幾大捆，張阿麼帶了兩根粗的樹幹，左右都削尖了，輕巧地一插，就能插進去。他掂量了一番，指了指那一擔小點的萁草：

“夏阿麼，你擔這個，我擔這個。”

“張阿麼，我來吧，我讓阿爸陪着小梅在這割，阿爸身體才好點，讓他多休息。”

小梅見狀也想說她來擔，但小梅實在太小，張阿麼拒絕了：

“行，你們别走遠了，小心長蟲。”

江淼也少有在家做重活的時候，但和張阿麼講着閑話，偶爾停下來歇歇，又想着阿爸，他就感覺有力氣多了。

“你這小哥兒，倒是吃得苦。沒做過重活，擔這個，晚上都得肩膀起泡。”

“起泡我不怕，張阿麼，我到時候做點瘡藥就好了，也給你們做。我阿爸身體弱，我可以多擔幾趟。”

張阿麼點頭，拍拍他：

“好孩子，再走幾步就下山了。”

萁草擔回家本來是要放到柴房，但周家隻有個草棚子，江淼隻好努力地把兩大捆萁草推到草棚子裡。再這麼拿着棍子回去，就輕松多了。

“張阿麼，昨晚你們說搶走雲飛哥好田的，是他的阿父和阿娘？”

張阿麼點點頭，說起這孩子的身世，誰不感歎一句呢？明明是雙胎，居然生下來一個在天上捧着，一個在地下碾着。當時官府征兵，最小的周雲飛被周家推了出來，去外面受了六年苦，終于回家了。

一回來，連當兵的饷銀都被分家分走了，就分到兩間破爛屋子。